1. Глава 1
– Госпожа! Госпожа Ирен, просыпайтесь… Пора вставать…
– Ещё пять минуточек…
– Госпожа… Так нехорошо… Вы опоздаете…
– Минуточку! Ну, пожалуйста…
– Ирка, блин, твою налево! Вставай давай! Харэ дрыхнуть! Я, что ли, к твоей Артомоновой пойду? Ирка, если ты сейчас не встанешь, я тебе кипятка за шиворот налью!
С трудом разлепив глаза, Ирина Васнецова медленно села на кожаном диване, раскинула руки в стороны и потянулась. Затем опустила их, тряхнула рыжими кудряшками и заискивающе улыбнулась стоявшей над ней коллегой. Та, несмотря на свои метр с кепкой, выглядела очень грозно, особенно когда хмурила чёрные брови, стрелки на веках искривлялись, и взгляд казался совсем хищным.
– Опять ты средь бела дня дрыхнешь! – фыркнула она и развела руками: – А работу работать кто будет?
– Оль, ну что ты такая злая? – Ира подавила зевок, при этом умудряясь улыбаться.
– Я не злая, я ответственная. – Она подняла указательный палец и выпучила глаза, вмиг потеряв всю грозность, потом вздохнула, махнула рукой и предложила: – Кофе будешь?
– Угу. – Рыжие волосы до плеч подпрыгнули при кивке. – И печеньку.
– А не многовато будет? – фыркнула Оля. – Дай ей палец, она и руку откусит!
– Дашь печеньку – ничего кусать не буду!
– Вымогаторша. И где ты только такая нашлась?..
Последние слова резанули Ире по ушам, но она от них отмахнулась. Ну, нашлась и нашлась – какая теперь разница? Всё равно Оля не знала её историю, да и рассказывать незачем – есть разговоры поважнее.
С сожалением стряхнув с себя остатки сна, Ира вскочила с диванчика и вприпрыжку отправилась вслед за чинно шедшей коллегой – поэтому пришлось прыгать едва ли не на месте.
– Угомонись, – бросила через плечо Оля. – Ты мне в макушку дышишь.
– Это я так кофе хочу!
– Не думаю, что тебе он вообще нужен – у тебя и так пропеллер сама знаешь где. А если в тебя ещё и кофеин залить…
– Так, я печенькой закушу, и всё нормально будет.
– Да-да.
Вообще, Центр социального обслуживания находился через две улицы отсюда, но часть его занял салон красоты – слишком уж хорошее там расположение. И малую часть работников переселили в здание попроще и победнее, зато подальше от начальства. Одна рабочая комната на троих, комната отдыха с удобным диванчиком и даже крохотная кухонька два на два. Что ещё для счастья надо? Кофе-чай-печеньки за казённый счёт не помешали бы. Хотелось бы, но госконторе не положено. Поэтому Оля, Ира и Жора покупали всё вскладчину. Жора, правда, ничего из вышеперечисленного не употреблял – веган в самом лучшем смысле этих слов, – но не прочь был угостить коллег-девчонок. Сам он ещё утром пошёл по адресам, а дам оставил на хозяйстве. То есть, заполнять кучу никому не нужных бумажек. Иру очень быстро сморил сон, и она в обеденный перерыв немного прикорнула.
– Тебе печеньку с арахисом или с маком?
– С арахисом. И с маком!
– Кто бы сомневался…
Пока Оля колдовала на кухоньке, её коллега и, можно сказать, напарница, выглядывала в окно. Находились они на первом этаже, поэтому не составляло труда оценить реальную высоту сугробов. Декабрь выдался непривычно снежным и вместо постоянной слякоти радовал горожан настоящей зимой. Ира с удовольствием бы сейчас на лыжах покаталась или на коньках, или просто на пакете с горки, но рабочий день был в самом разгаре, а потому любые развлечения потом. Впрочем, работу свою она любила ничуть не меньше, чем любые самые весёлые забавы.
– Готово, – сообщила Оля и поставила две кружки на крошечный столик. Столешницу его предыдущие хозяева вручную расписали розами и накрыли стеклом. Ире было совестно использовать такую красоту в хозяйственных целях, но её подруга подобной щепетильностью не страдала. Спасибо хоть, что хлеб нарезала на разделочной доске, а не сразу на столе. – Что там градусник показывает?
– Минус двадцать, – отозвалась Ира, отлипла от окна и уселась на табуретку. – Ух, кофеёчек, кофеюшечка!
– Кхм-кхм!
– Спасибо тебе, о несравненная повелительница кухни и чайника! Благодарю тебя за самый вкусный кофе в мире! Ни один бариста не сравнится с тобой, о прекраснейшая Ольга Павловна!
– То-то же! – хмыкнула та, размешивая сливки в кофе. – К Артамоновой когда пойдёшь?
– Да вот перекушу и пойду! – Ира положила печенье с маком на печенье с арахисом, удостоверилась, что они идеально совпадают, пошире открыла рот и откусила сразу от обоих.
– Ты б поела нормально.
– Дома поем.
– Ну, как знаешь.
Обеденный перерыв закончился, и дверь отперли для посетителей. Впрочем, в пятницу двадцать девятого декабря таких не находилось. Сокращённый день перед праздником, увы, не особо радовал – всего на полчаса раньше, да и то за счёт обеда, поэтому и куковать Оленьке до самого закрытия – хорошо хоть вязание с собой взяла. Шустрый Жора уж точно сегодня в контору возвращаться не собирался, Ира – тем более. Все бюрократические дела переделаны, остались только приятные.
Одевшись, обувшись и взяв небольшой пакет с господарком для одинокой пенсионерки, Ира помахала коллеге, обменялась с ней пожеланиями прекрасного вечера – всё равно завтра созвонятся, чтобы просто поболтать. Из хорошо натопленного казённого помещения – за это нужно было благодарить два обогревателя – переход в приличные минуса показался чересчур уж резким. У Иры перехватило дух, в носу сразу заледенело всё, что могло заледенеть, но почётная труженица прошлого месяца – даже премию дали! – Центра социального обслуживания нахохлилась, вжав голову в плечи, и решительно зашагала по протоптанным дорожкам в сторону рынка. Солнце сегодня прочно спряталось за тучами и не желало показываться, отчего нельзя было полюбоваться его сиянием на снегу. Но ничего, оставались же ещё фонари и гирлянды на деревьях. Вот вечером уж точно можно будет насладиться сказочным зрелищем!
