1. Дракон на крыше Зимнего дворца, 29 апреля
Ольга быстро бежала по крыше Зимнего дворца. Деревянные мостки, по которым некогда гулял сам Николай второй с супругой Александрой Фёдоровной, мягко поскрипывали под голыми ступнями Ольги. Остановившись, она ухватилась за тонкие металлические перила и приложила руку к глазам, закрываясь от утреннего Питерского солнца. Летняя белая ночь была на излете. Мягкие лучи немного слепили глаза, не позволяя разглядеть ТОГО, кто разбудил её.
– Ты где? Я же знаю, что ты здесь. – Ольга всматривалась в пустой город. Лохматые русые кудри под порывами ветра лезли в лицо, мешая рассмотреть ЕГО. Она слышала шум редких машин, но не видела их. Старые мостки располагались посредине всей крыши. Ольга сделала еще несколько шагов. ЕГО нигде не видно.
Раннее солнце золотило шпиль Петропавловской крепости. Неспешно тарахтел одинокий катер, приближаясь к стрелке Васильевского острова. Там, на берегу Ольга заметила небольшую толпу. Они что-то кричали и приветливо махали катеру. Ольга вспомнила, как они в прошлом году после институтского выпускного точно также гуляли вдоль Невы.
Чайки сопровождали катер и горланили на своём чаячьем языке, выпрашивая хлебную дань. Ольга перевела взгляд на небо.
– Я же знаю, что ты здесь. – едва слышно произнесла она.
Трехметровая статуя античного воина, покрытая зеленоватыми следами дождей и птиц, повернула к ней курчавую голову в каменном шлеме с массивным гребнем. Атлант улыбнулся и вскинул руку, указывая вверх и немного вперед – на небо. Там высоко-высоко мелькала чёрная точка. Воин поправил тогу, почти съехавшую с обнаженного торса, и снова застыл.
– Благодарю. – кивнула Ольга.
Она поежилась, глядя на голую спину воина. День только начался, и здесь на крыше гулял довольно свежий ветерок. Розовая хлопковая пижама с весёлыми зебрами мало защищала от прохлады. Ольга стянула сорочку на полной груди. Она по очереди ставила одну ногу на другую и поджимала пальцы, пытаясь согреть босые ноги.
Ольга смотрела на черную точку. Это ОН?
Точка стремительно увеличивалась. И уже через мгновение на Ольгу нёсся огромный дракон. Он был ослепителен. Его крупная спинная чешуя сверкала изумрудами под утренними лучами; бледные задние лапы, мощные и сильные, с черными агатовыми когтями, поджимались под самое брюхо. Само брюшко, молочного цвета, издалека казалось мягким, но Ольга помнила, твёрдость чешуек на нём. Она очнулась сегодня утром по этим брюхом. Брюхо мерно поднималось и вздымалось, когда Ольга тыкнула в него пальцем.
В сонном тумане Ольга сначала не поняла кто это рядом с ней. Кто-то живой. Вот огромные лапы. Вот прочные когти. Она выползла из-под тёплого бочка и прошлась вдоль всего тела в сторону хвоста. Зеленого цвета чешуя на хвосте переходила в иссини-черную. Ольга осторожно дотронулась до кончика хвоста. Он смешно задергался, как у кошки. Ольга решила найти начало этого дракона. Она точно знала, что это дракон.
Она обошла его со спины. Вдоль всего тела дракона, по линии позвоночника шли редкие массивные черные костяные выступы, похожие на клыки или когти. Ольга медленно дошла до головы. Дракон спал. Он свернул шею калачиком и умостил морду в мелких темно-зеленых чешуйках на короткие передние лапы. Большие выпуклые глаза, закрытые тяжелыми кожистыми веками, слегка подрагивали, будто дракону снился сон. Выступающие на вытянутой пасти ноздри слегка шевелились, вдыхая воздух и принюхиваясь. За дугами бровей по всей голове шел чёрный капюшон, сложенный аккуратными складками. Ольга протянула руку и дотронулась до светлой линии, идущей от ноздрей до лба. Эта линия, как бриллиантовая крошка искрилась в неясном свете.
Дракон спал. Ольга обернулась, пытаясь понять, куда её занесло. Сырая пещера с тусклым источником света. Он то ли есть, то ли нет. Ничего не разглядеть в паре шагов от себя. Дракон Ольге понравился. Она прошла к тому месту, где проснулась, села и задумалась. Как она тут оказалась? Ольга подняла руку и стала тихонько гладить живот дракона. Чешуя была тёплая и твердая, как металл. Или как камень.
Как мрамор?
Ольга неловко повернула ладонь и порезалась о чешуйку. Тёмная кровь выступила из пореза и впиталась в чешую. В тот же миг дракон завозился, зафырчал, развернул длинную гибкую шею и уставился на Ольгу жёлтыми светящимися глазами с вертикальными зрачками. Он взвыл, неловко поднялся на задние тяжелые лапы, прижал короткие передние к груди и кинулся на Ольгу.
Она не успела испугаться. Дракон широко раззявил пасть, в которой мелькнули белые клыки, схватил Ольгу, подкинул и … она оказалась на крыше Зимнего дворца.
Дракон пролетел мимо, обдав порывом ветра. Он взвился ввысь и камнем упал вниз. Ольга вскрикнула. Разбился? Она быстро сошла с мостков, протиснулась в совсем узкую щель между трубами и прошла к самому краю крыше. Жестяные листы холодили босые ступни и впивались в кожу поржавевшими крошками.
Дракона не было. Она завертела головой. Из-за спины раздался мелодичный звук, будто «музыка ветра» китайских колокольчиков. Ольга обернулась и снова увидела дракона. Он завис прями над ней, подставляя молочный живот. Ольга протянула руку, но он перемахнул через ограду и исчез из вида.
