Маша училась на экономическом факультете престижного в городе вуза. На сегодня пары закончились, и она отправилась в поход по магазинам. Приближался Новый год, а с ним мечта – сделать подарок матери на собственные деньги, отложенные с крохотной стипендии.
Девушка медленно шла по магазину, не торопясь разглядывала витрины. Вот украшения – красивые, но стоят дорого и нет уверенности, что маме понравятся.
Мать считает, что украшения не для неё, надевать некуда. А Маше она подарила золотые цепочку и колечко.
В раздумьях прошла мимо одежды и обуви – всё равно без примерки не купить. Остановилась возле отдела с головными уборами.
Может платок подарить? Есть большие с кистями, а эти поменьше, и на голову подойдут, и на шею можно красиво повязать. Особенно приглянулась косынка из натурального шёлка: нежно-розовые цветы, неяркая зелень – матушке будет к лицу.
Посмотрела на ценник: да-а-а, вот так цена! Но убор очень понравился, и, если собрать все-все деньги (и те, что по кармашкам сумки), то должно хватить.
Маша старательно проверяла все уголки сумочки.
– Девушка, а что вы делаете? – Возле неё остановился высокий брюнет. Одет хорошо, можно сказать с иголочки. На губах полуулыбка.
От неожиданности молодая особа растерялась и пробормотала:
– Да вот, покупаю.
– У вас денег не хватает?
– Всё у меня хватает! – она наконец собрала нужную сумму.
– Хотите, я вам помогу? У меня есть деньги.
– Нет, не нужно, – расплатившись и забрав покупку девушка направилась к выходу.
А незнакомец не отставал:
– Как вас зовут? Меня Андрей.
Маша не знала, как себя вести. Не разговаривать и не обращать внимание? Можно, но не очень вежливо. Она назвала своё имя.
А Андрей продолжал:
– А где вы живете?
Вопрос вызвал недоумение: разве можно вот так сразу этим интересоваться?
– Где-где, в городе, – выкрутилась кое-как.
– А в каком городе? – не унимался провожатый.
Машенька озадачилась: что значит «в каком городе»? Что он имеет ввиду?
– Вот в этом самом городе. А вы где живете? Не здесь что ли?
– Я живу в … – парень назвал район-новостройку, – а вы учитесь или работаете?
– Учусь. А вы?
– А я не учусь и пока не работаю. Моя мама открывает бизнес, я с ней буду работать.
Вот так откровенность! Или ничего особенного нет в этой информации?
Разговаривая, дошли до остановки. Маше надоела странная на ее взгляд беседа:
– Ну, пока-пока. Мой автобус.
Но Андрей, не обратив внимания на намёк, быстро зашёл следом. Увязался до дома.
Мария уже начала сердиться:
– Я же попросила не провожать, чего идешь?
– Просто так, гуляю.
– Ну, гуляй дальше, а я домой пошла. До квартиры не провожай, – уже грозно прибавила она.
– Ладно, пока, – невозмутимо отреагировал он.
Маша ушла, и весь остаток дня вспоминала эту встречу. Вроде бы парень неплохой, одет хорошо, говорит без грубых слов, но какая-то чудаковатость проскальзывает, как будто они не только из разных городов, но из разных стран, одни и те же слова понимают по-разному.
Вечером рассказала матери про случай в магазине. В маленькой семье была традиция: обсуждать все события дня. Вот и теперь они обговаривали неожиданное знакомство.
– Странный какой-то. Не пойму, что не так, – делилась дочь впечатлением.
– Ну, может, он не умеет с девушками знакомиться, а ты ему понравилась, захотелось пообщаться, – заступилась за незнакомца мать.
– Может и так, не знаю.
– С первого раза не всегда человека понять можно.
Вера очень хотела счастья для дочки.
Восемнадцатилетней приехала она из села в город за большой любовью. Любимый обещал безбедную счастливую жизнь и учебу в вузе, но исчез, узнав о скором появлении ребёнка. Веруня оказалась в незнакомом городе без друзей, без поддержки.
Девушка решила: образования нет, но руки-то есть! Работы она не боялась, бралась за любую: санитаркой в больнице – ну, а что такого? В клинике нашлись хорошие люди, вошли в положение и выделили каморку, где можно было ночевать.
Потом сняла угол у одинокой старушки. Анна Ивановна сначала настороженно следила за жиличкой: всяких уже насмотрелась, а потом к Вере привязалась.
Вера, обжегшись раз, о других романах с мужчинами и думать боялась, хотя Анна Ивановна периодически знакомила её с сыновьями приятельниц. Вера ходила с ними на свидания, но от интимных отношений категорически отказывалась. Душевная близость как-то не задавалась, и они расставались. Вот Веруня и решила, что личная жизнь для неё – это Машенька.
Для дочки не жалела ни времени, ни денег.
Покупала детские книжки и пособия по воспитанию. Старалась и развивать, и наряжать, и баловать. Всё, чего желала в детстве, давала дочери.
Учиться Вера не видела возможности, но очень хотела, чтобы её малышка росла умненькой и воспитанной. И девочка выросла. Школу закончила с двумя четверками, в вуз поступила на бюджет. Маму очень любила, доверяла ей и помогала.
Вера вздохнула: у Машеньки должно быть всё хорошо, как же по другому-то? Это же – Машенька!
***
На следующий день Маша столкнулась с Андреем возле дома. Она возвращалась из института, а он топтался у подъезда.
– Привет. Ты чего здесь забыл? – Маша решила, что перейдет на «ты», тем более что вчера уже «тыкала» ему.
