Рассказывают, что в давние-давние времена в небольшой китайской деревушке жил мальчик. Был он сиротой, и совсем некому было о нём позаботиться. Чтобы не пропасть с голоду, паренёк собирал хворост и разные травы. Жильё он устроил себе в пещере на краю деревни.
Нелегка жизнь маленького сироты, но у нашего героя была мечта – научиться рисовать. Хотелось ему иметь свои кисть и краски, но никак не мог он скопить денег даже на самые простые.
Как-то, проходя мимо деревенской школы, увидел он учителя, рисующего на большом листе рисовой бумаги цветы и птиц. И так хорош был рисунок, что мальчик набрался смелости, подошёл и спросил:
– Уважаемый учитель, нет ли у вас лишней кисти? Я очень хочу научиться рисовать, как вы.
Но тот жестоко высмеял мальчика и прогнал со двора. Считал он, что не пристало оборванцам учиться высокому искусству живописи.
Горько оплакивал наш герой свою неудачу, но жизнь научила его не сдаваться, а желание рисовать было в нём велико. Стал мальчик рисовать везде: тонкими прутиками на земле, угольком на стене пещеры, где жил, смоченным речной водой пальцем на прибрежных скалах. Долгие годы маленький сирота учился, и с каждым днём растения, животные и предметы на его рисунках становились всё больше похожими на настоящие. И таким хорошим художником он сделался, что казалось, нарисованные им птицы легко-легко взмахивают крыльями, рыбы трепещут плавниками, а при взгляде на цветы можно было почувствовать нежный аромат.
Но по-прежнему не было у юноши ни кисточки, ни красок, и очень он по этому поводу горевал.
Однажды, после особенно трудного дня, вернулся он в свою пещеру, упал от усталости на тощую циновку и заплакал. Постепенно слёзы иссякли, и, обессиленный, наш герой заснул. Во сне явился к нему седой старец. С улыбкой протянул он парню кисточку, сделанную будто из золота и солнечного света.
– Кисть эта дана тебе за верность мечте и стойкость. В твоих руках будет она творить чудеса, но помни: использовать её можно только во благо.
С этими словами старец растворился в воздухе. Проснулся юноша, понял, что был это просто сон, и готов был снова расплакаться, но вдруг обнаружил, что сжимает в руке золотую кисть. Волшебник из сна оставил юноше настоящий дар.
