1. Пролог
Вадим. Москва
Не открывая глаз, закидываю руку на соседнюю сторону кровати. Хочу что есть силы прижать к себе Сашку. Уже представляю, как зароюсь в ее белокурых волосах, как жадно втяну любимый аромат... роза, клубника, кедр... ни с чем не перепутаю духи жены.
Но мой нежный порыв терпит неудачу. Рука находит только воздух и опускается на холодную простыню. Саша уже встала. И походу давно.
Открываю глаза, рывком сажусь на кровати. Потерев лицо ладонями, отправляюсь в ванную.
Натягиваю после душа домашние шорты и футболку. Иду на кухню.
Вот она, моя хозяюшка! Стоит у кухонного островка. На тарелке стопка блинчиков. Заворачивает в них творог. Но я наслаждаюсь более аппетитными видами. Скольжу глазами по фигурке жены. В этом халатике и с собранными в небрежный пучок волосами, она волнует меня не меньше, чем в вечернем наряде.
— Доброе утро, — улыбается, заметив мое появление.
Подхожу к ней со спины. Прижимаюсь всем телом, пока Сашка не упирается в островок.
— Доброе утро, — шепчу, вдыхая и розу, и клубнику, и кедр. Может это какие-то специальные духи? Я на них прям подсел...
Сашка поворачивается ко мне. Закидывает перепачканные руки на плечи. Жадно целует. Приятные импульсы гуляют по телу.
— Я тебя искал, — следую губами по бархатной коже ее изящной шеи. — Что так рано встала? Нервничаешь? — поднимаю голову, чтобы заглянуть в глаза.
— Да. Не могла больше спать, — вздыхает она. — Блины вот решила испечь.
— Блины — это здорово. А вот переживания ни к чему. Повысят — хорошо, не повысят — ничего страшного, — пожимаю плечами.
— Дадут финансирование — хорошо, не дадут — ничего страшного, — передразнивает Саша.
— Это все же разные вещи, — примирительно улыбаюсь.
— И с чего вдруг? — хмурится жена.
Убирает руки, стараясь меня не испачкать. Поворачивается обратно к блинчикам. Тщательно утрамбовывает творог. Слишком тщательно. Обиделась.
— Потому что твое дело важное, а мое так, мелочи? Такую неудачу можно пережить... — выпускает коготки Сашка. — Конечно, Вадим, ты ведь у нас важный ученый, а я всего лишь старший продавец в бутике. Вот стану управляющей и укачу в Италию за новой коллекцией! Навсегда!
— Не укатишь. Ты меня слишком любишь, — дразню ее своей уверенностью. Обнимаю сзади, но Саша не перестает вколачивать бедный творог в очередной блин. — Я просто не хочу, чтобы ты сильно расстраивалась, если тебя не повысят.
— Ладно, Вадим, — смягчается Сашка. — Конечно, создание лекарств от рака важнее карьеры в бутике, но, уверяю тебя, переживаем мы за свою работу одинаково сильно!
Нежно целую ее в висок.
— Не сомневаюсь, родная. Все ты верно говоришь, — выпускаю из объятий. Становлюсь рядом, прислонившись к островку. Поднимаю глаза на часы. — Марусю не пора будить?
— Она вчера свой будильник заводила. Подождем немножко, — отвечает Саша. Бросает на меня строгий взгляд. — Так что там с финансированием? Когда решится все?
— Надеюсь, на этой неделе. Хочется уже к делу приступить, а не ждать, пока патент пройдет все круги бюрократии.
С лестницы доносятся шаги. С улыбкой перевожу на нее взгляд. Держась за перила, по ступеням спускается Маша. Заспанная и растрепанная. Хорошенькая, сил нет!
— Привет, доча, — направляюсь навстречу.
— Доброе утро. Я сама проснулась! Как взрослая! Зубы почистила, — с гордостью заявляет.
— Вижу, — стираю с ее лица след от пасты. — Умница, Маруся! Скоро научишься все сама делать! — оглядываюсь на Сашу. Она весело смотрит на нас. На ладони держит большую тарелку с готовыми блинчиками. — Мама приготовила нам супер-завтрак. Идем скорее, — подхватываю Машу. Пару раз приподнимаю ее на руках. — Ты и подросла, кажется. Точно тяжелее, чем вчера была, — подыгрываю дочке.
— Да! — довольно соглашается она.
После завтрака переодеваюсь в гардеробной. Поправляю перед зеркалом галстук, когда в комнату входит Саша. Она следует к своей стороне шкафа, перебирает вешалки, решая какой наряд выбрать. Надеваю пиджак и подхожу к ней.
— Я все, поехал.
— Пока. Удачного дня, — желает Сашка. Притянув меня за галстук, улыбается и пару раз чмокает в губы.
— И тебе, — улыбаюсь в ответ.
Завернув по пути в детскую, целую на прощание дочку. Спускаюсь по лестнице на первый этаж, пересекаю кухню-гостиную, прохожу в холл. Беру портфель, забрасываю в карман брюк ключи от дома и машины. Вроде, ничего не забыл.
Выхожу во двор. Нажимаю кнопку на брелоке, ворота начинают медленно открываться. Запрыгиваю в свой черный кроссовер. Выгоняю машину за территорию. Жду, пока автоматика закроет ворота.
Краем глаза ловлю движение сбоку. Поворачиваю голову. В метре от нашей калитки на обочине останавливается старенький серый седан. Я уже могу ехать. Собираюсь отпустить тормоз, но дверь незнакомой машины открывается. Из нее выбирается девушка и направляется прямиком к нашей калитке.
Все-таки надо подойти, а то Саше придется разбираться с непрошенной гостьей. Что ей, интересно, нужно? Хочет продать нам очередную "очень нужную" штуковину? Что-то торговые агенты зачастили в наш поселок. А может, это журналистка? Навряд ли. Интерес ко мне уже давно стих.
— Здравствуйте, — приближаюсь к девушке и только сейчас внимательно всматриваюсь в ее лицо. — Лина?! — изумленно спрашиваю.
