Глава 1
Предсказание
В комнате было темно; лишь слабое пламя свечи, слегка подрагивающее, словно в медленном танце, освещало склонившиеся над ним лица. Четыре девочки, уже миновавшие черту детской наивности, но еще не достигшие возраста подростков, с ожиданием постичь тайны грядущего расселись вокруг старого кухонного стола.
– Лилька, ты все буквы на картонках написала? – Высокая, худая девочка лет двенадцати сосредоточенно посмотрела на свою подругу, держа в руке небольшой холщовый мешочек. По выражению ее лица было видно, что она серьезно относится к затеянному ими делу.
– Машка, ты думаешь, что я алфавит не знаю? – возмутилась Лиля, поправляя длинные до плеч курчавые волосы каштанового цвета. Ее зеленые глаза, похожие на кошачьи, сверкнули обидой.
– А кто тебя знает, в школе у тебя одни тройки и двойки, весь мозг мальчиками занят, – огрызнулась Маша, сморщив длинный носик и поджав тонкие губы. Коротко стриженные темные, почти черные волосы дополняли образ девочки-забияки.
– Маш, ну не начинай. Сейчас все переругаемся и не погадаем. А ведь сегодня полнолуние, мы его столько ждали, – мягким голосом вмешалась в разговор девочка с длинными густыми черными волосами. Большие почти синие глаза смотрели на холщовый мешок с нетерпением, маленький носик втягивал воздух, учащая дыхание, пухлый маленький ротик был слегка приоткрыт. Она напоминала старинную куклу и выделялась необычной, таинственной и завораживающей красотой.
– Катька, ты всегда не на моей стороне, а еще сестра-двойняшка называется, – вспылила Маша.
– Машенька, ну, не психуй, я тебя люблю, ты же знаешь, – ласково заулыбалась Катя. – Просто сейчас не до ссор. Правильно я говорю, Шур?
Шура встрепенулась, услышав свое имя, словно до этого глубоко погрузилась в собственные мысли, где заплутала и не могла найти выход.
– Да, да, конечно, – поспешно ответила почти такая же высокая, как и Маша, девочка. Она с испугом посмотрела большими голубыми глазами на пламя свечи и добавила: – Как-то мне страшно. А вдруг и правда, вызовем чей-нибудь дух?
– Не чей-нибудь, а Несчастной Марфы! – заметила Лиля, поправляя обтянувшую выпуклую грудь футболку.
– Шурка, не дрейфь! – бодрым голосом поддержала подругу Маша.
Тонковатые губы Александры слегка дрогнули, распущенные, длинные волосы льняного оттенка доходили до поясницы. Шура гордилась своими волосами, а вот курносого носа стеснялась.
– Так, все расселись? Давайте возьмемся за руки и призовем дух, – с серьезным видом скомандовала Маша. Катя, не удержавшись, громко рассмеялась.
– Тихо ты! – прикрикнула на нее сестра.
Девочки взяли друг другу за руки и хором, нараспев произнесли:
– Вызываем дух Несчастной Марфы! Явись нам, чтобы ответить на наши вопросы!
Огонек свечи качнулся, словно на него дунуло легким ветерком, и по спинам собравшихся пробежали мурашки.
– Марфа, ты здесь? – дрожащим голосом спросила Маша.
– Надо было доску специальную найти? – гневно зашептала Лиля.
– Где я тебе ее найду? У нас на весь поселок один хозяйственный магазин – чуть ли не закричала в ответ Мария.
– Тогда буквы доставай из мешка, чего тупишь? – прошипела курчавая Лилька.
Маша ничего не ответила, только показательно закатила глаза, выражая свое отношение к подруге. Тонкая ручка нырнула в мешок и достала картонку, на которой была написана синими чернилами буква Д. Девочки испуганно уставились на лежащий на столе неровный кусок картона. Не медля, Маша вновь полезла в мешок и достала букву А.
– Ты специально это делаешь? – закричала Шура.
– Конечно, нет, – тихо, но твердо ответила Мария. Взгляд у нее был серьезный и спокойный.
– Можно я первая спрошу? – нетерпеливо заерзала на стуле Лиля. – Я стану актрисой?
Маша спокойно вернула в мешок картонки, перемешала их и вновь достала их же из мешка.
– Такого просто не может быть! – занервничала Александра, – Ну, признайся же, ты это как-то делаешь, да?
– Нет, – спокойно ответила Маша, – Я тебе клянусь!
Взгляды девочек встретились, и Шура поверила словам подруги, ее накрыло предчувствием неминуемой беды, словно волной во время шторма. Довольная Лиля улыбалась пухлыми губами, потирая руки. В комнате зловеще повисла тишина.
– Кто хочет следующий вопрос задать? – взяв на себя роль ведущей, спросила Маша. Катя вздрогнула и наклонилась над столом.
– Можно я? – она осмотрела застывшие лица подруг и продолжила, – У меня будут муж и дети?
Маша пошарила рукой в мешке и достала букву Д, затем О, Ч, Ь.
– Доченька, – растянулась в улыбке Катя. А муж будет?
Катя вернула картонки в мешок и достала две буквы – Д и А.
– Конечно, будет, ты же красивая какая! – с ноткой зависти вымолвила Лиля, хотя и сама была красивой, физически развитой не по годам девочкой.
– А еще можно? – спросила, вдохновившаяся ответами Катя.
– Задавай, – с серьезным видом разрешила Маша.
– Когда мы станем взрослыми, то останемся подругами? – Катя с доброй улыбкой оглядывала собравшихся, пока ее сестра доставала из мешка картонки. Буквы легли на стол сбившейся строкой – СМЕРТЬ.
Шура поднялась со стула, ее руки дрожали, а в глазах застыли слезы, она была на грани истерики. Лиля тоже нервно дернулась, но осталась сидеть. Маша сделала глубокий вдох и, успокоившись, произнесла:
