Кая, щурясь, смотрела на заходящее солнце. Привычно шумело море, накатывая на берег. А девушка всматривалась в безмятежную даль.
– Быть шторму, – раздался приятный, низкий мужской голос за её спиной.
Она обернулась, насмешливо взглянула на говорившего. Он был среднего роста, светловолосый. Характерные морщины у глаз, загрубевшая от солёного ветра и палящего солнца бронзовая кожа, щетина на лице, удобная, не сковывающая движений одежда, пистолеты на поясе, пара кортиков… Всё – как и должно быть у привыкшего к морским путешествиям человека.
– Ну, нам-то это не страшно, – она лениво потянулась, а потом откинулась на спину, ложась на песчаный берег и игриво глядя на мужчину. – Захочешь – выйдем в море. Я же с тобой…
– Да, мне с тобой повезло, – усмехнулся он. – Вилия, да ещё и по своей воле, а не в сделке… – он покачал головой. – Редкость…
Кая фыркнула.
– Киеран… Ты тревожишься, – она приподнялась на локте.
Мужчина пожал плечами. Закатное солнце расцвечивало облака в оранжевые и розовые тона.
– Рэй внёс задаток? Или всё торгуется? – продолжила она расспросы.
Ветер усилился, разметав светлые пряди из пучка на голове Каи. Киеран молча похлопал по висящему на поясе объёмному кошелю.
– Внёс.
– Так чем же ты недоволен? – она радостно подскочила с песка. – Он заплатил, да ещё и вперёд…
– Этим и недоволен, – Киеран смотрел в стремительно темнеющую даль. – Рэй никогда не платит вперёд.
– И…
– И это не к добру, – он перевёл взгляд на невысокую девушку.
– Ему всего лишь нужна вилия, – удивлённо проговорила Кая. – Не в первый раз будем искать. И уговаривать не в первый раз… Что такого?
– Ему нужна особая вилия.
Кая внимательно на него посмотрела.
– Без крыльев, – серо-зелёные глаза моряка взглянули на неё пристально.
Девушка изумлённо приоткрыла рот.
– Ой… Ну… Ну а в целом чего такого?
– Уговаривать сложно будет. Такие не любят приключений, насколько я понимаю. Сбегать им сложно.
– Такие, обычно, одиноки, – возразила она. – Может и захотеть на корабль. Хоть какое-то разнообразие в никчёмном бескрылом существовании… – она пожала плечами.
Киеран покачал головой.
– Мне интересно другое. Зачем Рэю вилия, которая даже улететь не сможет. Пахнет чем-то грязным.
Кая с сомнением посмотрела на него, а потом на кошель.
– Золото не пахнет.
Мореход слегка усмехнулся.
– Тут ты права…
– Это не наши проблемы, Киеран, – с давлением произнесла Кая. – Наше дело – её найти и уговорить. А дальше пусть сама думает. Крыльев просто так не лишают. Таких нечего жалеть. Не бери в голову. Думаю, Рэй просто захотел подобную ему-каторжнику. Чтоб творить свои грязные делишки, возить контрабанду и рабов, – фыркнула она. – Только и всего. Он к свободе не привык, ему крылатая вилия незачем. Ему бескрылую преступницу подавай. Зря волнуешься…
Киеран изучающе посмотрел на неё.
– Бескрылые так же останавливают шторм, как и крылатые?
– Да, – как будто нехотя, ответила Кая. – Только улететь не могут.
– Ты видела таких?
– Видела на Облачной горе, как крыльев лишают, – девушка чуть нахмурилась. – Страшновато. Рррраз – и ты – уродец… Бррр, – она поёжилась. – Лишиться крыльев – это… Это…
– А за что так карают?
– По-разному бывает… – Кая повела плечом. – Я недолго была там. За чёрные делишки в основном.
– А зачем вилиям чёрные делишки?
– Ну ты спросил, – разулыбалась та.
Мореход усмехнулся.
– Да и правда…
– Просто будь настороже. Бескрылые вилии – злые твари. Они потеряли самое дорогое. И больше им терять нечего, – Кая посмотрела непривычно-строго.
– На том и сыграем, – слегка улыбнулся тот. – Предложим хоть какое-то развлечение. Быстроходный корабль – чем не полёт? Думаю, я сумею быть убедительным, – он прищурился.
