>«Can you build my house with pieces? I'm just a chemical»
> Tyler Joseph
Вода. Ее отблески играли на потолке, вырисовывая причудливые узоры из света и тени.
Покачиваясь на водной поверхности в окружении полумрака, я ощущал себя находящимся в невесомости астронавтом. Слушая, как слабые волны бьются о бортик бассейна, я ловил носом витавший в воздухе запах хлорки. Глубокий, медленный вдох и такой же медленный выдох. Раз за разом.
Иногда в этот запах абсолютной стерильности вплетался сладковатый аромат алкоголя, долетавший до меня из находившегося в углу комнаты бара.
Висящая над баром неоновая табличка гласила: «Life is a short trip».
Всю эту идиллию внезапно нарушил висевший на стене проблесковый маячок. Беззвучно начав мигать красным светом, он таким образом сообщал о том, что отдых закончен и меня дожидается важная информация.
«Пора», – тихо сказал я, глядя в полумрак, и поплыл к бортику.
Выбравшись из бассейна, я посмотрел на расположенную в глубине комнаты дверь. Маячок, моргнув еще несколько раз, погас.
Подойдя к обшитому вагонкой дверному прямоугольнику, я, взявшись за ручку, толкнул его вперед и тенью прошмыгнул в образовавшийся проем.
Передо мной открылось убегающее далеко вперед пространство коридора.
Вокруг успокаивающе и неподвижно царил полумрак.
Слегка помедлив, я скользящей поступью выдвинулся вперед, слушая, как под ногами тихо зашуршали ворсинки лежащего на полу резинового ковра.
Мои пальцы коснулись натянутой по бокам коридора металлической сетки и, заскользив по ней, ощутили приятный холод металла.
В расположенных за сеткой нишах в обрамлении неонового света ютились человекоподобные фигуры-манекены.
Застывшие за круглыми деревянными столами в неестественных позах, они выглядели так, словно посреди их причудливого танца кто-то неожиданно нажал кнопку «стоп».
На покрытых пылью потрескавшихся столешницах возвышались бутылки с алкоголем на любой вкус: абсент, виски, джин, мартини и многое другое.
Кинув беглый взгляд на давно привычное мне зрелище, я лишь улыбнулся и, хлопнув по металлической сетке ладонью, продолжил движение.
В какой-то момент из глубин коридора до моих ушей стал долетать едва уловимый шелест. И чем дальше я продвигался, тем сильнее он становился, всё больше наполняясь объемом.
Шаг, ещё шаг, затем ещё один. Я продолжал неспешно скользить вдоль обрамлённых неоновым светом молчаливых фигур, пока в какой-то момент слышимый мной шелест не превратился в узнаваемый звук льющейся под напором воды.
Впереди, поблескивая металлической ручкой-петелькой, показалась еще одна дверь. Быстро ее проскочив, я оказался в душевой.
Замерев на месте, я с улыбкой принялся наблюдать за тем, как клубившийся повсюду водяной пар, словно прозрачным белёсым саваном, постепенно начал окутывать моё тело.
Уши тут же заполнил шум, исходивший от десятков душевых кабин, в которых под мощным напором лилась вода. Наседая плотным потоком, этот шум, обволакивая всё вокруг, начал постепенно вводить меня в медитативное состояние.
Посмотрев на стекавшие по кафельной отделке капли воды, я перевёл взгляд на стоявших в отсеках душевых кабин манекенов. Падающая сверху вода била по ним множеством барабанных дробей, разлетаясь яркими водяными осколками в разные стороны.
Чувствуя, как текущие по полу тёплые ручейки обволакивают мои ноги, я поднял голову и, прищурившись, взглянул на пробивавшийся сквозь кубики стеклоблоков свет. Проникая внутрь душевой, он тут же поглощался клубами витавшего повсюду пара.
Ощутив внутри себя полнейшее умиротворение, я, сделав глубокий вдох, закрыл глаза и на какое-то время провалился в круговорот наполнявших душевую звуков – в эту «музыку», создаваемую оркестром из десятков душевых кабин.
Наверное, я мог бы простоять так вечность, если бы не постоянно крутившаяся на подкорке мысль о том, что мне необходимо как можно скорее вернуться.
Медленно открыв глаза, я с наслаждением потянулся и, мотнув пару раз головой, отправился дальше.
Выйдя из душевой в маленький, пахнущий нагретым деревом коридор, я быстро миновал его и оказался в просторном помещении – в финальной точке выхода из «Места».
Большую часть помещения занимал огромный плавательный бассейн, внутри которого колыхалась пахнущая хвоей зеленоватая вода. На потолке над бассейном плясали отражения солнечных зайчиков, жизнь которым давал падающий через помутневшие окошки свет.
Направив взгляд в ту часть, где бассейн уходил своей глубиной в темноту, я заметил вращающиеся там металлические жернова. Их неспешное, но неотвратимое движение сопровождалось монотонным гулом скрытого от глаз механизма.
Прямо за жерновами, нависая над водой своим ржавым металлическим скелетом, располагалась покрытая струпьями облезшей краски вышка для прыжков в воду.
Ухмыльнувшись, я развернулся и направился к расположенной у дальней стены металлической лестнице, над которой, покачиваясь, висели японские фонарики.
Поднявшись по железным ступеням до самого верха, я оказался у последней двери. Не медля более ни секунды, я открыл её и, слегка поморщившись, шагнул в образовавшийся в дверном проёме сгусток тьмы.
