Дедушкина медаль
У Артема был дедушка. Настоящий. С усами, смешными тапками, запахом мятных леденцов и шляпой, в которой он ходил даже на балкон. Дедушка говорил тихо, но когда рассказывал что-то интересное – все замирали. Даже кот Барсик.
Но больше всего Артем любил дедушкину коробку. Она стояла на верхней полке, в самом углу шкафа. Там были пуговицы, какие-то старые часы, бумажные деньги с непонятными цифрами – и одна медаль. Медаль была тяжелая, круглая и блестела, как будто в ней жило солнце.
– Дедушка, за что тебе её дали? – спросил Артём однажды, когда дождь стучал в стекло, а день был ленивый и уютный.
Дедушка подумал, почесал ухо, вздохнул и сказал:
– За то, что я не испугался.
– А чего ты не испугался?
– Тьмы.
– Ночью, что ли?
– Не совсем. – Дедушка улыбнулся. – Бывает тьма, которая снаружи, а бывает – та, что внутри.
Артём ничего не понял, но выглядел серьёзно. Он подумал, что дедушка точно герой. Наверное, он спасал людей от монстров. Или от привидений. Или от огромных чёрных собак, как в фильмах.
– А ты… ты дрался?
– Нет, – ответил дедушка. – Я просто не убежал, когда нужно было остаться. Иногда это труднее, чем сражаться.
В тот вечер Артём тайком взял медаль и положил её под подушку. Он хотел стать храбрым, как дедушка. Хотел, чтобы медаль научила его, как не бояться.
Но ночью ему приснился странный сон. Он стоял в поле. Вокруг всё было серое. Дул ветер, который звал куда-то назад – в дом, в тепло. Но впереди стоял кто-то. Маленький. И дрожал.
Артём подошёл ближе и увидел: это был он сам. Только чуть младше. Тот Артём держал в руках порванную тетрадку и шмыгал носом.
– Я не хочу в школу, – сказал тот Артём. – Там трудно. И страшно.
– Но ты ведь пойдёшь, да? – спросил настоящий Артём.
– Только если ты тоже пойдёшь. Мне страшно одному.
Артём посмотрел на себя. На того, маленького. И понял, что если уйдёт – тот останется. Один. Навсегда.
– Я останусь, – сказал он. – С тобой.
Утром он проснулся. Под подушкой лежала медаль. Но казалось, она стала чуть теплее.
– Дедушка, – сказал Артём за завтраком. – А можно, я буду носить медаль иногда?
Дедушка кивнул.
– Если будешь помнить, что она не про храбрость. А про выбор.
– Какой?
– Быть рядом. Даже когда страшно. Особенно тогда.
С тех пор у Артёма была своя медаль. Не из металла, а где-то внутри. И когда ему было трудно – он вспоминал, как не убежал. И как остался. Пусть даже просто рядом.
Конец .
Как Женька читать учился.
Женька Кузнецов был веселым и шустрым мальчишкой. Он умел быстрее всех бегать во дворе, собирать сложные конструкторы и даже забивать гвозди настоящим молотком, когда дедушка разрешал. Но была одна вещь, которая у Женьки никак не получалась, – чтение.
Каждый раз, когда мама открывала книжку и просила его прочитать хотя бы строчку, Женька хмурился и упрямо говорил:
– Не хочу! У меня не получается! Буквы путаются!
На самом деле Женьке было стыдно. Все его друзья из детского сада уже читали по слогам, а кое-кто даже целыми словами. А у него буквы никак не хотели складываться в слова.
– Ничего страшного, – успокаивала мама. – Каждый учится в своё время. Но Женька чувствовал, что скоро пойдёт в школу, а там все должны уметь читать.
Однажды в выходной день к ним пришла бабушка и принесла большую коробку.
– Это Женьке, – улыбнулась она.
Женька осторожно открыл коробку и ахнул. Внутри лежал настоящий игрушечный грузовик! Большой, красный, с жёлтым кузовом и чёрными колёсами.
– Ух ты! – восхищённо прошептал Женька, разглядывая подарок. – Спасибо, бабушка!
– Не за что, дорогой, – ответила бабушка. – Только вот незадача… К нему инструкция нужна, а я не могу найти свои очки. Может, ты прочитаешь?
Женька растерялся. В коробке действительно лежал сложенный листок бумаги. Он достал его и увидел непонятные значки и рисунки.
– Я… я не умею, – тихо признался он.
– Жаль, – вздохнула бабушка. – Там написано, как сделать так, чтобы грузовик сам ездил. У него внутри какой-то специальный механизм.
Женька посмотрел на грузовик, потом на инструкцию и решительно сказал:
– Я попробую.
Он сел за стол, разложил инструкцию и позвал маму.
– Мам, помоги мне. Я хочу это прочитать.
Мама улыбнулась и села рядом.
– Смотри, Женя, тут написано: «На-жми-те кноп-ку сбо-ку».
– На… на-жми… нажмите кноп-ку! – медленно повторил Женька. – Нажмите кнопку сбоку! Я понял!
Он схватил грузовик и принялся искать кнопку. Действительно, сбоку машинки была маленькая красная кнопочка.
– Дальше, мам! Что дальше?
– «По-вер-ни-те ко-ле-со три ра-за».
– Поверните колесо три раза! – уже увереннее прочитал Женька. – Какое колесо? А, наверное, вот это, с зубчиками!
И он три раза повернул маленькое зубчатое колёсико на дне грузовика.
С каждой строчкой Женька читал всё лучше и лучше. Буквы уже не путались, а складывались в понятные слова. К концу инструкции он почти не запинался.
Когда все указания были выполнены, Женька поставил грузовик на пол и отпустил. Машинка медленно поехала вперёд, к восторгу мальчика.
– Я сам прочитал! И грузовик поехал! – закричал он, прыгая от радости.
– Молодец, – похвалила бабушка и надела очки, которые всё это время висели у неё на цепочке на шее. – А теперь, может быть, ты мне ещё кое-что прочитаешь?
