1. КНИГА 1. Предисловие
— Ой, госпожа! Мне страшно за вас! Уснуть, чтобы сбежать в другой мир? А вдруг там ничего нет? Вдруг это сказки, и мы живём лишь однажды? — молодой слуга со скудными зачатками магии в худых и трясущихся руках, пытается окунуть кончик острой иглы в густое зелье.
— Поверь, я чувствую, что где-то есть мой настоящий истинный, кому я должна принадлежать, дарить магию любви. Сны о других мирах слишком реальные, они меня зовут, и я знаю, что делаю. А ты мне поможешь! Не трясись! Другого варианта, как избежать свадьбы с герцогом не существует.
— Но другой мир? Госпожа!
— В этом мире у меня нет рыцаря-заступника, все боятся отчима, все понимают, что он меня не упустит, ведь я его эликсир молодости, его сила, и право на земли. Он без меня не станет королём. А я не хочу быть его королевой! Это омерзительно и вообще, он по сути своей баран! За барана любовные ведьмы замуж не выходят! Пусть другой мир, не страшно.
Руби говорит дрожащим голосом, но со злостью. Ей страшно, но вариантов спасения нет. Бежать бесполезно, умереть можно, но тут есть ведьмы, которые найдут душу и насильно проведут через врата некроманта. Через день-два она снова наполнится магией любви, и тогда её ничто не спасёт. Восставшая, она станет бессмертной.
Тим справился с волнением, на конце булавки висит чёрная капля усыпляющего яда. Девушка протянула руку, и молодой человек осторожно уколол её палец. Зелье проникло в кровь. Через некоторое время она уснёт. Учитывая обстоятельства, этот сон продлится долго, если, конечно, герцог не найдёт тело своей падчерицы и не придумает, как её разбудить.
— Я засыпаю, сними с меня сорочку. И погрузи тело в холодную воду.
— Но госпожа, это только замедлит процесс. О, силы магии! Я понял, что вы задумали! Пройти через страдания переселения вашего магического духа в другое тело обычной смертной. Это опасно. Я же не смогу вам помочь! — юный слуга шепчет, едва сдерживаясь от рыданий. Горячая слеза скатилась с его прекрасного лица и упала на щёку Руби. Ресницы девушки в последний раз вздрогнули, и она прошептала:
— Не волнуйся Тим, я же не умираю, а только усну, это всё равно лучше, чем выйти замуж за старика. Когда тело остынет, нарядишь и положишь в гроб, тот, что в высокой башне, не хочу лежать в подвальном склепе. Я надеюсь на тебя, пока ты единственный мой рыцарь!
— Слушаюсь, госпожа.
Тим боролся с искушением поцеловать узоры магии на лоне госпожи, нежную девичью грудь, алые губы. Она возбуждает, невозможно терпеть страсть, невозможно сдерживать желание. Но к ней нельзя прикасаться пока есть дикое вожделение, магия проснётся и оживит несчастную девушку…
— Прощайте, госпожа Руби. Надеюсь, что вы найдёте своего защитника, истинного рыцаря, а если нет, то я пройду сквозь проклятые врата некроманта, получу новое тело огромного рыцаря и найду вас в любом из миров… Обещаю.
В душе несчатного парня буря, он бы сам предпочёл умереть, но это ничего не даст. Ничего.
Сон смерти пощадит прекрасное тело, пока дух спрячется где-то в дальних мирах, а ему останется только охранять её покой.
Прекрасная любовная ведьма уснула.
Кажется, она летела по каким-то туннелям, по тёмным пещерам. Иногда сталкиваясь с другими душами, испуганными, как она. Иногда ужасные демонические создания пытались уловить ценную добычу, но Руби тянуло, как магнитом в какой-то неведомый мир. Ужасы Междумирья выхватывали вспышки света, это врата в другие миры открываются хаотично, пытаясь заманить новых «постояльцев». Неожиданный поток силы подхватил ведьмочку и через мгновение выкинул в темноту.
— Ах! — она с криком вынырнула из омута. Несколько раз вдохнула холодный воздух. В следующее мгновение боль пронзила её сущность. Это означает только одно, её притянуло какое-то тело. Радость и страх. У неё получилось переселиться, но куда? Жаль, что нет времени искать и выбирать, всё случилось слишком быстро.
Попыталась осмотреться. Темно. Это какой-то странный дом, как замок только маленький. Она спала во дворике на скамейке? Холодно. Несколько минут нужно, чтобы прийти в себя, но сил нет совсем. Хочется спать…
— Немного отдохну, согреюсь и найду его, найду…
Сон смыкает веки, тело не поддаётся, сопротивляется. Хочется спать, умереть…
— Эй! Не спи, тебе нельзя закрывать глаза, тело умрёт, двигайся, не спи, — огромный призрак склонился над телом очнувшейся девушки, он бы всё отдал, чтобы она жила, но у него ничего нет, кроме страсти, старое ощущение желания, он словно ожил на миг.
— Зря ты прикоснулся ко мне, моя магия привязала тебя и сделала рабом, — незнакомка улыбнулась призраку. В её тело возвращается жизнь, но пока медленно.
— Пусть, любить тебя лучшее, что случилось со мной за последние двести лет. Ты невероятная, очень красивая и я помогу тебе!
Он наклонился и коснулся призрачными губами пересохших губ молодой ведьмы и этого хватило, её тело ожило. Но надолго ли?
— Если я не смогу заново открыть свою магию, то стану твоей призрачной подружкой. Мне срочно нужно завершить обряд!
Прошептала, с трудом поднимаясь на ноги. Хочется увидеть свет.
— Пойдём, провожу на улицу, тебе нужно съесть хоть что-то! Деньги есть, посмотри в сумке, карманах!