1. Глава 1
— Ты абсолютно никчемное, бесполезное существо! Я тебя кормлю, пою, одеваю, а где благодарность? Ничтожная мелкая букашка, которая только путается под ногами, вот ты кто!
Дурное настроение отчима по утрам стало для меня почти привычным. Я выслушивала упреки и беспочвенные обвинения, подавала завтрак и убеждала себя потерпеть еще немного. Скоро он уйдет на работу, можно будет выдохнуть. Только чуть-чуть потерпеть.
— Какая же ты дрянь! — новое замечание не заставило себя ждать. — Нарочно пересолила овсянку?!
Тарелка полетела на пол, а отчим так скривился, как будто его заставили выпить ведро помоев.
Овсянка посолена в меру, я точно это знала. Но спорить бесполезно, будет только хуже.
— Сварить другую? — предложила, стараясь изо всех сил, чтобы голос звучал любезно. — Или напечь блинчиков? Могу сбегать в магазин за молоком и яйцами.
— Тебе только дай повод потратить мои деньги! Ничего не получишь, поняла?!
Согласно кивнув, опустила глаза, чтобы взгляд не выдал расстройства и злости. Нет, Левину угодить невозможно. Просто нереально. Даже тот факт, что я окончила школу с золотой медалью, вовсе не повод для гордости и, тем более, похвалы. Для него я всегда останусь лишним ртом, той, кто вечно путается под ногами и мешает.
— Позавтракаю на работе, — ворчливо объявил отчим. И тут же переключился на другое: — Где мой зонт, куда ты его дела?! Вечером обещали дождь…
Не дождавшись ответа, он зачем-то вошел в мою спальню и распахнул створки шкафа.
— Зонта там нет, — осторожно предупредила я, следуя за Левиным чуть ли не на цыпочках. — Он, скорее всего, в гостиной. Сейчас найду.
Но не сдвинулась с места. Все потому, что отчим добрался до моего тайника. Нащупал среди старых вещей коробку из-под обуви и вытянул ее на свет.
— Это еще что?..
— Мои старые тетради, — не соврала я. — Пожалуйста, положите на место, сейчас я найду зонт.
— Что-о-о?.. — раздраженно протянул отчим. — Будешь командовать в моем доме?!
Он посмотрел так, что я невольно вздрогнула. Почувствовала, как заныли подзавившие ссадины и синяки. Левин не брезговал рукоприкладством.
— Ого!
Не-е-ет… Он таки нашел мою заначку, спрятанную под тетрадями. И тут же переложил себе в карман без малейшего зазрения совести.
— Но это мои деньги! — не сдержалась я.
Невольно обхватила себя руками, заранее защищаясь. В сравнении с гороподобным отчимом я всегда казалась себе особенно маленькой и слабой. Не могла дать ему отпор, зная, чем это может закончиться. Но и промолчать не могла. Столько времени тайком подрабатывала закройщицей в ателье, мечтая уехать в другой город и поступить в институт. Этой небольшой суммы мне хватило бы на первое время…
Хлесткая пощечина обожгла щеку. Я качнулась в сторону, ударившись виском об угол шкафа. Посмотрела на Левина: его образ расплывался из-за выступивших слез.
— Здесь нет ничего твоего, запомни это! — распорядился он. — Сегодня вечером у нас гости, приготовь закуски. Сама тоже приготовься.
— К чему?.. — переспросила я, прижимая ладонь к пылающей щеке.
— Познакомлю тебя с одним хорошим дядей, — пообещал отчим, усмехаясь. — Ты уже взрослая, должна сама понимать. Не вечно тебе сидеть у меня на шее. Надо отрабатывать хлебушек. А Костяну понравились твои волосы. Так что будь с ним полюбезнее.
Сказав это, отчим ушел, позабыв о зонте.
А я еще несколько минут пыталась переварить услышанное. «Хорошего дядю» Костяна видела пару, и до сих пор пребывала под впечатлением. Бывал у нас в гостях начальник местной прокуратуры. Мерзкий тип с садистскими наклонностями.
И мне надо быть с ним полюбезнее?..
Предположение заставило невольно содрогнуться. Отчим прав, я уже взрослая и прекрасно поняла, к чему он клонит. Но на этот раз подчиняться не собиралась. Пришла пора положить конец всему происходящему.
План созрел в голове быстро и отчетливо. Как будто сложился воедино пазл из прежних надежд и домыслов.
Бежать, бежать прямо сейчас!
Фанаткой новой, бешено набирающей популярность рок-группы «Короли и роза» я не была. Но ее выступление в нашем городе дало шанс, который упускать нельзя. Отчим знаком со многими в городе, реши я уехать на поезде или автобусе ― отыщет тут же. В наказание отдаст на расправу не одному своему дружку, а сразу нескольким. И ничего ему за это не будет. Никто не поверит, что начальник Управления городской полиции ― плохой человек и может совершить нечто ужасное. Как никто не верил и в то, что он может поднять на меня руку.
Пора положить этому конец.
До возвращения отчима оставалось много времени, но я все равно торопилась, как только могла. Страх перед грядущим придавал чуть ли не реактивное ускорение. Единственное, что успела сделать перед побегом, это закидать в сумку все самое необходимое. А еще — отрезала и выкрасила в синий волосы. Этот жест непокорности словно окончательно оборвал путь к отступлению. Если Левин увидит, что я с собой сотворила, — пощады не жди.
Теперь только вперед!
Воровато осматриваясь, выбежала на улицу и, сев в первый же автобус, добралась до места.
Рабочие уже закончили устанавливать декорации и освещение. До начала концерта оставалось не так много времени. Все высматривали виновников торжества, тех самых «Королей». Для них освободили дорожку, ведущую от трейлеров к сцене. Каким-то неведомым образом толпа оттеснила меня к самым заграждениям. Я впечаталась грудью в металлические прутья, почувствовав себя почти расплющенной под чужим весом. Сзади навалились бешено орущие фанаты, желающие подобраться как можно ближе к кумирам.
