1. Глава 1
– «А ты постарайся выиграть! Либо замуж, либо отправишься в плавание с билетом в один конец», – последнее, что я услышала, проваливаясь в воронку портала.
– А-а-а! – закричала, понимая, что странная женщина, неведомым образом появившаяся на яхте, не шутила.
И эта непонятная воронка, внутри которой болтало, как в стиральной машинке, настоящий портал.
Куда? На тот свет?
Правду говорят, что в минуты смертельной опасности, жизнь проносится перед глазами. За те мгновения, что я находилась в портале, вспомнила все яркие моменты жизни. Хотя, за девятнадцать лет не случилось ничего особенного. Как и большинство ровесников, ходила в детский сад и школу. После поступила в колледж на факультет «Туризма и сервиса». А на кого еще учиться девушке из курортного городка? Была у меня мечта стать топ-моделью, благо параметры позволяли. Но для этого, как минимум, требовалось портфолио, ради которого я и повелась на предложение прокатиться на яхте.
С Игорем меня познакомил мой парень, зная, как я фанатею от съемок. Мы собирались поехать вместе, но в последний момент Ярик подхватил кишечную инфекцию и остался дома. Он заверил, что бояться нечего. Игорь – отличный фотограф. Ему заказали частную фотосессию для восходящей кинозвезды. Вместе с ней на яхту прибудет продюсер Фил Самсонов, он-то и меня заодно посмотрит. Только Ярослав забыл предупредить, что Фил продюсирует актрису, снимающуюся в фильмах для взрослых.
Сначала я ни о чем таком не подозревала. Мы познакомились, поговорили о популярных направлениях киноиндустрии, Игорь похвастался контрактами с именитыми личностями и заверил, что у меня фотогеничная внешность. Осталось только хорошенько потрудиться, чтобы достичь успеха. Потом позвал в каюту, чтобы показать редкие кадры, хранившиеся на ноутбуке. И уже там, наедине, популярно объяснил, в чем заключается путь к успеху. Словами не передать, какое в тот миг меня постигло разочарование. В людях, воспользовавшихся моей доверчивостью. В парне, которого я любила, а он меня предал. В мечте, едва не обернувшейся кошмаром.
А ведь меня предупреждали, что Ярославу нельзя верить! Но я считала, что на него наговаривали завистницы. По нему полколледжа девчонок сохло, а другая половина рыдала, что поматросил и бросил. Я думала, у нас будет иначе! Ведь он такие комплименты говорил, смотрел влюбленным взглядом и целовался так головокружительно, что мурашки бежали по коже. Неужели Ярик меня подставил из-за того, что отказала в близости до свадьбы? Жестоко! Я же считала его принцем, встречу с которым загадала под Новый год.
Мысли, промелькнувшие в голове вспышкой и отозвавшиеся тянущей болью в груди, сменились ужасом. Темная воронка портала раскрылась, и на той стороне я увидела странный зал, похожий на гигантскую лабораторию средневекового алхимика. Громадные реторты и стеклянные колбы с переливающимися сосудами, котлы с кипящим варевом и резервуары, куда тягучее содержимое стекало по желобкам и остывало. Я падала прямиком в последнюю емкость, над которой, склонившись, стоял молодой мужчина в странной одежде. В руках он держал флакон и мерную трубочку, которой отмерял капли золотистого вещества и добавлял в булькающее содержимое чана.
– А-а-а! – завизжала из последних сил, понимая, что заживо сварюсь в вареве, заклубившемся желтым туманом.
Однако остановить падение было некому. Бултых! Погрузилась с головой, ощущая, как теплая вязкая жидкость щиплет кожу и застывает плотной пленкой. Сквозь толщу донесся сдавленный крик парня. На его лице отразился неописуемый ужас. Затем я почувствовала, как меня схватили за плечи, рывком выдернули из чана и поставили на пол. Вот только голова еще кружилась после падения, а тягучая полупрозрачная масса так плотно облепила тело, что я не удержала равновесие и осела, не в состоянии пошевелиться. Губы, нос и уши будто залили воском. Только глаза остались распахнутыми, да так и застыли. Но это точно не воск!
Передо мной вдруг возникло лицо парня, на котором золотистыми огнями светились удивительные глаза. Странные из-за вытянутых зрачков, но умопомрачительно красивые, как и сам их обладатель. Он пребывал в бешенстве.
– Ты загубила тонну элитной янтарной мастики! Она стоит столько же золота, сколько весит. Два месяца выдержки, редкие ингредиенты и смолы, оплаченная заказчиком поставка, – проорал, вздернув меня на ноги. – Проклятье! Ладно, заказчик! Ты меня подставила! – И, принюхавшись, бросил с презрением: – Человечка! Как ты, вообще, сюда попала?
Я бы ответила, что понятия не имею, только грудную клетку сдавливало болезненными спазмами из-за отсутствия воздуха. И губы не разлеплялись, чтобы сказать об этом. В уголках глаз образовались предательские слезинки, которые растеклись по янтарной пленке. На удивление, они впитались в плотную массу, и та вдруг засветилась золотом. Только в голове уже шумело от нехватки кислорода и мушки мелькали перед глазами, так что все это могло быть галлюцинацией.
Внезапно пленка исчезла с поверхности тела, и я сделала судорожный вдох. Одновременно с этим мои губы накрыли поцелуем, сладким, с ароматом меда и луговых трав, и таким волнующим, что живот моментально ухнул в пустоту. Я моргнула, смахивая остатки слез, невольно распахнула глаза шире, когда так близко увидела полыхающие янтарные огни с узкими зрачками рептилии. Следом ощутила, как чьи-то наглые лапищи погладили спину и части тела пониже, задевая ниточки бикини.
