Стояло погожее январское утро. Снег хрустел под ногами. Морозный воздух кусал нос. Сугробы поблёскивали на солнце, будто усыпанные алмазной крошкой. Природа настраивала на хороший лад, принося предчувствие добрых перемен и веру в чудо.
Сашка шёл привычной дорогой. Он не замечал красоты вокруг. В его руке была палка. Ею он сбивал снежные шапки с веток. Будучи девятилетним крепким на вид парнишкой, Сашка прослыл грозой всех кошек и птиц в округе. К его крутому нраву давно все привыкли: хулиган, да и только.
Но в этот день мальчик выглядел особенно угрюмым. В его голубых глазах отражалась печаль.
– Мама, смотри! Что он делает? – возмутилась маленькая Анютка и тоненьким, но строгим голоском обратилась к самому нарушителю спокойствия, – что ты делаешь, мальчик? Им же больно!
– Кому? – удивился Сашка, скривив алые от мороза губы в ухмылке. – Деревьям?
– Да хоть бы и деревьям. Они ведь живые! – карие глазки смотрели с обидой. – Может, даже поживее тебя.
– Тебе-то какое дело, малявка! – прошипел мальчик в ответ, не постеснявшись даже мамы Анютки.
– Ой, как некрасиво! – покачала головой женщина. – Разве можно обижать девочек, да ещё и младше себя.
Мальчик покраснел, но, посчитав извинения ниже собственного достоинства, с сердитым видом пошёл дальше.
– Какой невоспитанный! – бросила ему вслед Анютка.
Девочка была не по возрасту сообразительной. В свои шесть с половиной лет она помогала маме по хозяйству, заботилась о бездомных животных и обязательно защищала тех, кого обижали на улице.
В это утро Анютка с мамой шли на базар, чтобы купить продукты для рождественского печенья, которым они хотели угостить соседей. В этот город они переехали недавно и пока мало кого знали. А ведь на Рождество нужно обязательно делиться душевным теплом с окружающими.
