С момента победы Иль Кана над Императором прошло три дня, и воины-сторонники теперь уже бывшего генерала Кэррей старались держать Имперский Двор в относительном спокойствии.
На их счастье, большая часть Двора, ставшая заложниками традиций и служившая Императору против желания, встретили перемену власти с радостью и надеждой на светлое будущее.
Очистив территорию от сторонников кровавого тирана, армия и стража беспрекословно выполняли приказы Мунхо и Ханналы, которую помнили со времён правления короля Джаара, а также готовились присягнуть на верность новому правителю.
Лишь Элена, раздираемая волной противоречивых чувств, не могла найти себе места там, где ещё месяц назад её чуть не казнили по приказу кровавого Императора.
Третье утро подряд она приходила к дверям королевской лечебницы, располагавшейся на обширной территории Имперского Двора, в надежде на то, что Иль Кан вырвался из цепких объятий смерти.
– Элен, в который раз говорю – нет. Нет и точка. Запрещено навещать будущего короля, пока он не выйдет из моей лечебницы!
Расана показала Элене пальцем на величественное здание дворца, а затем скрестила руки на груди, давая подруге понять, что упрашивать её бесполезно.
– Сана, милая, родная, ну сделай для меня исключение! Ладно, если не хочешь пускать, тогда всего лишь приоткрой дверь, хоть на мизинец, – умоляя, схватила Элена подругу за плечи, в надежде разжалобить её каменное сердце. – Я должна убедиться своими глазами, что он жив!
Королевский лекарь вздохнула и сделала шаг назад, встав перед дверьми лечебницы, словно страж. Элена, не отставая, сделала шаг вперёд, и буквально прижала подругу к дверям из массивного дерева.
– Постой, неужели ты думаешь, что я могу причинить ему хоть какой-то вред? Я люблю Иль Кана, и у меня в мыслях нет даже…
– Хватит, Элена! – не выдержала Расана. – Ты словно навязчивый ночной кошмар, который не желает уйти из моей памяти даже днём. Уверяю тебя: с Иль Каном всё в полном порядке. Да, ему серьёзно досталось во время боя за трон Кэррей, но он идёт на поправку и скоро сможет встать на ноги.
– А может, он сам не хочет видеть меня? – прошетала Элена, прижав ладонь ко рту. – Но я не сделала ничего плохого!
– Пойми, подруга, – вздохнула Сана, – сама я ничуть не против, но теперь мы в Имперском Дворе, и закон – есть закон. Я не имею права нарушить его. Посторонним нельзя посещать короля…
– Он ещё не король, – возразила Элена и тут же покраснела, – ну фактически… Коронации ещё не было.
– Не мучай себя, отвлекись. Даю слово, я дам тебе знать, когда он будет готов покинуть стены лечебницы, а сейчас тебе лучше уйти. Нашим друзьям пригодится твоя помощь.
– Хорошо, я уйду. Только скажи, он хоть раз спрашивал обо мне? Он вообще разговаривает?
– Его первыми словами был вопрос: «С ней всё в порядке?» – улыбнулась Расана. – И я уверена, он имел в виду уж точно не Каррину.
– Ладно, – вздохнула Элена. – Тогда я пойду.
Расана, проводив взглядом идущую вглубь сада подругу, покачала головой и быстро скрылась за дверью лечебницы.
Но не успела за ней закрыться дверь, как возлюбленная генерала вернулась обратно, обогнула здание и приложила ухо к закрытому ставнями окну.
– Три дня, значит, ждёт? – в полуулыбке спросил Расану Кан, стоя у дверей.
– Ты вынудил меня лгать моей же подруге, – шёпотом возмутилась Расана. – Узнай она, что ты ещё вчера встал на ноги, но запретил об этом кому-либо говорить, то вмиг бы вышибла эту тяжёлую дверь и оторвала тебе голову.
– Надеюсь, она меня поймёт и простит. У меня на то есть свои причины.
– Причины отсиживаться в лечебнице? – повысила голос лекарь. – Кэррей ждёт, король.
– Элена правильно сказала, я ещё не король, – мрачно ответил воин. – И я не представляю, что мне делать дальше.
– О чём ты?
– Я уже говорил это Элене, скажу и тебе. Всё, о чём я думал – это победа над Императором и освобождение Кэррей от захватчиков. Но я даже не представлял, что будет потом. Одно время планировал отдать трон Аса Каю, пока мы не стали врагами.
– Твои друзья всегда тебе помогут, для этого мы все здесь. Мунхо места себе не находит, испытывает сильное чувство вины из-за того, как встретил тебя в Даркайне. Мы все любим тебя и будем с тобой до конца.
Иль Кан засмеялся и порывисто обнял подругу:
– Спасибо, Расана. Я не могу представить, что бы без тебя делал. Без тебя и Элены
– Что бы ты делал? Глупости, разумеется, – со смехом ответила Сана, глядя в карие глаза лучшего друга. – Ладно, собирайся на выход, и чтобы к вечеру ноги твоей не было в моей лечебнице. И да, я предупрежу Элену о твоём чудесном исцелении, но не сейчас, а, скажем, ближе к вечеру. Дам тебе немного времени, чтобы подготовиться ко встрече с ней.
С этими словами, Расана покинула лечебницу и направилась прямиком во дворец, перебирая в уме оставшиеся на сегодня дела. Иль Кан усмехнулся, глядя на закрывшуюся за ней дверь:
– Сана права, слишком много дел ожидают меня в ближайшее время. К чему оттягивать неизбежное?
Однако, стоило только Иль Кану распахнуть дверь лечебницы и вдохнуть полной грудью свежий весенний воздух, как он увидел выходящую из-за угла мрачную Элену.
