Мы есть то, что мы знаем и умеем. Знания и умение выражают индивидуальную сущность каждого человека, его интеллектуальные способности. Развитие интеллекта явилось высшим проявлением эволюции человека. Но как нет двух одинаковых организмов, так и уровень интеллекта у всех разный. Людей с очень высоким уровнем интеллекта, с обширными знаниями и широкими интересами называют интеллектуалами. Среди них всегда были люди – генераторы новых идей и полезных изобретений. Хотя они не занимали ключевых позиций, многие из них способствовали развитию прогресса истории. Общее проявление исключительности этих интеллектуалов называется интеллектуальностью.
Развитию интеллекта и интеллектуальности посвящено мало книг, они рассчитаны на читателей с обширными знаниями и глубоким интересом к предмету, насыщены научным материалом и интеллектуальными рассуждениями. Предлагаемая книга отличается тем, что она рассчитана на широкий круг неподготовленных читателей и не требует от них специальных знаний, кроме общего интереса к истории культуры. В ней изложен ход возникновения, формирования и развития интеллекта и, без упрощения предмета, представлено место и значение интеллектуализма в истории. Написанная в форме живых рассказов, она содержит интересные жизнеописания и яркие факты истории культуры, богато украшена иллюстрациями и стихами на исторические темы. Цивилизации Запада и Востока с самого начала шли разными путями, и ход развития интеллектуализма в них тоже шёл по-разному. Эта книга ограничена описанием интеллектуализма только в западном мире.
Повествование открывается рассказом о египтянине Имхотепе, первом в мире известном по имени интеллектуале, жившем около пяти тысяч лет назад. Он был визирем фараона, архитектором, учёным и врачом, его творение – ступенчатая пирамида Джосера в Саккаре – было первым большим каменным зданием в мире и сохранилось до сих пор. Затем следуют рассказы о роли интеллектуализма в становлении древнейших цивилизаций и религий в Египте и Месопотамии. Они более всего повлияли на ход развития цивилизаций западного мира.
В главах о доисторическом периоде рассказано о предпосылках познавательных способностей. Они зародились у лесных обезьян в Африке семь миллионов лет назад, когда те спустились на землю в поисках новых источников питания. Толчок к началу эволюции и зарождению интеллекта был простой – голод. За три миллиона лет они превратились в прямоходящих двуногих полуобезьян, в клетках их мозга произошли генетические сдвиги, мутации, которые ускорили формирование новых нервных центров и связей. На самых ранних этапах будущий интеллект выражался в вырабатывании примитивных навыков – использовании камней и палок для защиты и добычи. Затем развивавшийся интеллект привёл первобытного человека к умению пользоваться огнём, к строительству укрытий и созданию каменных и костяных орудий.
Около ста пятидесяти тысяч лет назад сформировался наиболее совершенный вид двуногих – Homo sapiens, человек мыслящий, и новые люди распространились по всему миру. На том этапе их высшим интеллектуальным достижением было создание разговорной речи как средства общения и информации и изобразительного искусства. В их сознании зарождалась вера в непонятную высшую силу природы, она дала начало проявлениям культового поклонения. В этом было проявление интеллектуальной способности абстрагировать от общего к конкретному, частному. Из этого стали возникать ранние формы религий. Наиболее древним образцом религиозного поклонения были пещерные росписи эпохи плейстоцена, созданные тридцать тысяч лет назад. Возможно, это могло быть началом развития европейской цивилизации, но оно остановилось из-за наступления ледникового периода.
В последующих главах ведутся рассказы об участии интеллекта в создании колеса, в концепции счёта и времени, в зарождении письменностей и в создании алфавитов.
Следующие после Имхотепа известные по именам интеллектуалы жили в Древней Греции около трёх тысяч лет назад. Рассказывается о первых поэтах Гомере и Гесиоде, об их эпических поэмах, ставших основами античной литературы и мифологии политеизма. За этим в развитии интеллектуализма следовал этап перехода к научной и логической философии как школе жизни. Описана жизнь и работы греческих философов – Фалеса, Сократа, Платона и Аристотеля, и их влияние на интеллектуализм последующих веков. За ним следуют рассказы о расцвете культуры эллинизма в Афинах, об Александрийской школе учёных и философов.
В ту же эпоху возникла и развивалась иудейская цивилизация с созданием первой монотеистской религии единого Бога. Об этом рассказано в истории написания Библии и о её интеллектуальном влиянии, о древнееврейских царях Моисее, Давиде, Соломоне, и о пророках, с легендами и фактическими сведениями о них.
Три большие главы посвящены развитию культуры и интеллектуализма в Римской империи, достижениям классического мира в ней. В них включены описания создания юриспруденции (римского права), литературы на латинском языке, строительство Колизея, Форума, Пантеона, ансамблей зодчества, приведены факты из жизни интеллектуалов и императоров, которые были создателями римской цивилизации и её искусств.
