Глава 1
Кристина Радова
– Как же тебя так угораздило, Крис? – с сопереживанием в голосе прошептала я.
Несколько секунд назад, влетев в крохотную палату небольшого медицинского центра, я на мгновение замерла. От представшей перед моим взором картины, чуть кровь не застыла в жилах. На лице Кристиана живого места не было: сплошные ссадины, разбитая губа и рассечённая бровь, а под ней тёмное пятно синяка. И лишь зелёные глаза с тоской и грустью безнадёжности смотрели прямо на меня.
Я подошла к кровати и присела рядом, смотря со всей гаммой сожаления и сочувствия, бередящих мне сейчас душу. Хотелось хоть как-то поддержать единственного родного мне человека. Оплела пальцами его левую ладонь, единственно выглядящую здоровой на фоне всего остального. Провела взглядом вдоль тела. Правая нога зафиксирована в медицинский бандаж: должно быть, имел место перелом. Затем переместила взгляд на перебинтованную кисть правой руки. Видимо, костяшки сбиты. Дрался. И ведь это только внешние повреждения.
– Лучше не спрашивай, Кристи, я всё испортил, – произнёс он с горечью, и чувством вины крепко сжал веки. А когда открыл, то яркая зелень с грустью отразила мои собственные глаза. – Прости меня, сестрёнка, если сможешь.
– Дурак ты, Кристиан. Сам еле живой лежишь, и ещё прощения у меня просишь.
– Из-за меня все наши планы разбились вдребезги. Нам никогда не выбраться с этой угрюмой отсталой планеты, покрытой слоем песка и камня. А единственный шанс на другую жизнь уже к вечеру утонет под слоем пепла.
– Главное, что ты живой остался. Рассказывай, кто тебя так? Ульдрикс?
Брат тяжело выдохнул.
– Да, он со своей шайкой.
– Но почему? За что?!
– Я ему врезал.
– Крис?
Я изумлённо уставилась на брата. Он же драчуном у меня никогда не был. Всегда старался выходить из конфликтных ситуаций с помощью слов, а не кулаков, как некоторые. И меня учил на конфликт не идти.
– Ульдрикс сказал, что когда я на год улечу с Рансокса отрабатывать потраченные на меня попечителями Лётной Академии бюджетные деньги, долг его семейству будешь оплачивать лично ты.
– Крис, я же тоже работаю, пусть получаю совсем не много, но мы бы вместе с тобой этот год как-нибудь продержались бы и продолжали выплачивать Ульдриксу этот треклятый долг.
– Ты не понимаешь, Кристина. Эта сволочь решила сделать из тебя свою постельную игрушку. А когда надоест, отдаст своим дружкам. Вот я и не удержался. А этот недоносок один на один драться не привык, – брат вновь сморщил нос и нахмурил брови.
На несколько секунд повисла тишина. По коже мороз прошёлся от осознания сказанного Кристианом. Ульдрикс коренной рансоксианин и уже давно начал на меня засматриваться. И это с одной стороны хорошо, что наши расы генетически не совместимы, но с другой стороны проще мне от этого не становится.
Неужели и правда, брат бы улетел, а я осталась одна, что и защитить меня некому и... Даже думать об этом не хочется.
– И всё равно, не стоило его бить, Крис, хоть этот моральный урод реально того заслуживает.
– Знаю. Теперь мне не получить диплом об окончании Рансокской Лётной Академии. И высокооплачиваемая работа мне тоже больше не светит. А значит, наш долг перед Ульдриксом будет только расти. Нам до конца жизни не расплатиться. А как мы с тобой мечтали...
Да, без подтверждения полученного образования Кристианом, нам теперь не поселиться ни на одной планете, где реально правят закон и порядок. На Рансоксе он только номинальный. Здесь у кого есть связи и большие средства – тот и прав.
А что касаемо Ульдрикса: я бы не сказала, что он очень богат. К тому же он нас всего на пять лет старше. Вот только наши с Крисом родители так не вовремя заключили договор с его отцом и взяли в долг крупную сумму кредитов, желая выкупить одно богатое залежами ценных кристаллов месторождение. Но... Произошёл несчастный случай. Шахту завалило, а вместе с ней и погребло наших родителей вместе с отцом Ульдрикса. Ни денег, ни даже документов на владение шахтой восстановить не удалось. Ульдрикс винил за смерть своего отца тоже нас двоих. А нам с братом на тот момент оставалось лишь смириться и взвалить на себя выплачивание долга.
Именно так мы с Кристианом и остались одни пять лет назад. Тогда нам обоим было всего по семнадцать лет. Мы с братом – близнецы. Нам не раз говорили, что мы похожи, но Крис парень, от того и выше меня, шире в плечах, а вот форма носа, губ, разрез глаз и даже радужка – идентичны.
– Мечты – это конечно хорошо, Крис, особенно когда сбываются. Но надо здраво смотреть на вещи. Для меня гораздо важнее, чтобы ты был живым и здоровым. Диплом, безусловно, жаль, но на этом жизнь не заканчивается.
– На этом она превращается практически в рабское бремя выживания для нас обоих, Кристи. Не сможем отдавать долг, нас отправят на каторжную работу по решению местного суда. Ульдрикс и об этом обмолвился. А там мы точно долго не протянем.
– Но должен же быть выход? Должны же в академии пойти тебе на встречу? Ты же не по своей воле не можешь лететь на отработку. Что если поговорить с твоим куратором или, вообще, ректором?
– Как? Я минимум месяц проваляюсь дома без возможности ходить. А тебя в академию не пропустят, чтобы замолвила за меня словечко. И корабль вылетает уже сегодня всего через несколько часов. Он точно ждать одного пассажира не будет, как и новое начальство по месту распределения. Прости, Кристи, это действительно безвыходная ситуация.
