1. Третье желание
Осеннее утро выглядело идеальным: тихо кружась, облетала листва, в лужах отражалось небо — такое же пронзительно-голубое, как новое пальто, которое Лиза надела сегодня впервые. Бодро цокая каблучками по влажному асфальту, она шла на работу. Знала, что пальто ей идет, поэтому несла себя гордо, с достоинством, озаряя мир красотой.
В таком возвышенном состоянии она подошла к пешеходному переходу и… вскрикнув, бросилась под колеса автобуса, чудом успев выхватить из-под них зазевавшуюся старушку. Отскочив назад, зацепилась каблуком за бортик и со всего размаха шлепнулась в лужу.
Народа вокруг скопилось много, поэтому зрителей у позорного приземления оказалось хоть отбавляй. Хорошо, что хоть снимать на телефон никто не бросился.
— Ох, милая! — воскликнула старушка. — Спасибо тебе! — На светофоре зажегся зеленый, и зрители двинулись на другую сторону. — Пальтишко-то жалко, — она попыталась отряхнуть испорченную одежду, не преуспела и опечалилась. Маленькая, хрупкая, она смотрела с таким сочувствием, что злиться стало как-то неудобно.
— Ничего, — отмахнулась Лиза, — в чистку сдам, не проблема.
Однако настроение сдулось, словно дырявый воздушный шар — так хотелось прийти на работу, покрасоваться, и на тебе.
Тонкие пальцы старушки щелкнули замочком сумки, такой же старинной, как и она сама, нырнули в таинственное нутро и извлекли на свет что-то маленькое и блестящее
— Вот, милая, возьми, — на протянутой ладони обнаружились три обернутых фольгою шарика. — Домашние конфеты по рецепту моей бабушки. Бери, бери, — подбодрила она Лизу, видя, что та сомневается. — Одна конфета — одно желание.
— Как это? — опешила Лиза.
Старушка улыбнулась.
— Очень просто: съешь и загадай, оно и исполнится, — блестящие шарики перекочевали в руку Лизе. Один упал, — ой, извини, — воскликнула старушка.
— Ничего страшного, — Лиза подняла его, обернулась... и обнаружила, что старушка уже исчезла. «Надо же, — удивилась она, — какая шустрая».
Она присмотрелась к подарку, пошевелила пальцем, ощущая, как фольга приятно покалывает кожу, затем поднесла к носу. От тонкого восхитительного запаха шоколада тотчас побежали слюнки.
Осторожно развернув один шарик, Лиза увидела круглую коричневую конфетку, такую маленькую, такую аппетитную... «А почему бы и нет? — подумала она.
Восхитительный сладкий вкус с нотками ванили заполнил рот. На несколько мгновений мир вокруг превратился в рай. «Ах, — мелькнула мысль, — вот бы еще пальто стало чистым».
Когда растаял последний шоколадный кусочек, Лиза вздохнула и отправилась домой. Старое пальто надевать не хотелось, но выбора не было, не иди же на работу грязной. Сняв испорченную обновку, она повесила ее на плечики… и внезапно обнаружила, что никакой грязи больше нет. Она тряхнула головой, протерла глаза, потрогала руками чуть влажноватую ткань, а потом, все еще пребывая в потрясении, оделась и вышла из квартиры.
— Миленькое пальтишко! — сказала коллега Юлька. — Тебе идет.
Лиза подумала, не рассказать ли ей о сегодняшнем странном случае, но тут в кабинет заглянула начальница Жанна и воскликнула:
— Девочки, на планерку!
После планерки мысли о произошедшем исчезли под кучей дел. Жизнь полетела вперед, словно ускоренный поезд, пропуская неважные остановки.
За обедом голова Лизы была занята фирменным стилем для производителя колбас, за чаем в перерывах — тоже. Да еще Юлька со своими новостями... На этот раз ее бойфренд — судя по всему, начинающий олигарх — одарил ее поездкой в Аргентину. Лиза слушала вполуха, пытаясь не обжечься, перерывы посреди рабочего дня не приветствовались, поэтому те, кто их себе позволял, старались управиться побыстрее.
— Представляешь, — вещала Юлька, — там у них не то карнавал, не то еще праздник какой-то. Альбертик хочет посмотреть. А что, интересно ведь, правда?
— Угу, — ответила Лиза. Сама она предпочла бы понежиться на песочке у моря, только денег на отдых не было. Да и работа, которой с каждым днем становилось все больше, не способствовала отъезду.
Поэтому Лиза вздохнула, отогнала мысли об отпуске и решила скоротать время до наступления светлого будущего ударным трудом.
Разговор с Юлькой засел в памяти, мешая работать, поэтому вместо фирменных цветов и лаконичных форм в голову лезли разноцветные попугаи в сомбреро. Работа на не шла, мысли разлетались, безумно хотелось сладкого.
Рука сама потянулась с к сумочке, пальцы развернули блестящую обертку, и вскоре знакомый вкус заставил Лизу зажмуриться от удовольствия.
«Как хорошо! — подумала она. — А если еще слетать куда-нибудь, и, желательно, не одной. И чтобы море, и солнце...»
Додумать она не успела — отвлек звонок. Все вокруг, не желая отпускать лето, двинулись в теплые края. Вот и подруга Маринка вчера весь вечер рассказывала о будущем отдыхе на каком-то экзотическом острове. В честь пятилетия семейной жизни ее муж Захар купил какой-то умопомрачительный тур, и теперь она считала дни до предстоящего счастья. «Наверное, про котов своих вспомнила», — подумала Лиза, отвечая на звонок. Вчера, увлекшись, подруга о них ни слова не сказала, а животины-то без хозяев сами себя не покормят
