Это был февраль 1930 года. Деревянные полы скрипели и прогибались, словно соломинки, от поступи тяжелых сапог. Мы с сестрой сидели на свежевыбеленной печке, где-то в глубине, и, затаив дыхание, сжимали в руках мягкие подушки. Пахло известью и мокрой глиной. Накануне мама подмазывала и белила печь.
– Тише, Патя1! Это игра такая, – шептала мне на ухо старшая сестра, – прятки, помнишь?
В тот момент эта игра не казалась мне веселой. Мне было страшно. А еще, как назло, я никак не могла отмахнуться от случайно выбившегося из подушки перышка. Боялась, что вот-вот чихну.
Нина наблюдала через щелку между стеной и печной трубой. По комнате ходили незнакомые мужчины. Они выносили тяжелые сундуки. За обедом меня сажали на один из таких. Я, конечно, не дотягивалась до пола, но мне всегда нравилось болтать ногами, постукивая пятками по деревянной стенке. А еще в этих сундуках мама хранила полотенца, папины холщовые рубашки и наши немногочисленные ситцевые платья, которые мы носили только по праздникам. Сейчас все содержимое разлеталось по комнате, когда мужчины освобождали сундуки, чтобы легче было нести.
– Давай выноси!
– Ну, что ты там стоишь? Работы, что ли, нет?
– Выноси кулацкое добро!
– Да что ж вы делаете, какие же мы кулаки! Мы же работаем не покладая рук! – Крики матери были слышны во всей избе.
Я не понимала, почему все так кричат, мне было страшно и очень хотелось к маме. Перышко из подушки продолжало щекотать нос. Я попыталась задержать дыхание, но успела лишь ухватить Нину за рукав, не удержалась и чихнула. Да так громко, что вся округа, наверно, слышала. Я хоть маленькая была, но чихала с размахом, мне всегда об этом говорили. Сестра строго глянула на меня. И вот совсем близко мы услышали топот сапог. Кто-то резко дернул занавески, скрывавшие нас от посторонних глаз. Незнакомый мужчина внимательно оглядел нас с сестрой, от страха мы еще крепче вцепились в подушки.
– Эй, сюда давай, здесь еще вещи лежат, – крикнул он кому-то в дальний угол избы. И молча начал собирать самодельные вязаные коврики у нас из-под ног.
Мы с Ниной сидели на печке, прижавшись друг к другу, и дрожали от страха. А когда вещей на печи не осталось, сильные мужские руки вырвали из наших детских объятий подушки. Этот момент запомнился мне на многие годы. В тот день у нас забрали все, даже укрыться было нечем. Из дома тоже вышвырнули, несмотря на то что мы были еще маленькие. Мама собрала четверых младших детей и пошла к знакомым, проситься на ночлег.
***
Мои бабушка Екатерина и дедушка Андрей Кыштымовы по маминой линии считались зажиточными крестьянами, жили в небольшой деревне недалеко от Минусинска. У них была земля, много скота и работники. А еще были две дочери: старшая Вера – моя мама – и младшая Евгения. Обе стройные, с длинными русыми волосами. Родители в девочках души не чаяли. Но вот однажды заметили неладное: старшая подолгу начала пропадать в поле и возвращаться с последними лучами солнца. Она влюбилась в молодого работника, но родителям сказать боялась. Не одобрят такой союз, неровня он ей. Она девушка из богатой семьи, а он простой работник. Долгие встречи на полевом стане – все, что было тогда у влюбленных. Когда Вера забеременела, молодые хотели сбежать и пожениться втайне от родителей. Но этого не произошло. Отец не дал им быть вместе. Спустя время Вера родила девочку, которая вскоре умерла. А строгие родители в качестве наказания за непослушание решили отдать дочку замуж за вдовца Василия, у которого было четверо детей.
