Осколки льда растопит солнечный свет

Он летел над пятым Южным царством и смотрел на раскинувшуюся внизу картину. Подножие зеленых гор заросло персиками. Они цвели так, что все вокруг было безумно-розовое. Лепестки летали вокруг небольшого дома с золотой крышей. Рядом располагался лазурный пруд. Поверхность пруда цвела лотосами, большая часть из них так же была розового цвета. Пахло свежестью, цветами и весной. Яркое солнце заливало дом и южный склон горы.

Голубое небо заполнилось нежными молочными облаками. От золотых листьев в воде отскакивали солнечные блики и щекотали синеву неба. Золотой домик отражался в голубом пруду.

– Отвратительно! – сказал он сам себе, не торопясь снижаться. Пришло понимание, что выбора нет. – Темные боги Хаоса, какое ужасное место!

Здесь царило усталое спокойствие и немного напряженная тишина. Как будто мир застыл в ожидании чего-то ужасного. Он надеялся, что его пришествия. Осмотрел место внизу еще раз: хуже не придумаешь: жара, цветы, деревья, лепестки… персика. Понятно, почему его братья до сих пор не захватили южные царства. Здесь просто невозможно существовать. Вся эта затея дурно пахла. Надо возвращаться… Но прилететь ни с чем? Отец его засмеет. Это будет позор на всю Ледяную пустошь.

– Ладно, помоги мне Царица Хаоса!

Все же он решил спуститься. Внизу было еще хуже, чем он думал. Хорошо, что его физическое тело осталось в тайной ледяной пещере на верхушке пика демонов. Так он мог не дышать, когда не хотел. Этим сладким воздухом можно было отравиться. От буйства красок он бы ослеп. А жара тут была просто невыносимая, непонятно, как люди вообще приспособились к этому тяжелому воздуху.

Дом на склоне горы имел странную темно-зеленую ауру и там кроме цветов пахло чем-то странным, возможно смертью. Ну или болезнью. Может люди цветами персика просто приглушали свою обычную вонь? Они должны потеть на солнце, как … он не нашел сравнения. В его ледяных горах никто не потел, даже демонические медведи, а у них шерсть была самая плотная из всех тварей.

Он спустился к дому с аурой смерти и влетел через крышу. Внутри было много пространства, но коптили желтые свечи, их свет странными тенями разбеглся по круглому залу. Он сразу не заметил, что по всему периметру была сложная формация. Но призрачное тело легко через нее прошло, так что это не была защита от демонов. Что же это тогда?

Легкий ветерок затушил одну свечку и тени снова принялись плясать по стенам комнаты, как безумные паяцы. На темных шершавых стенах кое-где висели портреты людей. «Заклинатели», – сразу понял он и привычно оскалился, забывая, что сейчас в призрачном теле. Что это? Храм магистров? Может быть усыпальница? В центре, защищенный светящимся куполом, лежал человек. Богатые золотые одежды порадовали незваного гостя. Если не удастся захватить все царство, можно будет поживиться этой дохлой душонкой. А если он значимая фигура в мире людей, то отец обменяет пленника на магические камни.

Странно, но аура смерти исходила как раз от этого человечка в центре комнаты. При этом человечишка был еще жив, хотя дыхания почти не было слышно. Погасла еще одна свечка и он вздрогнул, ощущая силу, значительно большую, чем демоническая аура. Темное дыхание смерти? Проклятие?

Демон подлетел посмотреть, что творится с человеком. Кажется, его душа почти отлетела. Почему же тут нет лекарей и люди не спасают одного из своих? Или у них принято избавляться от умирающих, как в племени синих правителей ледяного дворца? Лежащий на алтаре юноша был совсем бледным. Его светлые, как будто выцветшие волосы мягкими прядями разметались по камню. Тонкие черты лица были слишком красивыми для человеческого самца. Мраморная кожа, тонкие губы, тощий, как палка… Какой-то недоразвитый или слабый…

– Уродливый мир и уродливые существа! – невольно подумал демон.

Он понял, что происходит: человеческая особь родилась слабой и люди изолировали его в этой формации внутри домика с персиковыми деревьями. Что они будут делать с ним дальше? Ждут, пока совсем издохнет или законсервировали для магических обрядов? Если бы в его племени появился такой бледный демон, его бы просто сбросили с ледяной вершины.

Пора было покинуть это место и найти ось мира: энергетический стержень пятого Южного царства. Захватив этот стержень, он потребует сдаться магистров и императора, а если тот успеет позвать войско, он просто заморозит их своим ледяным дыханием. Нельзя мешкать. Он и так слишком явно прорвал границу миров, скоро заклинатели ощутят присутствие чужака. Демон прислушался к миру: формация вокруг умирающего мальчишки словно звенела, вибрировала и заставляла сжаться его эфирное тело.

Что-то было не так. Он взлетел в самый верх комнаты, почти уперся в потолок, но опять завяз в переплетении энергетических нитей этой странной формации. Пятый раз уже. Взлетал и падал, нити опутывали призрачное тело и не давали двигаться. Магия людей была примитивной, но сильной. Если бы он мог сейчас призвать свое настоящее тело, здесь все бы взорвалось – сразу и в один миг. И эти гадкие персики разлетелись бы на куски вместе с домиком, формацией и бледным человечком на алтаре. Но тело было слишком далеко…