Серая жижа. Ну и гадость. Она отставила деревянный кубок, осушив его до дна. Такова цена счастья. Чёрная Тьма – чума волшебников – рыщет совсем рядом. Пансионат уже на карантине. Не хотелось бы заразиться в такой день.
Белоснежное платье, сиреневый букет невесты, медно-рыжие локоны волнами на плечах, золотая прядь падает на лицо. Она решила не убирать её. Жениху это нравится. Он без ума. Особенно от её изумрудно-зелёных глаз. Остался последний штрих – медальон в виде капли. Сейчас он изменил цвет прямо в руках. Из тёмно-синего стал чёрным. Значит, пора. Опасность слишком близко. Бегом через весь замок, по этажам, на башню. Там ждёт её жених.
Дыхание сбилось. А в голове мелькали версии, почему церемонию перенесли наверх. Точно! Она остановилась на предпоследнем этаже. Голуби! Откуда ещё выпускать голубей на счастье? Последний рывок.
На башне ветер. И никого. В небе радуга после дождя – хороший знак. Сжав в ладони медальон, она загадала быть счастливой с тем, кто её по-настоящему любит. Позади торопливые шаги. Ветер доносит её имя. Она оглядывается навстречу… стихийному пламени и видит ужас в чёрных глазах того, кто пришёл за медальоном.
До встречи с любимым оставался месяц. Лея и мысли не допускала, что вести алхимию и артефакты будет кто-то другой. Кольцо на пальце напоминало о нём. Люмус Дарк – наглый блондин, который украл её сердце. Сегодня его мать должна приехать в клинику имени святого Андре Бессетта, где подрабатывала Лея. Как же ей надоели эти еженедельные отметки в журнале! Но всё ж лучше, чем проводить каникулы за решёткой.
Инес Каприс появилась ближе к обеду, когда Лея уже почти отработала. Карточки пациентов она рассортировала, канцелярию приняла. Бытовую химию тоже. Оставалось только накормить пожилых пациентов, если начальница не успеет вернуться с совещания. И произвести влажную уборку в коридоре. Это Лея планировала сделать после обеда. А потом со спокойной душой уйти в буфет и после прогуляться по умытому дождём Монреалю.
– Лея, беги на первый, – подошла начальница. – Каприс уже здесь. Ждёт внизу. Подниматься не будет. Бабу Любу я сама накормлю.
– Угу. Спасибо, миссис МакБраун.
Лея поспешила на встречу с миссис Каприс. Вдруг она привезла с собой весточку от Люмуса?
Блондинка ждала в холле у стойки администратора и, завидев Лею, улыбнулась. Всё-таки хорошо, что их отношения переменились в лучшую сторону. Тяжело пришлось бы, если они по-прежнему ненавидели бы друг дружку. Хотя Лея до сих пор считала Каприс стервой и подсознательно опасалась какого-нибудь подвоха с её стороны.
– Есть какие-то подвижки в моём деле? – с надеждой прозвучал вопрос, когда подпись была поставлена.
Женщина вздохнула:
– На удивление быстро мне выдали его из архива, но… во время моего отпуска. Поэтому отозвали обратно. Так что придётся делать новый запрос.
– Это долго?
– Как повезёт. Выйдем?
– Угу. Только мне ещё полы помыть.
– Успеешь. Поговорить нужно.
Они вышли во внутренний дворик корпуса Б. Пока шли до беседки, скрытой в зарослях, Лея читала письмо, которое Люмус написал матери. Парень сообщал, что Сара нашла курорт для дочки, и Светлане там легче, поэтому вернутся они к началу учебного года, не раньше. "Солнце зашло за тучи", – писал он в конце, и Лея поняла, что это сообщение адресовано ей. Блондин скучает.
– Как чувствуешь себя? – спросила вдруг женщина, убирая письмо в сумку.
– Прекрасно.
– Не устаёшь?
– Н-нет.
– Какие-то ещё симптомы…
– Симптомы чего? – не поняла Лея.
– Тошнота по утрам, аппетит, настроение, – продолжала допрос блондинка.
А уж это ей удавалось мастерски в силу профессии.
– К чему вы клоните, миссис Каприс? – Лея начала раздражаться. – У меня всё прекрасно. Я счастлива. Только… по Люмусу скучаю очень.
– Задержки, полагаю, тоже нет? – с насмешкой спросила женщина, хитро сощурившись.
– У меня организм работает как часы, – уверенно заявила Лея. – Рано ещё. Наверное, – она задумалась, прикидывая в голове дни.
– Мне-то всё равно, а вот Люмус тебе голову снимет, если наделаешь глупостей. Ладно, мне пора в суд. Забегу ещё на неделе.
Миссис МакБраун завалила бумажной работой. С одной стороны, Лея радовалась, что не надо общаться с жуткой старухой или сносить выходки весёлого Джо. Но с другой, ей хотелось больше практики с пациентами. А перекладывать бумажки – такая скукотища. Хотя и этот опыт был важен в перспективе. Ну и лучше, чем драить полы и туалеты. На эту работу прекрасно подходили новенькие волонтёры.
Инес Каприс через неделю пришла за подписью не одна, а со Снежински. Он вертелся рядом, а после они быстро удалились, так что Лея не нашла возможности сообщить блондинке, что она оказалась права. И посланий от Люмуса не было. И ему передать весточку не получилось. Оставалось только ждать осени.
Зарплату клиника переводила Лее сразу на штрафной счёт. За лето удалось откупиться благодаря своему целительскому дару. А вот осенью… для неё многое изменится. С 11 ноября штраф вырастет в два раза. Поэтому так важно было сейчас заработать побольше мэджиков, чтобы остаться на свободе.
Наконец миссис МакБраун поручила Лее заботу о пожилых пациентах. На сей раз только сменить постель. Весёлый Джо притворился глухонемым. С ним пришлось повозиться. А вот в палату номер 7 Лея входила с трепетом. Всё тот же полумрак. Та же старуха на кровати, что-то пережёвывавшая своим почти беззубым ртом. Уголки её губ дрогнули. Узнала?
