Лето, свежий воздух, лёгкий ветерок; аура русской природы – прекрасна! Единственное, что портит восхитительную картину – насекомые. Мошкара, комары, дикие пчёлы, без устали лезли к юному, полуобнажённому телу одинокой путницы из Москвы, в необъятных просторах леса Иркутской области.
День выдался, учитывая местность, аномально жарким. Алина рассчитывала: в сибирских краях, окажется несколько прохладнее. Третий час пути; сперва, преобладало чувство радости, восторга одиночества после столичной суеты, теперь: пот льётся рекой, руки в царапинах от веток; щиплет нестерпимо. «Летучие вампиры» атакуют, мошки норовят угодить в глаза, пчёлы, ощущая опасность для ульев, угрожающе жужжат вокруг головы. Появилось огромное желание наткнуться на прохладный водоём и, не стесняясь, броситься в него нагишом.
Главный редактор предлагал, нет, настаивал, на том, чтобы взять с собой в малознакомую местность проводника – куда там! Алина человек сильный, считала себя феминисткой и всегда пыталась доказать, этим самонадеянным мужчинам: женщины – далеко не слабый пол.
Правда, приходилось выглядеть внешне обычной девицей: краситься, выпячивать грудь напоказ, крутить бёдрами, без этого нельзя обойтись – давнее оружие против так ненавистных ей, после исполнения двадцати пяти лет, большинства представителей «сильного» пола. К счастью, бог, в которого Лина не верит (воинственный, научный атеист), не обделил её красотой, хоть тридцать лет не за горами, в свои полных двадцать восемь женщина выглядела весьма молодо; для примера – сигареты без паспорта отказывались продавать.
Мобильная связь прекратила ловить около часа назад, благо, у путницы имелся разряд по спортивному ориентированию. В случае несчастного случая, если могло прийтись тяжко: должен иметься спутниковый телефон. Женщина брала его редко, специально «забывала», дабы отдохнуть от навязчивых звонков, «официально» не получать наставлений и нравоучений редактора.
Абрамова Алина Витальевна, творческий псевдоним Лина Вильд, научный журналист, популярный блогер с огромной аудиторией, последние годы специализировалась на развенчивании мифов лженауки. Большу́ю популярность обрела при разоблачении различных магов, ведьм, ведунов и прочих проходимцев. Выпуски с её участием и собранным материалом охотно показывали на телевидении, появились спонсоры, на горизонте маячило собственно ток-шоу. Поскольку Абрамова женщина независимая, всегда тянулась к личной свободе, то больше всего любила делать ролики для своего видеоканала.
Сейчас, в очередной раз, без сопровождения мужского пола («визитная карточка» Вильд), журналист отправилась в сибирские леса на поиски «колдуньи-отшельницы», заявляющей о себе, как о последней прямой родственнице, ни много ни мало самой – Бабы-яги! Репортаж обещал получиться взрывным, Лина предвкушала поток комментариев, ожесточённый спор под будущим видео её сторонников с противниками и просто «заблудившимися» людьми.
Огромный плюс «магов-отшельников» – они в большинстве своём далеки от интернета, потому не знают Абрамову в лицо. Схема у блогера отработанная: под видом нуждающейся, женщина втиралась в доверие к «экстрасенсу», жаловалась на горькую беду, чаще – бесплодность и, когда «маг» терял бдительность, с треском того разоблачала! Дар актрисы от рождения, верный союзник Вильд.
Дело шло к закату, за верхушками старых сосен солнце стало сложно рассмотреть. – «Придётся ночевать в лесу? Палатки нет с собой… вдруг дождик?» – Строила планы Алина и смирилась с перспективой сна под открытым небом в спальном мешке, когда, наконец-то нашла ориентиры: вкопанные деревянные колья, с насаженными на них черепами крупного рогатого скота, ведущие к дому пра-пра-пра (и так сто раз) внучки Бабы-яги.
Вот и небольшой огород старухи, не более десяти соток, в центре сада покосившаяся, достаточно древняя изба, – «Жалко, без курьих ножек! Или она их маскирует?» – Поднялось настроение у научного журналиста при виде «финиша».
Домик расположился в опушке леса, по бокам между «поместья» лежали копна сена, несколько коров паслись рядом с высокими, хвойными деревьями. Во дворе за ветхим забором находился скромный сад; кострище в центре хозяйства с нависающим над ним на крюке чугунным в копоти котелком. Вросший в грунт стол с двумя скамейками, подгнивший колодец и не менее чем в плачевном состоянии постройки: сарай, хлев, баня, туалет, погребок. На крыше избы со старинной кровлей из тёса, валил густой, серый дым.
Алина смело прошла через калитку. Оглядевшись по сторонам, направилась в дом, не успела постучать в дверь, как из неё вышла девушка, лет семнадцати – не больше; вероятно, приходила к «ведьме» за зельем приворотным. Скромно поздоровавшись, она, опустив голову, обошла путницу и поторопилась прочь.
– Входи деточка! – Донёсся хриплый, старческий голос из глубины дома, – ни бойси!
Пройдя внутрь, Абрамова сразу обратила внимание: большая каменная печь топится, ярко горит пламя в очаге, а в самом помещении прохладно! Мистика? – Нет, скорее очередная, хитрая уловка. Вильд насмотрелась на разного рода фокусы, её сложно поразить. Вероятно, здесь сделана либо хитрая вентиляция, либо работает скрытый кондиционер, питаемый от потайного генератора.
