Мангровый цветок

Утром Геннадий проснулся пораньше, хотя сегодня было воскресенье и можно было полежать и понежиться в кровати подольше. За окном стояла зима, февраль месяц с сильными морозами, снегами и метелями. Дом за ночь остыл, было прохладно, покидать тёплую уютную кровать не хотелось, но Геннадий встал, быстро оделся, умылся и пошёл на кухню завтракать. Мама уже возилась у печи, замешивая тесто для блинов, и с удивлением спросила: «Что ты так рано проснулся, ведь сегодня выходной?»

– Мы с Алексеем сегодня решили на лыжах совершить зимнюю прогулку, побывать в лесу и в поле, – ответил сын.

Мальчик съел несколько горячих блинов, смазанных маслом и посыпанных сахаром, запил вкусным парным молоком и стал собираться. Он оделся потеплее, за пазуху положил два вкусных бублика и вышел из дома. Дыхание перехватило от морозного воздуха, а яркий солнечный свет, отражённый от белого снега, слепил глаза. Гена знал, что в морозные дни птичкам тяжело находить корм, а без него они погибнут, и он в первую очередь пошёл в сарай, насыпал в стеклянную баночку немного зерна и высыпал его в кормушку для птиц, висящую на яблоне в саду. Едва он отошёл, как к кормушке стали слетаться воробьи, синички, даже сойка пожаловала в гости. Затем паренёк достал из сарая лыжи, прикрепил к валенкам, взял палки и отправился к своему другу Алексею, который уже поджидал его за околицей.

Поздоровавшись, друзья отправились в путь. Лыжи легко скользили и поскрипывали по изумрудному морозному снегу, оставляя чёткий след. Глаза привыкли к искрящемуся и переливающемуся под солнечными лучами разными цветами снегу, дыхание стало ровным и лёгким на морозе. Друзья в хорошем настроении быстро шли по снежному полю в сторону леса, как вдруг перед ними выскочил из своей лёжки в снегу заяц. Зайцы всегда прячутся под толщей снега от своих врагов и холода. От неожиданности ребята остановились, а косой прижал уши к спине и длинными прыжками удалялся. Мальчики долго наблюдали за ним, пока заяц в своей белоснежной шубке не скрылся из глаз, полностью слившись с белым снегом.

Лес их встретил безмолвной тишиной, казалось, что он спит, и ничего живого в нём нет. Но это только на первый взгляд. А стоило Геннадию и Алексею остановиться и прислушаться, как где-то заскрипели деревья, зашелестели ветви, а с лап сосен, искрясь, осыпался снег.

Вдруг над головой, будто чего-то испугавшись, свистнула птичка. Алексей показал Геннадию рукой вверх – рядом на суку высокого дерева сидела птичка необыкновенной красоты. Это была яркая голосистая сойка. Она зажала в лапках жёлудь и, очищая его от кожуры, добиралась до мякоти. Сойки делают запас желудей на долгую зиму и надёжно прячут в только им известном дупле.

Пробираясь по рыхлому снегу, огибая поваленные деревья с торчащими суками, мальчишки углубились в лес, остановились на прогалинке между деревьями и прислушались. Вокруг тишина, но узоры следов на снегу говорили об активной жизни лесных обитателей. То тут, то там были видны цепочки следов, оставленные лесными мышками, а рядом более крупные следы. «Наверное, ласка за мышами охотится», – негромко сказал Алексей. Они остановились около высокой сосны, и до них донёсся приглушённый стук. Теперь уже Геннадий указал другу на берёзу, на стволе которой устроился дятел с красной головкой. Он ударами клюва извлекал жучков и личинок из-под коры дерева, и по лесу далеко раздавался стук. В лесу они увидели припорошённые снегом следы от полозьев саней и глубокие ямки от лошадиных ног. Это лесник приезжал в лес подкармливать диких животных.

По этим следам путешественники вышли на край поляны, где и затаились. В центре её виднелась кормушка, до самой крыши забитая сеном, а рядом в деревянные короба было насыпано зерно. С торца кормушки был приделан ещё один небольшой короб, в котором лежали куски каменой соли. «Лесным зверям зимой нужна помощь людей, а соль им просто необходима!» – деловито тоном знатока сказал Алексей.

Вдруг с другой стороны на поляну, утопая по колено в снегу, вышли изящные, с красиво изогнутыми шеями, грациозные и чуткие косули. Их было около десяти, они осторожно подошли к кормушке, прислушались и огляделись.

Убедившись в безопасности, косули стали поедать корм, а некоторые с жадностью лизали соль. Питаясь, они чутко прислушивались к каждому звуку и шороху, готовые в любую секунду сорваться с места и скрыться в чаще леса.

Понаблюдав за хорошим аппетитом животных, и от зимней прогулки на свежем морозном воздухе мальчишки и сами проголодались. Тихо, чтобы не спугнуть косуль, друзья достали свои припасы и быстро с ними расправились. Затем продолжили свой путь и вскоре оказались на противоположной стороне леса.