ГЛАВА 1. К нам едет проклятый дракон
Новость о том, что к нам в академию приезжает дракон, настигла меня в библиотеке, накануне экзамена по темным заклинаниям. День клонился к вечеру, в большой зал начали подтягиваться однокурсники, и вскоре все парты оказались заняты, а в воздухе густым туманом разлилась паника. Ученики пытались вызубрить билеты, и меня ужасно нервировало чужое бормотание. Отложить бы в сторону учебники да подняться к себе в комнату, чтобы проспать остаток вечера и ночь, но страшно… У нас на потоке все студенты уверены, что темные заклинания — самое главное испытание: пройдешь его с первого раза, и даже выпускные экзамены и защита диплома покажутся плевым делом. А все дело в преподавателе. Молодой и симпатичный, но жутко вредный Николас Кастер каждый раз придумывал новый оригинальный способ помучить учеников. Интересно, какая подстава ожидает нас завтра? Нам откроют портал прямиком в лес, где уже заранее настроено множество ловушек? Или загонят в подземелье некромантов, как это было с прошлым курсом?
— Бессмыслица какая-то, — первым не выдержал Найт Лоук, мой лучший друг и однокурсник. — Как знание билетов поможет нам на практике? Ненавижу темные заклинания…
— Только не ляпни эту глупость завтра, пожалуйста, — недовольно поморщилась я, когда приятель со скрипом отодвинул стул и принялся делать руками круговые движения. Разминался Найт от души, но не удосужился отступить назад, и мне едва не прилетело по носу локтем. — Святая Сели, да не маячь ты, сядь! Уверенность хотя бы в теории лишней не будет, поверь.
— Да все равно на пересдачу отправит, — пробурчал наш однокурсник Аларий.
Все грустно на него посмотрели, скорбно промолчали и снова уткнулись в тетради. Один лишь Найт продолжил разминаться.
Да, был у магистра на этот счет свой пунктик. Малейшая ошибка — и пересдача. Да ладно бы одна… Кастер просто обожал дарить своим студентам, как он говорил, «уникальный шанс» — сдавать экзамен с комиссией. Уверял, что после такого нам уже ничего не будет страшно. Мол, цените, ради вас стараюсь, чтобы точно всё выучили и выпустились достойными специалистами. Как именно проходит экзамен с комиссией, никто толком не рассказывает, но те, кто получал на этом загадочном мероприятии «удовлетворительно», признавались, что сдача темных заклинаний им в кошмарах снится, и отрабатывая боевые искусства на каком-нибудь чучеле, они на его месте представляют своего главного мучителя. Поражаюсь, почему Кастер ходит счастливый и никогда не икает.
— Так, где ваш боевой дух, товарищи? Ну-ка выдохнули, поднатужились и доучили все! — На правах старосты я должна была хоть как-то всех подбодрить. — Вот у меня уже только один билет остался непрочитанным.
— Ага, и вчера ты говорила то же самое. — Друг не проникся, отошел на пару шагов, и круговые движения руками сменились прыжками на месте.
Час от часу не легче. Еще и дверь в главный зал открылась и в помещение ввалилась новая толпа таких же горе-студентов, которых завтра ожидал экзамен или зачет. Возле прыгающего Найта толпа замялась — кто-то хихикнул, кто-то грубо попросил угомониться, а одна девушка громко вздохнула, прокомментировав:
— Какой симпатяга…
Да, симпатичный, только долговязый слишком. И всегда говорит то, что думает. Я вздохнула, краем глаза заметив, что к нам приближается библиотекарь. Спрятавшись за учебником, сделала вид, что с этим чудаковатым парнем и не знакома вовсе. Там, где Найт Лоук, всегда шумно, я привыкла. Но иногда жуть как стыдно.
— Мистер Лоук, вы перепутали библиотеку с залом боевых упражнений? — Кажется, мисс Коул решительно настроилась выпроводить смутьяна за двери. Ее голос был подобен шипению змеи. Да и выглядела она, впрочем, соответствующе: темные прищуренные глаза, зализанные до невозможности волосы, плавная скользящая походка. Пугающая, но довольно отходчивая и понимающая женщина.
— Все-все, я уже стою спокойно. Не выгоняйте, мисс Коул, у нас завтра экзамен у самого магистра Кастера, представляете? — Найт перестал упражняться, округлил свои ярко-зеленые глаза, откинул светлые локоны и сложил ладони в умоляющем жесте.
Н-да, тот еще ангелочек…
— У меня просто все затекло.
— Тогда советую занять свободное место за столом, скоро в библиотеке будет не протолкнуться, — строго отчеканила смотрительница, не впечатлившись речами моего друга. — Завтра у боевых магов тоже экзамен по заклинаниям, а у некромантов — зачет по классификации призраков. Прошу соблюдать тишину и проявлять побольше уважения к другим студентам!
— Да нам остался только один билет, да, Лина? Эй, Лина, ты куда спряталась?
Но я уже давно пересела к окну, воспользовавшись моментом, когда кто-то встал, чтобы отнести книги. Нет, с меня хватит… Скоро пойду спать. Вот только с этим дурацким плетением Силаса разберусь… Не могу взять в толк, как соединять пальцы… Учебник старый и помятый, изображение стерто, голова болит от недосыпа, а тут еще Найт чудит и студентки на курс младше постоянно щебечут под ухом. Я уже хотела было рыкнуть на соседок, но до меня донеслось странное:
— Да ты шутишь, наверное? Что дракону понадобилось в нашей академии? И сразу на третий курс… Да под конец учебного года!
