Утрами землю стал окутывать сырой туман, а днём небо то и дело моросило холодным дождиком. Пожелтевшие и побуревшие листья покидали ветки деревьев и кустов, плавно слетая, стелились разноцветным ковром, украшая тропинки и создавая беспорядок на ещё зелёных полянках.
Вода в реке остывала, но смельчаки всё-таки заплывали на середину и с громкими возгласами гребли назад. А потом на берегу, выпячивая грудь, всем своим видом демонстрировали превосходство над такими, как я. Ирину страшила холодная вода, и она поёживалась, глядя на них.
Речка манила, и они с мужем частенько утречком, а то и во второй половине дня сидели в лодке с удочками, любуясь красотой рассветов и закатов. Рыбачили!
Но тёплые деньки закончились, и теперь рыбаки ждали, когда замёрзнут водоёмы, чтобы можно было опробовать зимние снасти. Вот уже несколько лет, как Олег с Ириной приобрели снаряжение для подлёдного лова. В общем, были во всеоружии!
С ноября, как только встанет лёд на озёрах, начинает активно клевать ротан. Любители зимней ловли, невзирая на погоду, спешат на рыбалку и по целому дню колдуют над лунками. Тут главное сидеть тихо, руками не махать, вытаскивая рыбку из воды. Если другие увидят, что у тебя руки задвигались, поймут, что косяк рыбы под тобой, сразу сбегутся поближе и столько лунок вокруг насверлят! Некоторые рыбаки остаются, даже когда тьма сгущается над озером, они разворачивают палатки, зажигают в них свечки или фонарики, и ещё долго копошатся внутри.
Вот, наконец, наступил тот самый день. Облачившись в зимние тёплые костюмы, взяв бур, ящик с удочками, аккуратно нарезав куриную шкурку и солёное сало для наживок, супруги прибыли на нижнюю старицу. А там десятка два мужиков уже, сидят рыбачат. Лёд, местами прикрытый снегом, местами совсем голый, идти по нему, с непривычки, страшновато. Кажется, сейчас треснет и… Но обошлось, и они благополучно добрались до выбранного места. Мужики с удивлением смотрели на Ирину, и один из них, смеясь, крикнул Олегу:
– Куда ты её волокёшь? – на что тот ответил:
– Не я её, а она меня сюда тащит!
Рыбаки рассмеялись. Некоторые из них уже были навеселе, грелись. Мороз-то был градусов тринадцать. Солнце сквозь дымку облаков немного согревало и веселило, но морозец брал своё.
Муж ледобуром просверлил во льду лунку. Оказалось, лёд-то приличный, толщина за пятнадцать сантиметров. Ира попросила мужа, чтобы он ей несколько лунок насверлил, ставит она всегда штуки три, а то и четыре удочки и суетится между ними, а над одной, если сидеть, холод быстро проберёт. Муж лунки сверлит одну за другой, а она шумовкой убирает из них лёд. Первым делом Ирина замерила дно, опустив в воду леску с мормышкой, а затем надела на крючки наживку и установила удочки.
Сама уселась на ящик с рыбацкими премудростями, и первым делом попросила у воды благословения на рыбалку, подёргивая леску, чтобы кусочки сала и куриной кожицы рыбкам казались живыми. А вот и первая поклёвка! У одной из удочек кивок начинает медленно наклоняться к воде, здесь надо подождать, когда ротан заглотит наживку. Если рано потянешь, он её выпустит изо рта, и вытащишь голый крючок.
Ирина начинает плавно тянуть леску на себя, чувствует что-то тяжёленькое. В голове промелькнуло
– Крупный!
Тащит! И вот уже видит в лунке огромную голову, кажется, что она с трудом протискивается в отверстие. Радость и волнение переполняют её. И тут вдруг обрывается леска! И ротан начинает кружиться, пытаясь развернуться. У него это не получается, так как он плотненько сидит в лунке. И вот он выпрыгивает из неё на лёд! Такого огромного ротана она видела впервые. А он скачет по льду рядом с лункой, вот- вот свалится в неё назад! Ошалевшая от увиденного, Ира кричит:
– Помогите!
А сама старается схватить рыбину или оттолкнуть её от лунки. И тут, поскользнувшись и потеряв равновесие, падает на ротана! Подбежавший муж понять не может, что случилось. Ирина лежит вниз лицом, одна нога в лунке, в воде. Хорошо, что сапоги специальные, не промокают. А вокруг хохот рыбаков, наблюдавших за ней! Ситуация изменилась, когда она с трудом поднялась, держа в руках крупного ротана. Ирина с гордостью подняла его над головой, крикнув:
– Учитесь, мужики!
Они посмеивались, обсуждая, как он ей достался, и приговаривая:
– Вот рыбачка, вот даёт!
В этот день супругам везло, рыба клевала одна за другой. К вечеру, изрядно промёрзнув, но довольные, они засобирались домой. Выбрали рыбку на жарёшку, а остальную, что помельче, отдали менее удачливым рыбакам. Но главный «трофей», крупного ротана, оставили себе.
