Глава первая. Пьер Ровен
1
В небольшом городке на побережье Тихого океана штата Калифорния в семье банковских служащих родился странный мальчик. Назвали его в честь деда Пьером. Ребенок никогда не докучал родителям, был тихим и молчаливым, любил уединение и сторонился как взрослых, так и детей. Мать и отца такое поведение сына устраивало, он не мешал им жить собственной жизнью. У Пьера было множества развивающих игр, конструкторов, головоломок, аудиозаписей сказок и детских книг.
Ложась спать, он включал аудиозапись любимой сказки и под размеренное ее повествование постепенно усыпал. Утром приходила няня, готовила мальчику завтрак, отводила его в бассейн и на занятия в спортивную секцию. После обеда до самого вечера Пьер был предоставлен сам себе. Ужинал он всегда с няней, родителей видел мельком и, кроме стандартных фраз, ничего от них не слышал.
Когда мальчику исполнилось семь лет, отец ушел из семьи, а мать погрузилась в депрессию. Вскоре ее нашли повесившейся ванной комнате. Пьера забрала к себе бабушка по материнской линии. Школу он закончил в Сан-Франциско и поступил в университет Принстона.
Еще в школьные годы Пьер увлекался идеей создания искусственного разума. Незаурядные математические способности и целеустремленность сделали Питера одним из лучших студентов университета. На него обратил внимание профессор Водвард, возглавлявший в университете лабораторию искусственного интеллекта. Он предложил талантливому молодому человеку место в своей лаборатории и тему работы над докторской диссертацией.
В двадцать восемь лет Пьер стал доктором философии и возглавил группу интеллектуального анализа. Жизнь Пьера текла размеренно, не предвещая никаких проблем и неопределенностей. Так было, пока Пьер не встретил Нору Вартон.
2
Зеленоглазая длинноногая блондинка Нора Вартон появилась в лаборатории профессора Водварда благодаря его ходатайству перед руководством университета. Девушка была студенткой профессора. Говорили, что не только наука связывала Водварда с молодой красавицей, но доказательств интимных отношений у недоброжелателей не имелось.
Красота Норы оставила равнодушным Пьера, его поглощала только гармония цифр. После полугода совместной работы в лаборатории Нора выказала заинтересованность Пьером.
Обычно Пьер до позднего вечера сидел в лаборатории, создавая свои уникальные программы. Так было и в пятницу.
– Вы используете в качестве основы генетические алгоритмы? – пропела над ухом Пьера Нора.
– Нет. Я создаю собственные, – холодно ответил Пьер.
– Зачем? Природа уже создала лучшие алгоритмы, – мягко заметила Нора.
– Самолет не птица, и искусственный разум не человеческий разум, хотя функции должны быть подобными. Мы не можем воспроизвести разум человека. Необходимо создать иной разум, выполняющий поставленные перед ним задачи. Пути решения одной и той же задачи могут быть различны. Искусственный разум станет мыслить другим способом, но результат даст необходимый человеку. Это глубокое заблуждение повторять природу. Ее воспроизвести человек не способен, – раздраженно ответил Пьер.
– Говорят, вы гений, Пьер, – растерялась Нора.
– Я об этом не думал, – хмуро заметил Ровен.
– У вас есть девушка? – неожиданно спросила Нора.
– У меня есть наука, – безразлично произнес Пьер.
– Вас не интересует жизнь? – усмехнулась Нора.
– Интересует, в свободное от науки время.
– И много у вас этого времени?
– Мне хватает.
– На что вам его хватает? – не унималась Нора.
– Например, на то, чтобы говорить сей час с вами, – зло заметил Пьер.
Неожиданно погас свет.
– Электричество отключили, – обрадовалась Нора. – Это означает, что вам следует отдохнуть, Пьер.
– Сейчас позвоню, узнаю, что случилось.
Послышались шаги охранника.
– Г-н Ровен, на подстанции авария. Работы будут идти всю ночь, – громко сказал мужчина. – Я прошу вас покинуть лабораторию.
– Хорошо, Сэм, – огорчился Пьер.
– Вы расстроены, Пьер? – сочувственно произнесла Нора.
– Нисколько. Продолжу работу дома.
– Электричества нет во всем здании университета и в коттеджах сотрудников, – уточнил охранник.
– Я живу загородом, Пьер, – заявила Нора. – Приглашаю вас на ужин. Вы не против? Время свободное от работы, – засмеялась она.
– Не могу отказать такой красивой девушке, как вы, Нора, – нехотя ответил Пьер.
– Это комплимент?
– Это факт. Нора.
– Я повезу вас, Пьер.
– Хорошо. Я во власти обстоятельств.
–А может, в моей власти, – засмеялась Нора и, взяв Пьера за руку, вывела его из лаборатории.
2
Нора привезла Пьера в небольшой загородный коттедж.
– Вы здесь живете? – спросил Пьер, рассматривая строение.
– Да. Вас что-то удивляет?
– Такие коттеджи обычно используют, что скрыть от семьи любовные похождения, – пожал плечами Пьер.
– Но вы холост, Пьер, – усмехнулась Нора.
– Да.
– Я тоже не замужем. Ваше заключение ошибочно. Здесь тихо, спокойно. Мне нравится отдыхать одной, – странно проговорила Нора.
– Главное, есть электричество, – впервые за вечер улыбнулся Пьер.
Девушка провела гостя в дом.
– Мило, – рассеяно заметил Пьер. – У вас хоть еда есть, Нора?
– Разумеется, – холодно ответила девушка.
Пьер заглянул в холодильник.
– Вы словно ждете гостей, Нора, – удивился Пьер. – Все готово к сервировке ужина.
