Глава 1. О шансе выбраться из камеры
– Ты ведь из демонов, да? – голос за дверью принадлежал женщине. Даже девушке, скорее всего. Возможно, не моей тюремщице, потому что тюремщикам полагалось бы знать, кого и где они запирают, а эта, судя по тону, не знала.
К тому моменту, как она появилась, запах объедков, мочи и сероводорода с улицы успел разъесть слизистую носа, а окошко высоко под потолком доказать свою бесполезность. Для освещения оно не годилось: в него едва попадал лунный свет. Сбежать через него тоже было проблематично: я несколько раз взбиралась к нему по скользким тёмным камням, подавляя рвотные позывы и оставляя под ногтями грязь, только для того, чтобы узнать, что даже если мне удастся избавиться от металлических преград на пути, я просто не смогу пролезть в настолько узкую дыру. Некоторые зелья могли бы помочь с этой маленькой проблемкой, но я уже обыскала всю свою крохотную камеру и успела понять, что приготовить из слизи, грязи и капель воды, падающих сверху, можно разве что ничего, в то время как вещи мои, разумеется, забрали.
В общем, мне было скучно, вариантов побега не виделось, и я завязала разговор.
– Если так? – спросила я, чуть приблизившись к отделявшей меня от посетительницы двери в коридор.
Девушка облегчённо выдохнула.
– Я могу выпустить тебя, – сказала она. Голос её стал твёрдым и уверенным. – А ты поможешь мне выбраться отсюда. Чёрное золото блокирует магию не везде.
Непроизвольно я понимающе кивнула. Ещё до её слов я подозревала, что в камнях моей тюрьмы имелся материал, подавляющий магию, он же «чёрное золото»… я как-то видела браслеты из него, что носили в качестве наказания некоторые придворные в Аду. Странно даже представить вкрапления золота в местные склизкие стенки. Несмотря на которые, однако, я всё же сумела отправить письмо с просьбой о помощи. В бытие демоном-чернокнижником имелись свои плюсы.
– Ты же и так на свободе, разве нет? – предложение девушки было крайне соблазнительным: роль дамы в беде мне не нравилась. Однако глаза я всё равно сощурила, заподозрив подвох и ловушку.
– Я такая же заключённая, как и ты, – поспешила ответить собеседница за дверью. Хотя говорила она на том же наречии, которое предпочитали использовать в Талере, Люпинии и в Аду, у неё был своеобразный говор, с чрезмерно сильным ударом на ударных гласных.
– Однако ты в коридоре, а я взаперти, – я развела руками, больше для себя, чем для неё, – сомневаюсь, что ей хорошо было видно в окошечко, через которое тюремщики наблюдали за пленниками.
– В стенах моей камеры не было чёрного золота – эти люди не знают, что я магесса, – незнакомка вздохнула. – Леди демон, неужели вы не хотите выбраться отсюда?
Меня перекосило. Сразу стало понятно, что со мной разговаривает человечка, скорее всего, уроженка Антры, королевства белых магов, в котором мы обе сейчас и находились. И где меня, по-хорошему, быть не должно.
– Леди человек, давай уж лучше тыкать друг другу, чем именовать по расовой принадлежности, – сказала я, подавляя раздражение. По моим подсчётам, взаперти я находилась уже больше суток и, надо быть честной с самой собой, угодила в западню из-за собственной глупости! Упустить из-за неё ещё и возможность сбежать я не желала. – Звучит не так оскорбительно, по крайней мере. Это во-первых. А во-вторых… если ты смогла выбраться из камеры, что мешает в одиночку покинуть, – я замялась, так как точно не знала, где нахожусь, – этот подвал?
Девушка вцепилась рукой в выемку в двери. Пальцы у неё были бледные, белые, почти как мел.
– Открыть запертые двери – это одно, – горячо зашептала она, – а одолеть стражу на выходе – это совсем другое. Я сражаться не умею…
Незнакомка убрала руку и опустила голову: её глаза скрылись из вида, уступив синеватой макушке. Точный цвет волос во тьме я не определила.
– А про вашу магию всякое говорят! Вы, демоны, – сильные! Я неделю ждала кого-то, кто сможет мне помочь!
В этот момент я почти прониклась к неизвестной девчонке уважением. Между демонами Ада и жителями белых королевств царили давняя неприязнь и вражда. Не без причины: демоны фактически стёрли половину белых королевств, обратив их в чернокнижников Талеры, а белые маги в ответ создали оборотней, слюна которых несёт всем погибель. Недавняя же попытка белых вторгнуться на земли чёрных, прозванная суточной войной, окончательно испортила и без того хрупкие отношения.
То, что после этого девушка просит меня, демонессу, о помощи, достойно восхищения. Значит, я всё же была права насчёт здешних людей! Не все плохие, не все заслуживают гнить без помощи!
– Тише ты! – шикнула я на посетительницу. – Положим, я помогу. Ты знаешь, сколько людей стоит на страже?
– Да, – понизила голос девушка. – Их десять, и сейчас они все у выхода. По коридорам обычно ходят по двое, когда разносят еду, раз в день.
– Мне не приносили… – с сомнением протянула я.
– А они в первый день и меня не кормили. Ослабляют.
Я задумалась.
– Когда они пойдут разносить еду?
Девушка помолчала.
– Где-то через полчаса.
– Они просовывают её в окошко?
– Да.
– Твоя камера им встретится раньше или позже моей?
