Они предали меня!
Тринадцать подлых и трусливых мерзавцев, которых я сделал своими вассалами и возвёл в ранг избранных. Жалкие недоноски. Расписали как наивного мальчишку! Не помогло даже врождённое чувство опасности.
Да как они осмелились подумать, что смогут захватить Тёмный престол – престол величайшего из всех Некромантов, владыки Кардагара Кора?
Самое смешное, что это у них получилось.
Опоили вытяжкой из корня Эклипуса, вынули душу и разделили её на триста частей, предав одну из них печати тления.
Теперь я здесь, лишённый Дара перерождения, в последнем пристанище мёртвых – Храме Оси, а моя душа впаяна в алтарь из Аданита – легендарного Минерала мирозданья, перед самым входом в покои Великой Изиды.
Целую вечность я терпеливо ждал последней аудиенции, но она никак не начиналась. Время шло, мои силы таяли, а Хранительница так и не появлялась.
Наконец, я не выдержал и из последних сил крикнул.
– Почему я здесь?
Ответом было эхо. Гулкое, бесконечное, длящееся до той поры, пока я не крикну снова.
– Ответь мне!
Гнев разрушал меня. Сжигал изнутри. Но я ничего не мог с собой поделать. Такова уж моя натура – добиваться всего и всегда платить по счетам.
Продажные твари! Слизняки! С каким же удовольствием я выпью ваши души, когда снова обрету истинный облик. Тысячи проклятий в моих венах ждут своего часа.
– Ответь!
Я продолжал взывать к высоким аданитовым вратам, за которыми находились покои Изиды – единоличной хозяйки этого места и Хранительницы Мировой оси. Только она могла помочь мне, но все попытки достучаться до неё были тщетны.
Неужели в этом мире я остался совсем один? Неужели так бесславно закончу? В полном одиночестве. Забытый даже самыми близкими.
А ведь когда-то всё было иначе.
В своем мастерстве я давно достиг вершины. Некромант вне ранга. Архитектор душ, теней и всего сущего. Строитель Великого царства, объединившего известные мне земли. Единственный в своём роде.
Даже демоны Галгарии смиренно преклоняли головы, когда в их железные сады ступала моя нога, а правители империй, княжеств и вольных городов стаскивали к моему трону дары – несметные богатства, реликвии и артефакты. И даже дочерей. Сыновья же сами присягали на верность. Всё, чтобы мой взор однажды не обратился в их сторону.
Воспоминания продолжали проноситься перед глазами, а врата по-прежнему оставались незыблемы.
Потом я замолчал. Силы покидали меня. Моя душа истончилась настолько, что была готова кануть в пучину Безвременья, чтобы когда-то осесть в одном из тысяч миров утренней росой. Лучшего конца и не придумаешь.
Спустя время врата открылись.
Она услышала зов! Теперь-то я воздам по заслугам!
– Кардагар!
Мне с трудом удалось сфокусировать зрение, чтобы рассмотреть гигантский силуэт Хранительницы. Она была в сотни раз выше любого великана и в тысячи раз прекраснее любой из виданных мной наложниц.
– Только появился, а уже требуешь внимания. Не рановато ли?
Её голос громыхал словно летняя гроза, а глаза прожигали взглядом. И чем дольше она смотрела, тем меньше времени у меня оставалось.
Правду говорят. У того, кто отважится заговорить с Изидой, есть только минута, и итогов этой встречи только два – вечное забвение или исполнение желания.
Но тон, с которым обратилась ко мне Хранительница, не внушал надежды. Слишком уж много ненависти, злобы и жажды мести в нём было. Чем же я разгневал эту небожительницу?
– Я взывал к тебе, чтобы просить об услуге! Я должен покарать предателей! Вернуть то, чего меня лишили! Власть, величие и бессмертие! Такое не прощают! Тебе ли об этом не знать? Дай мне шанс!
Ответом был смех, от которого всё вокруг заходило ходуном. Врата начали рассыпаться. Мир гаснуть. Отведенная мне минута заканчивалась.
Я ждал ответа, душа таяла, а Изида продолжала смеяться.
Да она издевается надо мной!
– Ты был костью в горле! Соринкой в глазу! Ненавистной занозой! Что бы я ни строила, ты всегда разрушал это. Превращал в прах, грязь и нечистоты. Ты подмял под себя весь мир! Встал со мной в один ряд и даже посмел считать себя выше! И вот ты здесь. Я могу стереть тебя в порошок, испарить, аннигилировать, превратить в воздух, разорвать на мириады частиц, а ты вот так берёшь и нагло просишь меня о благодати?! Да я скорее скормлю тебя своим псам!
Из приоткрытых врат вышли три гигантских чудовища – Сумеречные Стражи. Стать их обедом равносильно подвергнуться вечному испытанию огня.
Улыбка коснулась моих бестелесных губ. Даже ты желаешь мне смерти! Ну что ж, твоя взяла.
Теперь настал мой черёд ликовать. Я смеялся во весь голос. Громко. От всего сердца. Не смущаясь и не боясь. Прямо в лицо богини. Ведь даже она прознала про меня и жаждала шанса поквитаться! Теперь моё величие неоспоримо. Что там эти людишки!
– Тогда сделай это немедля. Избавь этот сопливый мир от моего присутствия! Он ещё не готов узреть истинного Владыку! – я задрал голову и, не скрывая презрения, процедил. – Да, и гори в аду, сучка, если он существует!
Улыбка слетела с лица Изиды. Она внезапно сократилась в размерах и поравнялась со мной.
Только теперь я смог вволю насладиться красотой Хранительницы.
Утонченное лицо. Изящный нос. Милые ямочки на розовых щёчках. Бездонные малахитовые глаза, причиняющие своим взглядом нестерпимую боль и растворяющие душу.
