Туман, словно дымная пелена, окутывал заброшенные улицы Ерзовки. Желтые пятна фонарей едва пробивали зловещую дымку, напоминая призрачные силуэты из прошлого. Алекс крепче прижимал к груди потертый рюкзак, торопясь домой после очередного долгого вечера в гараже с друзьями.
Их городок будто застыл во времени, обветшалый и заброшенный. Трещины змеились по тротуарам, фонари перегорали один за другим, а на окраине возвышался ржавый корпус старого заводского цеха. Некогда здесь производили резину для военной техники, но после распада Союза производство заглохло, оставив за собой лишь гнетущее запустение.
Алекс свернул на Проселочную – короткий путь через гаражные кварталы. Под ногами хрустнуло стекло, и он на мгновение замер, вглядываясь в темноту. Воздух был пропитан удушливым запахом гнили и ржавчины – словно сам воздух Ерзовки медленно умирал.
Включив миниатюрный фонарик, Алекс осветил мрачные очертания заброшенного завода. Из-за полуоткрытых дверей тянуло гнилостным духом, будто изнутри доносился зов самого небытия. Юноша поежился, вспоминая жуткие слухи о бродящем по руинам "Кузнеце" – обезображенном бродяге, якобы убивающем всех, кто осмелится сунуться во тьму заводских подвалов.
Внезапно сзади раздался какой-то звук – будто кто-то тащил что-то тяжелое по бетонным плитам. Алекс обернулся, но за спиной была лишь пелена тумана. Сердце забилось чаще. Он ускорил шаг, пытаясь побыстрее выбраться из этого жуткого места.
Впереди показался силуэт – будто человеческая фигура, но движущаяся неестественно, со скрипом и шарканьем. Алекс сжал в руке фонарик, готовый в любой момент бежать. Однако, приблизившись, он явственно различил в тусклом свете странные, неправильные очертания – словно этот силуэт принадлежал не человеку…
