Я не любил приглашений директора. Никогда это не оканчивалось приятной новостью, вроде сообщения о повышении оклада, или назначения главой филиала на Мальдивских островах. Обычно в итоге приходилось уворачиваться от пинков конкурентов, или спасаться от полиции.
– Здравствуй, Боря, – директор приветливо улыбнулся. – У меня для тебя новое задание.
– Я очень рад, – хмуро ответил я. – Надеюсь, в этот раз с медицинской страховкой будет всё в порядке? В прошлый раз оказалось, что в марсианских колониях она не действует.
– Ну, Боря, – директор кашлянул. – В нашей работе бывают накладки. Перейдём к делу. Вот мистер Доджер, бывший сержант-десантник. Он специалист по взрывам.
У меня заурчало в животе. Я не люблю пиротехнику, и даже не смотрю салюты в праздники. Слишком плохие воспоминания.
– Может, пошлём Ничипорука? – предложил я. – Он обожает всякий грохот и искры. Особенно из глаз.
Директор поморщился.
– Нет, нет. Мне нужен тот, кто сможет возглавить команду и решить с ней важную проблему.
– Тогда мне полагается оклад, как главе филиала, – заметил я. – Руководить взрывником не каждый сможет. А хорошие деньги, полученные руководителем команды, всегда приводят к отличному результату.
Шеф проигнорировал моё замечание. Видно, проблемы со слухом. Возраст, наверное, сказывается.
– Вас будет четверо. Ты главный, мистер Доджер, Йоззи пилот, и мой племянник Крауч. Талантливый парень.
Вот этого идиота мне точно и даром не надо. Жена директора везде пихает своего племянника, а тот способен только красоваться перед девицами и гонять на скутере по пляжам. Голышом. А с Йоззи я не знаком.
– Кстати, Боря, – директор подмигнул мне. – Через полгода глава мальдивского филиала уходит на пенсию. А лучшего кандидата, кроме тебя, на его место я не вижу.
– Может, я подожду полгода, а с командой справится Крауч? Он же талантлив.
– Боря! Мальчику нужно учиться работать. А с кого, кроме тебя, он может брать пример? К тому же парень обожает тебя. Ты для него как отец.
Я подумал, что не надо было вытаскивать его племянника из этой истории с поддельными лицензиями на венерианские скважины. Сидел бы он сейчас в лунной тюрьме и учился вязать свитера для пилотов космофлота.
Дело оказалось муторным и сложным. Наша компания проиграла тендер на добычу углеводородов на Титане.
– Победила корпорация «Раненке», – директор сморщился. – Ты же знаешь их президента Смолта. Дебил. Всегда ходит с раскрытым ртом, и слюни по губам текут. Видимо, без взятки инспектору горного департамента не обошлось.
– А вы не давали ему взятку? – поинтересовался я.
– Гм, у нас были трудности с финансами, – кашлянул директор. – И потом, кто мог знать, что Смолт додумается дать взятку. Он же дебил! И сколько денег сейчас загребёт!
Мне тоже захотелось стать дебилом вроде Смолта. И я был согласен даже ходить с открытым ртом и пускать слюни. Но не всем везёт оказаться в числе слабоумных. Лучшие работники обычно живут впроголодь, так как их начальники дебилы.
Задание было простым на словах, но сложным на деле. К тому же надо было много раз нарушить закон, и не попасть в руки полиции.
Директор решил установить боевые заряды в море Кракена на Титане. Управлять ими предполагалось со спутника связи, замаскированного под космический мусор. Как только корпорация «Раненке» начнёт добычу углеводородов и установит там свою, очень дорогостоящую технику, заряды, управляемые со спутника, подплывут к черпалкам и взорвут их.
Наша задача была доставить их на Титан, спрятать в толще метанового моря и всё.
Пока будет идти расследование, можно будет пересмотреть результаты тендера.
– Вполне возможен вывод, что во взрывах окажется виновато «Раненке» и их лишат лицензии, – улыбнулся директор. – И, конечно, если вы попадётесь, наша компания ни при чём. А вы прикинетесь членами этой дурацкой организации, которая против захламления Солнечной системы человеком. А потом мы что-нибудь придумаем.
– Соларклин, – впервые вступил в разговор хмурый Доджер. – Ненавижу их.
Я решил, что это суровый парень. И с ним лучше ладить. Назначу его своим заместителем. Так будет безопаснее. Обычно хмурые парни любят командовать. Никто ещё не видел улыбающегося сержанта.
Полёт до Титана прошёл без осложнений. И это волновало меня. И не зря.
Уже на орбите Титана племянник директора узнал, чем мы будем заниматься. Видимо, раньше он думал, что дядя отправил в межпланетный круиз.
– Это же противозаконно! – возмутился Крауч. – Я учусь на юриста, хочу заниматься регулированием вопросов в добывающей промышленности. Возможно, я стану инспектором горного департамента!
– Это отличная школа, парень, – ответил я. – Ты будешь знать все уловки нарушителей закона, и тебя никто не сможет обмануть.
Услышав возмущение Крауча, Доджер предложил выбросить его без скафандра в космос на пять секунд.
– Отлично укрепляет дисциплину, сэр! – сказал он.
Не знаю, кто из нас сильнее воздействовал на Крауча, но больше он не возмущался. Я хотел напомнить ему про аферу с поддельными лицензиями, но не стал волновать парня. Может, и в самом деле он стал законопослушным гражданином. В его возрасте такое бывает. Йоззи оказался молчуном. Ему было поручено привезти нас на орбиту Титана, помочь спуститься вниз, а потом забрать на борт. Весь полёт он провёл в рубке управления. Там он ел и спал. Никто не видел, чтобы он выходил хотя бы в гальюн. Хотя у пилотов бывают свои заскоки. Я не обращал на это внимания. Если человек делает своё дело хорошо, значит, это хороший человек. А главное свойство командира – не мешать подчинённым работать.
