– Покажи еще раз, я не запомнила, – просит Эль, моя соседка по комнате.
Поднимаю руку и прижимаю большой палец к ладони, а затем обхватываю его другими четырьмя пальцами. Расслабляю кисть и повторяю.
– Это точно всемирный сигнал о помощи? – Эль с недоверием и одновременно любопытством смотрит на меня. – Ни разу не видела, чтобы им кто-то пользовался. По крайней мере, в моем окружении.
– Если что, в баре, куда мы собираемся, в женском туалете висит памятка, какой коктейль и с какими добавками заказать на случай, если твой новый знакомый будет настаивать на продолжении вечера, а ты этого не хочешь.
– Правда? Мне казалось, это шутка… Постой, откуда ты знаешь? Ты же почти не выходишь на улицу!
В этом городе я действительно редко куда-то выхожу, а вот там, откуда приехала, приходилось почаще выбираться в свет.
– Постоянно мониторю соцсети.
– Ладно, мне эта информация ни к чему. – Эль идет к шкафу и достает платье. – В этом баре повышаются шансы встретить состоятельного парня. У меня в планах как раз урвать такого.
Все-таки иметь свой круг общения, хоть и небольшой, – бесценно. Я привыкла к Эль и ее взбалмошному характеру, а наши с ней редкие вылазки в город очень расслабляют и отвлекают меня от сложной умственной работы.
– Но жест, я запомнила. Буду сигнализировать каждому в баре, чтобы помогли спасти тебя от твоего главного абьюзера, – кивает Эль на мой ноутбук. – Ты сколько времени провела за ним, м? У тебя скоро горб на спине вылезет, и очки с во-о-от такими линзами будешь носить! – Она показывает пальцами толщину стекол.
Их точно не существует в природе.
– Я ведь почти собралась и даже не открывала сегодня ноутбук. – Трясу косметичкой, заканчивая наводить марафет и улыбаясь во весь рот.
– Ну да! А завтра опять в свой виртуальный мир погрузишься? Вот только молодость пролетит, а красота зачахнет. Нужно жить здесь и сейчас, – наставляет меня подруга.
Метр с кепкой, а туда же.
Может, она и права, но тусовки отнимают много сил, а профита от них никакого. Лишь усталость и головная боль. Куда интереснее заниматься своим делом. Ну или путешествовать, когда появляется возможность сменить обстановку.
– У тебя ко7гда в последний раз парень был? – продолжает Эль свой допрос.
В последний? У меня и первого толком не было, но вслух не берусь об этом говорить.
– То-то и оно, – хмыкает Эль, по-своему истолковав мое молчание. – Это надо срочно исправить.
Закончив со сборами, мы вызываем такси и едем в бар. Данное себе обещание не думать о работе я с треском проваливаю уже через полчаса. Из головы не идет, что в недавно взятом заказе, в последний момент всплыли нюансы и мне на свой страх и риск пришлось согласиться на совсем не привычные для меня вещи.
У входа в бар полно народу и жесткий фейс-контроль, но нас пропускают.
– Места у барной стойки бесплатные, или же можем предложить вам столик с депозитом, – говорит девушка-администратор.
– Столик. Наверху. – Я оглядываюсь по сторонам.
Не так часто отдыхаю, и лучше переплатить, чтобы сидеть в хорошем месте с таким же обзором. Хотя это не гарантирует получение приятных эмоций.
За дополнительную плату нам предоставляют стол с лучшим видом. Из минусов – поблизости отдыхает компания. Сплошь из мужчин.
– У вас есть на примете что-нибудь еще? – указываю я в сторону шумной компании.
– Все будет хорошо, мужчины респектабельные, лишнего себе не позволяют, – заверяет девушка. – Это наши частые гости. Жалоб ни разу не поступало.
– Спасибо. – Бросаю еще один взгляд на сборище «респектабельных гостей». С виду и впрямь приличные. Но, как по мне, это ничего не значит. – И все-таки, есть место подальше? – гну свою линию.
– К сожалению, нет, – вежливо улыбается администратор и, пожелав нам хорошего вечера, уходит.
Мы с Эль располагаемся за столом. Подруга сияет от радости.
– Боже! – восторгается она. – Тут так пафосно, что не знаю, какой вилкой себя заколоть, – произносит с придыханием, когда официант раскладывает приборы на столе и оставляет меню. – Спасибо, что согласилась пойти. Я почти два месяца грезила здесь оказаться! Просто чудо, что нам достался столик, обычно тут всегда ажиотаж.
Сервис в заведении и впрямь на высоте. Да и музыка отличная. Мне тоже нравится. Но до такой радости, как у Эль, далеко.
– И компания поблизости что надо. Вот бы с кем-то из них познакомиться…
– Даже смотреть не собираюсь! – обрываю я Эль. – И ты отвернись! Давай сначала поедим.
Мы заказываем ужин, официант приносит бутылку шампанского. С наслаждением нарезаю ножом сочный стейк и наконец-то, впервые за весь этот нескончаемо длинный месяц, пока корпела над работой, испытываю легкость.
– Так, все. – Эль складывает приборы в тарелку. – Еще чуть-чуть, и я лопну! Надо срочно отправляться на танцпол.
Пожалуй, соглашусь.
Я собираюсь выйти из-за стола, но, заметив входящее сообщение на телефоне, зависаю.
«С днем рождения, малышка. Не знаю, где ты, но хочу надеяться, что счастлива».
В сердце будто стрела прилетает. Зачем сейчас, в тот самый момент, когда мне так хорошо?.. Весь день был для того, чтобы его испортить!
– Ух ты! У тебя день рождения и ты молчишь? – удивляется Эль, увидев текст.
