1. Глава 1
- И что мы тут делаем? - с интересом спросила Стася, осматриваясь по сторонам.
- Сидим, - хмуро буркнула, смотря в окно.
Стасю я сама позвала сюда для того, чтобы поделиться своей проблемой. Вообще, я редко делюсь с ней чем-то подобным, но вот сегодня не смогла противиться этому желанию.
- Я поняла, что у тебя что-то случилось. Выкладывай давай, - весело проговорила она, но в глазах было беспокойство.
Станислава – моя единственная подруга. С ней мы познакомились в академии магии, которую обе закончили десять лет назад, но подругами быть не перестали.
- Я уволилась, - со вздохом произнесла и замолчала.
- Что? - удивленно переспросила подруга, выпучив глаза. - Но тебе же нравится работа! И не отрицай!
- Да и не собиралась, - хмыкнула, оглядываясь по сторонам в поисках официанта, который уже двадцать минут несет десерт. – Просто… Помнишь, я тебе рассказывала, что родители не хотели отпускать меня учиться? – Стася утвердительно кивнула, а я продолжила. – Ну так вот, отец взял с меня клятву, что они сами подберут мужа. Точнее, за кого скажут выйти, за того и пойду, - поморщилась, вспоминая этот разговор.
- Прошло уже восемнадцать лет! - ошарашенно пробормотала Стася. - Твои родители не понимают, что ты уже давно взрослая?
- Да при чем тут взрослая? - махнула рукой. - Это все было решено задолго до моего рождения. А клятва не даст противиться этому, если, конечно… я не выйду замуж, - задумчиво пробормотала под нос.
- А что? – поиграла бровями никогда не унывающая подруга. - Это выход. Только, шило на мыло менять. Тебе это надо?
- Так можно выйти за того, кого знаю, а через полгода развестись. Клятва потеряет свою силу, и я стану свободна от неугодных обязательств.
Меня так захватила идея, что я не услышала, что говорит Стася, но та все же достучалась до меня.
- Лина! Очнись! - пощелкала подруга пальцами перед моим носом. - Кто согласится на такую авантюру?
Задумалась, перебирая имена мужчин, которых я знала и поняла, что никто из них не подойдет. Кто-то уже женился, а кто-то далеко живет, но про них тоже неизвестно, «свободны» ли они. Пришлось угрюмо кивнуть, признавая поражение.
- И что теперь делать?
- Ничего, - ободряюще улыбнулась подруга. - Найдем выход. Но мне интересно, кого пророчат тебе в мужья? Может, и отказываться не надо?
- Велиал Десмит, - я аж поморщилась, произнося его имя.
Он же правитель демонов. Виделась я с ним, и, скажу честно, впечатление он произвел не самое лучшее. Такой же холодный, циничный, коварный, как любой представитель его расы.
- Ого! - пробормотала Стася. - Это ужас.
- Еще какой, - криво улыбнулась. -Тот еще хмырь с раздутым самомнением.
- Сочувствую тебе. Но, может, ты его перевоспитаешь! - фыркнула подруга, закатив глаза. - Да где же десерт? - быстро переключилась она с одной темы на другую.
- Меня тоже волнует этот вопрос, - покивала, снова оглядывая зал.
Через несколько минут все-таки появился официант с нашими сладостями и, извинившись за долгое обслуживание, ушел.
- Мм, - промычала Стася. - Знаешь, за такую вкуснятину я его прощаю!
- Да, в этом ресторане очень вкусные десерты, - поддержала кивком головы.
Все же мы сейчас сидели не в какой-то забегаловке, а в очень дорогом и популярном ресторане. Я задумчиво подчерпнула ложечкой крем, но не успела отправить в рот, как заметила, что что-то блеснуло.
- Ты чего? - спросила Стася, не понимая, почему я так сосредоточенно разглядываю содержимое ложки.
- А вот чего, - хмыкнула, вытаскивая из крема шикарное колечко с крразаром – самым дорогим магическим камнем в мире.
- Кто же подарил тебе такую прелесть?! - удивленно вскинула брови подруга, оглядывая зал.
- Не знаю, но это очень странно, - протянула, тщательно вытирая кольцо от крема салфеткой.
Как только я это сделала, то украшение засветилось мягким светом и быстро налезло на мой палец. Даже моргнуть не успела, как оно уже красовалось на безымянном пальце правой руки.
- Что за…? - пробормотала, пытаясь его снять, но эта побрякушка ни в какую не желала сниматься. - Еще и поцарапалась, - выдохнула, смотря как моя кровь быстро впитывается в камень.
- Дела-а-а, - протянула Стася. - А ведь это артефакт. Только я не могу понять для чего он.
- Не знаю, но очень хочу его снять, - зло фыркнула, прекратив безуспешные попытки.
- Давай не здесь? - предложила подруга. - А то на нас, как на дур, уже смотрят. Особенно на тебя.
И только сейчас я соизволила оглядеться, замечая, что и правда, некоторые посетители смотрят неодобрительно, качая головой. Пришлось вздохнуть и спрятать руку под стол. Не хочу, чтобы кто-то увидел кольцо. Настроение доедать десерт быстро пропало, и, расплатившись, мы вышли на улицу.
- Ненавижу осень, - пробурчала, натягивая капюшон. - Когда уже лето?
- Не ворчи, - толкнула меня в бок Стася. - А то на старую гномью бабку похожа.
- А ты на кого похожа? - уточнила у нее. - На гномьего деда?
Не выдержав, мы рассмеялись над старой шуткой. Когда еще учились в академии, нас отправили на практику к гномам. О! Это были самые замечательные два месяца. Гномы очень дружелюбные на самом деле, но только если их не злить, а то они возьмут свои топоры, и полетят головы с плеч. Так вот, нас всех расселили по семьям, и нам со Стасей пришлось жить у пожилой пары, дети которых уже разъехались, жили уже со своими семьями и нечасто навещали родителей. Ну вот эта милая пара и перенесла всю свою нерастраченную заботу на нас. Иногда даже чересчур сильно заботились, но это было не страшно, а даже приятно. А когда они начинали ругаться, то мы сбегали из дома, чтобы не ржать. Какими они оборотами речи пользовались! Ух! Только записывай на будущее. После выяснения отношений тетя Гарди еще несколько дней ворчала на мужа, а тот молчал, чем еще больше ее злил. В эти моменты лучше было не попадаться ей на глаза.
