Я как раз отмеряла на весах последний ингредиент, когда дверь в лабораторию резко распахнулась. Не обращая внимания на ворвавшегося в помещение мага, я медленно высыпала в бурлящее варево пыльцу златокрыльника и плавными движениями помешала зелье.
– Готово? – В котел сунул нос Тхан – самый раздражающий в академии человек, точнее дракон.
– Вы не заперли дверь, – заметила я, откладывая черпак на специальную подставку.
Я обошла дракона и поставила на место в шкаф несколько склянок с ингредиентами. А вот инструменты нужно сначала вымыть. Проходя мимо горящей свечи, задула голубой огонек и выдохнула: первый этап работы позади.
Тхан, видя, что я демонстративно не замечаю его, недовольно вздохнул, но потом взмахом ладони заставил дверь захлопнуться и щелкнуть замком. Теперь никто не войдет.
Подняла на его глаза и скривилась:
– Вам не идет, уберите… это!
– Ты указываешь на мое лицо, – раздраженно ответил он.
– Оно не ваше, сами знаете!
– Ладно, ладно! – Он сдернул с шеи амулет и предстал самим собой – высоким темноволосым мужчиной лет тридцати пяти с черными пронзительными глазами, легкой щетиной и чуть нахмуренными бровями. Форма студента академии смотрелась на нем совершенно дико. – Теперь довольна?
Я пожала плечами и вернулась к своему рабочему месту.
– Так готово зелье? – повторил он свой первый вопрос, снова склоняясь над котлом.
– Первый этап – да. – Я повернулась к нему, чтобы поймать взгляд, но дракон смотрел на зелье. – Вы уверены, что хотите попробовать?
– Конечно. – Он выпрямился и взглянул на меня. – Мы ведь это обсуждали.
– Но пробовать незаконченные зелья… – хотела возразить я.
– Не обсуждается, – в очередной раз отмахнулся он.
– Но, господин Тхан…
– Да, госпожа Веселина? – Он добавил язвительности в голос. А сам так смотрит, будто готов придушить.
Но я все-таки закончила:
– Я ведь говорила, что в рецепте ошибка…
– Нет там никаких ошибок! – взорвался он. – И хватит уже это обсуждать. Я попробую зелье, и точка! Или ты не так его сварила?
– В точности по рецепту, – отчеканила я. – И, как видите, магия при мне, – вызвала на ладонь небольшое магическое пламя, доказывая, что не лишилась дара из-за нарушения контракта. – Но за ваше здоровье я не ручаюсь.
– Дракону даже от ошибочно сваренного зелья ничего не будет, – отмахнулся он. Но, поймав мой взгляд, добавил: – Тем более ошибки там нет. Так что давай уже закончим с этим. Наливай!
С трудом подавив тяжелый вздох, взяла зельеварческий ковш с длинной ручкой и пустой фиал, налила в него миллилитров двадцать и протянула Тхану.
– Почему не полный? – Он нахмурился, но фиал взял.
– Вам и этого хватит оценить вкус.
Я отложила ковш и, выжидающе глядя на дракона, на всякий случай зажала в ладони амулет для срочного вызова целителей. Если ему станет плохо, тут уже не до тайн и маскировок – жизнь бы спасти этому несносному дракону.
Тхан еще раз внимательно взглянул на меня, а потом поднял руку и быстро опрокинул в себя зелье. Отставил сосуд на столик, передернул плечами… На вид дракон остался вполне обычным, здоровым, но я все равно обеспокоилась:
– Голова не кружится? Хорошо себя чувствуете?
– Да как всегда. – Он раздраженно закатил глаза. – Не веди себя как обеспокоенная жена.
– Будто вы знаете, что это такое, – ответила язвительно. – Сами ведь не женаты.
– И не собираюсь, – он хмыкнул. – Не дай богиня, еще попадется такая, как ты.
– Это какая? – возмутилась я, упирая руки в бедра.
– Язва. – Он вдруг улыбнулся: – Но красивая.
– Хм. – Я шагнула к мужчине и положила ладонь на лоб. – Температуры вроде нет. Бредите?
– А ты не веришь, что красивая? – Он схватил меня за талию и прижал к себе, глядя в глаза. Я замерла, отметив, что взгляд у него стал лихорадочным, а зрачки расширились. – Очень нежная, симпатичная, глаз не отвести. А какие у тебя губы… – Он посмотрел ниже. – Так бы и попробовал…
Начал наклоняться, а я быстро соображала, что же произошло. Это из-за пыльцы златокрыльника или из-за березового сока? Пыльца вообще-то могла вызвать высыпание на лице или теле, но помрачение сознания – вряд ли. А вот сок в контакте с чешуей летучей рыбы – вполне. Но в зелье он добавлен в таком маленьком количестве, что все должно закончиться очень быстро, буквально за пару минут. А вот если он потеряет сознание, то это точно баррингтония ядовитая… А потому что не надо пробовать незаконченное зелье, тем более, если зельевар говорит, что в рецепте ошибка!
В этот момент Тхан вдруг замер, а потом резко от меня отшатнулся. Из-за толчка я чуть не упала, но успела схватиться за край стола.
– Вам лучше? – Выпрямилась, видя, как он в шоке таращится на меня, открывая и закрывая рот. – Я вас не травила, честно.
– Как это не травила?! – к нему вернулся возмущенный тон. – А почему тогда я начал нести бред?
– Я говорила, в зелье ошибка. – Я пожала плечами.
– Не смеши меня. – Он шагнул ближе. – На драконов не действуют никакие ошибочные сочетания ингредиентов.
– Ага. Если в зелье не добавлен болиголов.
– Боли… – Он замер, а потом полез в карман своей формы. Достал потрепанный исписанный лист и развернул его.
