Жизнь каждого подростка полна трудностей и сомнений. Иногда мы вынуждены идти против собственных желаний и совершать то, что от нас требуют взрослые. Порой кажется – весь мир против тебя!
Так чувствовала себя и Элля Нейрит, когда родители заставили её покинуть родную планету. Она ненавидела этот огромный космический корабль «Ковчег 'Надежда'», который теперь должен был стать её домом на долгие пять лет. Элля мечтала остаться на Аллитре, ведь ей так нравилось копаться в механизмах и изобретать новые устройства в своей мастерской, среди шума плавучих городов и ласкового шёпота океана, покрывающего почти всю поверхность планеты!
Сердце Элли было полно горечи и обиды. Ей казалось, что её мечты и таланты никого не волнуют. Отец, Мартин Нейрит, один из лучших космонавтов Аллитры, получивший должность помощника капитана, был слишком занят своими обязанностями, чтобы заметить страдания дочери. А мать, Аврора Нейрит, блестящий биоинженер, больше беспокоилась о том, чтобы Элля соответствовала образу «приличной девочки из хорошей семьи», чем о её истинных желаниях.
Элле хотелось бунтовать и поступать вопреки всем правилам, чтобы хоть как-то отомстить миру за своё одиночество. Она уже планировала, как будет исследовать все закоулки корабля, взламывать защитные системы и создавать хаос среди самодовольного экипажа. Пусть все узнают, что Элля Нейрит – не просто ребёнок, которого можно заставить подчиняться!
В последний вечер на Аллитре, стоя на балконе родного дома и глядя на светящиеся огни плавучего города Неотидис, Элля поклялась себе, что никогда не смирится со своей судьбой. Ковчег не станет её домом, а эти чужие люди – её семьёй. Она останется верна себе и своим изобретениям.
Но Элля и не подозревала, что скоро её жизнь изменится самым неожиданным образом. Ведь порой именно трудности помогают раскрыть нашу истинную силу и упорство. А настоящая дружба может найти нас даже в самом неожиданном месте.
Предстоящее путешествие к далёкой планете Скай-Элайн таило в себе множество открытий, приключений и опасностей. Элля ещё только предстояло узнать, насколько увлекательной и полной загадок может быть жизнь в космосе. И что иногда то, что поначалу кажется проклятием, со временем оборачивается удивительным даром судьбы.
Где-то в глубинах огромного корабля, среди тысяч пассажиров и членов экипажа, Элля обретёт не просто друзей, но настоящую семью. И вместе они столкнутся с тайной, способной изменить судьбу целых миров.
Но пока, глядя на уменьшающийся силуэт родной планеты через иллюминатор покидающего орбиту ковчега, Элля могла думать лишь о потерянном доме и о том, как сильно она ненавидит этот корабль, несущий её прочь от всего, что она любила.
Глава 1. Ненавистный корабль
Элля сидела у огромного панорамного иллюминатора обзорной палубы «Горизонт» и смотрела на удаляющуюся родную планету. Аллитра уже превратилась в голубой шар, плывущий в черноте космоса, словно гигантская каплевидная слеза, сброшенная с ресниц какого-то космического титана. По щекам девочки катились собственные слезы – она чувствовала себя потерянной и одинокой. Ей было тошно от мысли, что теперь этот огромный космический корабль станет её домом на целых пять лет.
– Я ненавижу эту железяку! И ненавижу родителей за то, что они заставили меня покинуть всё, что я любила, – шептала Элля сквозь слезы, крепко сжимая в руках маленькую голографическую фотографию. – Мое мнение для них ничего не значит. А ведь я не хотела улетать на какую-то дурацкую далёкую планету Скай-Элайн!
На фотографии были запечатлены её лучшие друзья – Теда и Бобби, с которыми она проводила долгие часы в их секретной мастерской на крыше плавучего небоскрёба. Теперь это единственное, что осталось у неё от прошлой жизни – маленький кусочек дома в бездушном механическом чреве корабля.
Элля с тоской вспоминала свою мастерскую, полную инструментов и запчастей. Как она любила собирать из металлолома маленьких роботов или устройства для исследования океанских глубин! А теперь ей придётся скучать в окружении чужих людей, которые даже не пытаются её понять.
С тяжёлым вздохом девочка вытерла слёзы рукавом своего тёмно-синего комбинезона и побрела по длинным коридорам жилого сектора «Терра». Ей предстояло вернуться в семейную каюту, где её, вероятно, ждали очередные упрёки матери за неподобающее поведение и отсутствие на официальной церемонии отправления.
Ковчег «Надежда» поражал своими масштабами. Пять километров в длину, сотни палуб, тысячи кают, десятки технических отсеков и общественных пространств. Корабль, построенный по технологиям древней цивилизации аллаев, представлял собой настоящее чудо инженерной мысли. Но Элле он казался огромным, пустым и бездушным. Холодный металл, стерильные белые поверхности коридоров верхних уровней, где жила элита корабля, и функциональные серые переходы среднего уровня, где размещались каюты обычных колонистов, как семья Нейрит.
Люди спешили по своим делам, даже не замечая заплаканную девочку. Большинство пассажиров были взволнованы началом великого путешествия, возбуждённо обсуждали перспективы новой жизни на Скай-Элайн и восхищались удобствами ковчега. Элля чувствовала себя маленьким сломанным винтиком в этой огромной машине, который выпал из механизма и теперь не нужен никому.
