Ноэль стоял перед дверью в королевский кабинет и проверял оставшиеся камеры. Сигнал был плохим из-за толстых стен подземелья. Ноэль нервничал и злился на смартфон, поднося его то так, то эдак к закрытой двери. Я поднялась по ступеням и подошла к нему.
— На открытие портала нужно четыре секунды. Мы вдвоем войдем в кабинет со всеми мерами предосторожности, — предложила я. — Если там засада, то мы сможем ее отразить. Можно сразу поставить магический щит с защитными рунами, чтобы подстраховаться.
— Нет. Если мы будем использовать магию, то Эраст нас засечет. Нам нужно проделать всё без применения магической силы. Я уверен, что в кабинете стоят магические маячки. Вскроем сейф, выгребем оттуда документы и дёру. Останься с пленниками. Как только я открою сейф, открывай портал. Мне хватит четырех секунд, чтобы до него добраться.
— А если…
— А если, то у меня есть дракон. Я выпущу дракона, он даст мне уйти. Важно, чтобы портал был открыт.
План мне не нравился. Я поджала губы и сделала шаг назад.
— Приготовьтесь. Как только мы откроем сейф, я открою портал, и вам будет нужно войти в него. На тебе, огненный, наш друг. Просто втащи его в портал. Я постою здесь на подстраховке. Итан, пожалуйста, на вас наши вещи. Там техника. Повелитель не обрадуется, если мы всё это потеряем. — Я указала на рюкзаки, которые мы сняли, чтобы ничто не мешало двигаться в бою, если он случится, и оставили рядом с мужчиной.
— Портал открывать нельзя, — подал голос Итан, накинув лямки рюкзаков на руку.
— Что? — одновременно спросили мы с Ноэлем.
— В смысле нельзя? — выгнул он бровь.
— Эраст умеет отслеживать портальные соединения. Так он выйдет на повелителя. Нам нужно переправиться домой в другом месте. Желательно за границей этого королевства.
Я вопросительно уставилась на Ноэля:
— Ну, давай. Удиви меня светлой мыслью. — Только и смогла развести руками. Всё шло наперекосяк. И это начинало бесить.
— А раньше об этом нельзя было сказать? — раздраженно зашипел Ноэль.
— Я думал, что вы знаете, — виновато произнес Итан.
Нет, мы не знали. А еще я с ужасом подумала, что в наших покоях мог остаться магический след, ведущий к Таю. И, выходит, я очень его подставила. Нужно как-то предупредить друга, иначе быть беде. Но как?
— И что теперь делать? — поинтересовался дракон.
— У нас всё идет по плану, — нервно отозвался Ноэль.
«По какому плану?» — удивилась я, но вслух ничего не сказала. Ноэль и без моих вопросов был на взводе.
— Хорошо, что все идет по плану, — хмыкнул дракон, а потом закричал громким шепотом: — Плохо, что план — дерьмо!
И это был тот момент, когда я была полностью с ним согласна.
Ноэль бросил на него недовольный взгляд.
И тут я вспомнила про Пустошь! Мир, наглухо закрытый от магов магическим куполом — Завесой. Это было одним из наших выпускных испытаний — попасть за Завесу и стащить кубок Судьбы у хана Чейхаду, чтобы потом на финальном экзамене наполнить посудину кровью шиимы и, тем самым, сделать Великого Мага бессмертным. Чудо-план! Вылазка, в целом, прошла хорошо: мы больше ждали в безопасном месте, чем что-то делали, потому что за Кубком отправился Тай и успешно с этой задачей справился. А потом мы неудачно переместились через портал поближе к границе Завесы и оказались в племени кочевников, которые совсем нам не обрадовались. Там-то Гааль нас всех и «спас», гори он в аду на самой жаркой сковородке, честное слово. Потому что он чуть не угробил всех, разрушив скалу, на которой мы стояли: и кочевников, обстреливающих нас стрелами, и нас, студентов факультета тьмы, и нашего проводника, как потом выяснилось дракона Ка-Айлы, благодаря которому мы так успешно выполнили это задание, а не сгорели от удара молнии в первую же секунду взаимодействия с Завесой. Спасатель-недоучка! Так вот, как вы уже понимаете, из-за агрессии кочевников и их постоянных набегов на мирных жителей трех королевств, древние маги и закрыли эту территорию Завесой, заблокировав всё так, чтобы никто не смог ее снять ни с той, ни с этой стороны. Нарушителей Завеса обычно поджаривала молниями. Единственные, кто мог проникать за Завесу — это высшие драконы из Мира драконов, как потом выяснилось, но наставники нам об этом не сказали, отправив нашу группу на верную смерть. Магия драконов не конфликтовала с магией самой Завесы, поэтому они могли сделать проход и попасть в Пустошь.
Я повернулась к нашему злющему дракону.
— Ты же умеешь открывать порталы?
Дракон глянул на меня исподлобья. Он стоял хмурый с переплетенными на груди руками и аккуратно сложенными крыльями. Весь его вид говорил, как он нас ненавидит и презирает. Хотя, собственно, за что? Интересно, почему он крылья не убирает? Обычно драконы мало отличаются от людей, разве что они любят быть красивыми и молодыми, то есть, если перед тобой стоит дивный юноша или знойная красотка, не нужно стряхивать пыль с хрустального шара, чтобы понять, что это дракон или драконесса. А еще наш дракон как-то странно едва заметно мерцал. Это то, о чем говорил Великий Хранитель — магия Эраста на обнаружение драконов?
Парень так и не ответил на мой вопрос.
