Лимонник – не самое привычное для средней полосы России растение. А для Древнего Китая лимонник был – ни много ни мало – обыкновенным чудом. Обыкновенным, потому что он там рос в диком виде (как и на нашем Дальнем Востоке), а чудом – потому что лечил практически от всех хворей и даровал не только императорам, но и простым смертным молодость и долгую жизнь.
Об удивительном долголетии правителей Китая рассказывают не только легенды, но и документы. И ни одно из разнообразных легендарных или исторических свидетельств не обходится без упоминания лимонника. Уникальное, воспетое древнекитайскими поэтами (в их числе были и императоры!) пятивкусие ярких ягод своими кислыми, горькими, сладкими, пряными и солеными нотами продлевало жизнь многим правителям Поднебесной.
Легендарный император Фу Си, изобретатель акупунктуры, живший почти 5 тысяч лет назад, правил своими подданными 115 лет, Шэнь Нун, имевший обширные познания в медицине, научивший китайцев возделыванию земель – 140 лет, а повсеместно почитаемый Хуан Ди, отличившийся созданием наук и ремесел – 110 лет. Лимонник не только продлевал их жизнь, но и служил своеобразной панацеей от болезней.
Как упоминают древнекитайские свидетельства, лимонник никогда не переводился в рационе императоров-долгожителей, поэтому, по преданиям, китайские императоры обладали чудесной выносливостью, могли обходиться без сна во время дальних походов и не теряли при этом бодрости и внутреннего равновесия. Жены китайских императоров исчислялись тысячами – правители сохраняли до глубокой старости невероятную потенцию.
Первая китайская книга о лекарственных растениях, в которой почетное место отведено лимоннику, а также приведены описания 900 целебных растений, появилась 4 с половиной тысячи лет назад. Многие лекарственные растения из этой, а также ряда других древнекитайских фармацевтических книг, появившихся вслед за первой фармакопеей, стали популярны и в других странах – именно благодаря трудам древнекитайских ученых. Это лимонник и женьшень, лакричный корень и пустырник, лук и чеснок, корица и камфара, имбирь и шлемник.
Вслед за китайскими императорами, которые ввели 3 тысячи лет назад подать на ягоды лимонника – со всего Центрального Китая плоды обязаны были доставлять в императорский дворец – весь мир уверился в том, что невозможно найти второе такое растение, которое содержит во всех своих частях ошеломляющее количество полезных для человека соединений, витаминов и минералов. Кроме того, лимонник имеет одно неоспоримое преимущество даже перед женьшенем, который в китайской медицине всегда стоял на первом месте по своим целебным качествам: при оптимальных агротехнических приемах лечебные свойства культурного лимонника абсолютно ничем не отличаются от дикого, которому уже больше 25 млн лет. Дикий женьшень, в отличие от лимонника, гораздо более полезен, чем женьшень культурный.
Одному из китайских правителей, Цао Пи, императору царства Вэй, жившему 18 веков назад и покровительствовавшему литературе (ему принадлежит трактат «Рассуждения об изящной словесности»), приписывают – в числе многих поэтических строк – и эти, образно воспевшие шизандру (так часто называли лимонник в Древнем Китае): «С шизандрой можно спускаться в преисподнюю, не испачкав при этом носков туфель».
