1. Глава 1. Кошмары
Корнелия
3 недели спустя. Искальта, Остров Авалон
Вокруг меня мерцает свет. Он скрывает все, что окружает меня, кроме зеркала, у которого я стою и вижу в нем свое отражение.
На голове подобно короне расположен венок из ирисов. Мои длинные русые волосы, в которые вплетены золотые ленты, стекают по голым плечам и спине. На мне белое шелковое платье, юбка которого расширяется к низу.
— Какая ты у меня красавица. — сердце екает, когда я слышу мамин нежный голос.
Я оборачиваюсь, и на мгновение перехватывает дыхание. Ее хрупкое стройное тело ореолом окутывает магия. Я чувствую ее тепло и ощущаю, как оно распространяется внутри меня, согревает и ласкает. Такое нежное.. Родное.
Я запомнила маму совсем другой. Лишь белые, как снег волосы, и зеленые глаза, наполненные любовью к жизни, кажутся мне знакомыми. Но лицо... Я будто бы смотрю на себя, но в то же время это совсем не я.
— Мама? — едва слышно произношу я.
На глаза наворачиваются слезы. Мама с нежной улыбкой подходит ко мне, берет мое лицо в ладони и с любовью смотрит в глаза. Запах сирени – ее запах, обволакивает меня. От счастья мое сердце готово разорваться.
— Моя маленькая Верховная.
— Мамочка. — голос надламывается, по щеке скатывается слеза.
— Не плачь, милая. Только не сегодня.
— А что сегодня? — шепотом спрашиваю я.
Мама стирает с моих щек скатившиеся слезы.
— Твой двадцать второй день рождения. Твое Вознесение.
— Что..
— Мы так долго этого ждали. Так долго ждали тебя. Наконец, ты готова, дочь моя.
— Мама..
— Посмотри на себя. — она поворачивает меня к зеркалу, и я вижу, что вокруг моего тела сияет магия. Она не похожа на ту, что живет в моей душе. Она совсем не связана со смертью. Она светлая и теплая, как солнечный свет. — Знаешь, кого я вижу, когда смотрю на тебя?
Я отрицательно качаю головой.
— Храбрую девочку, готовую лицом к лицу встретиться с опасностью. Самоотверженную девушку, готовую пожертвовать собой на благо других. Сильную духом женщину, способную справиться со всем, что преподносит судьба. Ты возродишь нашу землю, избавишь народ от страданий, подаришь им настоящий дом. И во что бы то ни стало, обретешь счастье.
— Я не..не смогу.
— Сможешь. — мама заводит прядь волос мне за ухо. – Я верю в тебя. Твои сестры верят в тебя. Твой ковен верит в тебя. И ты поверь.
Я смотрю на свое отражение и не вижу ту, о ком сейчас говорила мама. Я напугана и не готова. Я..
— Идем, милая. Пора.
— Куда? — спрашиваю я, но мама не отвечает.
Она ведет меня сквозь свет, и через несколько мгновений мы уже стоим рядом с озером, на поверхности которого, сияя, плавает, водная лилия – Венец ведьм.
В душе зарождается странное ощущение, будто что-то пытается вырваться наружу. Происходящее все больше напоминает сон. Я знаю, что.. знаю..
Все здравые мысли разбегаются, когда я вижу своих сестер: Арабеллу, Скарлет, Селену, Аниту, Витту, Лилиан. Они стоят у берега, взявшись за руки, и улыбаются мне. Я тоже не могу сдержать улыбку.
Сердце разрывается от накатывающих чувств. Я счастлива, но что-то не позволяет мне по-настоящему проникнуться происходящим. Ощущение нереальности кажется все более явным.
Мама отпускает мою руку. Свет, окружавший озеро растворяется, и я вижу девочек, девушек и женщин. Все в белых одеждах, на головах у них разные венки, а на ладонях сияют шары, наполненные чистой энергией. Они – подношение мне.
— Иди. — велит мама.
Поднимается пение. Долгое мгновение я, не дыша, стою на месте, не в силах ступить и шага, пока малышка Лилиан не подходит ко мне и не берет меня за руку, чтобы отвести к озеру. Когда мы подходим к нему, сестры расступаются, а Лилиан отпускает мою руку.
Я смотрю на воду, которой касается мое платье. Едва видно мое отражение. Мне нужно зайти в озеро, но я не решаюсь. Я должна.. должна добраться до лилии? Но еще так рано.. Я не готова. Я не..
За спиной разносится злобный хохот, и я вздрагиваю всем телом, затем оборачиваюсь. Весь свет, что окружал это место, ушел. Красное зарево пожара освещает небо, ведьмы, окружавшие озеро, выстроились передо мной, а во главе встала моя семья. Вот только она ли это?
Я не вижу Арабеллы и Селены, но мама, Скарлет, Анита, Витта и Лилиан на месте. У Скарлет перерезано горло, а ее белое платье залито кровью. У Витты и Аниты в груди зияют дыры, будто им вырвали сердца. А малышка Лилиан..
Страх толкает меня назад. Я пячусь прямо в воду, в которой тут же застреваю, словно в зыбучих песках. Когда опускаю взгляд, то вижу совсем не воду, а черную жидкость, из которой тянуться руки и хватают меня за ноги.
Опять раздается смех. По спине бежит дрожь, а волоски встают дыбом. Я поднимаю взгляд на мертвецов, выстроившихся передо мной, и из груди на поверхность поднимается крик, но я не могу разомкнуть губ. Мои сестры горят, но продолжают смотреть на меня. Злые языки огня беспощадно пожирают их тела.
— Это все ты! — слышу голос Селены.
Толпа расступается, и она выходит вперед, объятая пламенем.
— Ты виновата в том, что произошло! Из-за тебя умерла мама! Из-за тебя сгорели сестры! Из-за тебя погибли твои друзья! За тобой по пятам следует смерть! Ты проклята!
