Приближающийся Новый Год гремел взрывами китайской пиротехники, ужасал ароматами заливной рыбы, и вызывал приступ дикого желания взбежать по лестнице, лишь бы не ощущать аромат оливье, уже любовно настроганного по тазикам в каждой квартире. Нет обычно этот запах вызывал у меня как минимум улыбку, как максимум приступ ностальгии по традиционному празднованию всеобщего повода поднять бокалы… но не сегодня.
Хотелось добраться до квартиры, забежать, отгородиться от всего мира дверью, запереть ее на ключ, сползти по полу и тихо завыть. Не то чтобы от отчаяния, просто… от всего. От того, что завалила сессию, потому что делала доклад за начальника, а в итоге новогоднюю прибавку к зарплате получили все, кроме меня…
И теперь у меня просто не было достаточной суммы, чтобы лететь к родителям. Слишком рассчитывала на второй оклад, и все что было потратила на подарки… они и сейчас стояли на столе, любовно упакованные, подписанные, которые я выбирала месяца четыре…
Зазвонил телефон. Мелодия «У мамы дома на кухне» в принципе не делала интриги из того, кто звонил.
Достала, нажала на ответить.
– Солнышко, – раздался в трубке мамин голос, – ты, когда прилетаешь? Папе во сколько в аэропорту нужно быть?
Почувствовала, как по щекам потекли слезы.
Не прилетаю. Билет взяла еще три месяца назад, выбрала самый дешевый, как и всегда, и как всегда – без страховки. Так что первой плохой новостью едва сегодня утром встала, стала отмена рейса. Они конечно поменяли его, вот только вылет поставили на послезавтра. Но я не отчаялась, нет, помня о том, что сегодня дадут зарплату и рассчитывая на прибавку и премию, я тогда помчалась на работу. Надеялась утром заказать, едва на карточку деньги придут, и просто сказала маме, что задержусь и прилечу попозже. Потом сидела обновляла вкладку с банковским счетом чуть ли не поминутно… а потом они пришли. Впритык на то, чтобы оплатить съемную квартиру на месяц и осталось на еду и проезд. А просить деньги у родителей… им и так тяжело, куда еще меня тянуть.
– Мам, – постаралась улыбнуться, только бы не заплакать, – мам, я не смогу прилететь.
На том конце ответили тишиной, но я словно наяву увидела, как опускаются мамины плечи, как неловко смяли передник ладони… наготовила ведь, наверное, полный стол, а я…
– Доченька, что-то случилось? – тихо спросила мама.
А там, а родном родительском доме послышался папин голос: «Люд, так во сколько? Машину уже прогрел».
Мама промолчала, ничего не ответив папе и ожидая моих слов. А что я могла сказать. Знаю, что ждут, почти год их не видела, а все деньги потратила папе на подарок, по глупости, но так хотелось его порадовать. Порадовала вот…
– Мам, тут девочки с работы и я… я с ними, я…
Ответом мне была тишина.
– Прости, пожалуйста, – прошептала, чувствуя, как слезы душат.
– Ничего, Арина, я все понимаю, в коллективе отношения налаживать нужно, – ровно ответила мама.
А я поняла – обиделась.
И вдруг в двери позвонили. Настойчиво, упорно вдавив кнопку звонка.
– Видимо пришли уже, – сказала мама. – Счастливого нового года, доченька.
А в дверь продолжали, продолжали, и продолжали настойчиво звонить. Потом еще и стучать начали.
Вытирая слезы, поднялась, провернула ключ в замке открыла двери и увидела Эльвиру. Эффектная брюнетка в облегающем блестящем платье, которую все жильцы поголовно считали элитной, но не пойманной проституткой, выглядела немногим лучше меня – глаза красные, туш потеками изображает эффектные черные круги под глазами, губы искусаны.
– Что, тоже рыдаешь? – всхлипнув, спросила она.
– Да так, получилось, – ответила, вытирая ладонью мокрые щеки.
– Знаю я, как у тебя получилось, – криво усмехнулась соседка, – видать премиальные не выдали, вот ты и не умчалась в свой мухоморник, теперь всю ночь рыдать будешь.
Застыв на миг, переспросила:
– Откуда ты…
Демонстративно пожав плечами, Эльвира вскинула подбородок и с вызовом ответила:
– А я ведьма.
И тут же вдруг сникла, привалившись плечом к дверному косяку и с тоской глядя на меня, попросила:
– Помоги мне, пожалуйста. Я никого в жизни не любила так, как его… мне просто некого в этом проклятом приемнике оставить, понимаешь? Я тебе заплачу, Арина, сколько скажешь, хочешь сто тысяч? За одну бессонную ночь, Арин. Там и делать то особо нечего – кто пришел записала имя и время, кто вернулся отмечаешь плюсиком, не пришел – минус. Делов – ерунда. Какая тебе вообще разница рыдать до утра, или поработать, а утром на самолет и к предкам, ну? Соглашайся давай, ну же?
Я стояла растерянная, даже не зная, как на это все реагировать. Но за спиной была холодная пустая квартира, и холодильник, в котором ничего бы к праздничному столу не нашлось бы – я уехать планировала, а впереди…
– Сто пятьдесят тысяч, Ариш, – с мольбой глядя на меня, повысила ставки Эльвира. – Слушай, для меня это вообще не деньги, правда, тебе же они очень нужны, а мне эта ночь, понимаешь? Очень нужна эта ночь! Я не могу его потерять, он все для меня. Вот ты любила когда-нибудь? А там всего ничего, ты консьержем работала когда-нибудь? Это вся работа и есть. Не отказывай мне, пожалуйста!
И я не смогла.
