Пролог
– Дамы и господа, мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать помолвку. Два влюбленных сердца свяжут себя священными узами и будут вместе навсегда. Если кто-то из вас знает причину, по которой они не могут пожениться, то должен сказать сейчас, либо на самом торжестве, которое состоится в третью лунную ночь. Или же молчать навсегда!
Я ошалело смотрела на незнакомых мне людей.
Жрец в длинных белых одеждах стоял на возвышении. Рядом с ним – темноволосая девушка и светловолосый парень. Сразу за ними еще несколько гостей, одетых в весьма странные наряды.
Где я оказалась?
Это все подруга с ее глупым ритуалом призыва истинного! И вот теперь я наблюдаю чью-то помолвку за какой-то маленькой ширмой!
– Вот ты где, – на плечо мне опустилась мужская рука.
Странные искры побежали от чужой ладони к моему телу, и я вздрогнула от неожиданности.
Подняв взгляд, я встретилась с темными глазами, в которых плескалось и словно бы обжигало неведомое мне чувство.
Я даже немого растерялась. Парень был слишком красив по меркам моего мира.
Высок, спортивного телосложения, с мужественным лицом. Только вот почему его взор так полыхает, когда он смотрит на меня?
И едва я открыла рот, чтобы поинтересоваться, что это за место, как на него тут же легла ладонь этого самого незнакомца.
– Думала, можешь сорвать помолвку моей сестры? – зло зашипел красавчик мне на ухо, – или надеялась обвести нас вокруг пальца? В любом случае, это было худшее решение в твоей жизни. Не стоило вставать между двумя влюбленными, пытаясь сорвать свадьбу.
Да о какой свадьбе он говорит?
Может, я поскользнулась на холодном полу, ударилась головой, и сейчас мне все это снится?
– Ну, ничего, я придумаю, как с тобой поступить. А пока торжество не состоялось, ты побудешь со мной.
И тут зрачок парня изменился.
Вытянулся, словно у змеи.
Черты заострились, и я была готова поклясться, что на скулах проступила чешуя.
Теперь я точно была уверена, что лежу без сознания в маленькой ванной. Интересно, сколько пройдет времени, пока друзья забьют тревогу, что я не отзываюсь?
– Ты странно пахнешь, – сообщил мне мужчина, приблизившись вплотную, – это какая-то магия? Поэтому Лизандр повелся на тебя? Не может же быть что, будучи в добром здравии, он решил разорвать все договоренности и бросить Элену.
Мужчина хоть и был красавчиком, но действовал как настоящий негодяй.
Если уж суждено мне пролежать в беспамятстве весь праздник, то хотя бы в своем сне буду хозяйкой!
– А кто вы, собственно, такой? – спросила я, набравшись наглости, – и будьте добры, уберите от меня свои руки.
– Думаешь, я поверю, что ты не знаешь генерала драконов? – и уголки губ мужчины растянулись в издевательской улыбке, – или так торопилась увести жениха у невесты, что даже не разобралась, с кем заключил помолвку Лизандр?
– Генерал драконов? – переспросила я.
Надо же, какой интересный сон.
– Диметрий Вирейн, к вашим услугам, леди, – и он издевательски поклонился мне.
Я прикусила губу, внимательно разглядывая изменившуюся внешность. Интересно, а какова эта чешуя на ощупь?
Словно бы, прочитав мои мысли, мужчина продолжил.
– Пойдемте, у нас с вами сегодня по плану более близкое знакомство, – и на порочных губах проскользнула хищная улыбка, – наверняка же знали, что свадьбу расстроить невозможно. Вы лишь могли рассчитывать на место любовницы. Так вот, я предлагаю вам заменить одного дракона на другого, более влиятельного и богатого. Как вам такой вариант, леди?
Размахнувшись, я со всей силы залепила наглецу пощечину и, пока его глаза округлялись от удивления, бросилась бежать.
Придерживая платье и цокая каблуками по мраморной лестнице, я неслась навстречу неизвестности.
Как же так получилось, что я здесь оказалась?
И сон ли это?
Или последние, появившиеся из ниоткуда строчки ритуала, все-таки сработали… перенося меня в другой мир?
Глава 1
Началось все из-за глупой игры.
Торопливо расставляя свечи в ванной перед зеркалом, я то и дело поглядывала на часы. Времени оставалось все меньше.
Проводить ритуал-призыв истинного совсем не хотелось, тем более за пять минут до полуночи.
Все мои друзья сейчас сидели в гостиной огромного загородного дома и пили шампанское, ожидая бой курантов.
Я же проиграла спор, и теперь вместо этого занималась какими-то обрядами!
Ну что за глупость? Еще и платье мешалось.
Ребята решили, что отмечать праздник нужно в карнавальных костюмах. И теперь на мне красовалось пышное золотое платье в пол, которое затрудняло движения.
– Кристинка, ты там как? – услышала я радостный голос своей подруги Дианы, которая и придумала всю эту «веселую затею».
Еще бы ей не веселиться, это не она прячется в полутьме, выполняя сомнительного рода действия.
– Только не мухлевать! И книгу не спали, я ее еле стащила у бабушки.
Смухлевать было можно, я ведь здесь одна, и никто не проверит, выполнила задание или нет, но врать друзьям не хотелось.
Зажигая последнюю свечу, я произнесла слова, написанные выцветшей ручкой в потрепанных страницах тетрадки.
– Истинный мой, приди за мной, жду тебя, навеки я твоя, – нет, ну что за чепуха?
Может, здесь где-то скрытая камера и друзья смеются там надо мной?
