Иногда здесь совершенно не остаётся света. Не то чтобы я совсем не любила тьму. Наоборот, мне даже нравится её завораживающая пустота, которая наваливается всей громадой, проникает в твой хрупкий мирок и заполняет его собой. Она вовсе не страшная. В конце концов, всё в огромной вселенной рождено из тьмы. По крайней мере, так говорят люди. Не знаю, правда ли это, но нет никакого сомнения в том, что в беспросветной пустоте рождаются самые небывалые видения. Мне нравится ночной мрак, но всё-таки, когда выключается лампа, оставляя нас наедине, становится не по себе. На самом деле это не из-за темноты. Пугает то, что внутри меня самой. То, что теряется в пёстром разнообразии света и, словно случайно потревоженная старая рана, вскрывается, в его отсутствии.
Поэтому я люблю солнце. Когда ранние лучи проникают в комнату и распадаются тысячей бликов по водной глади, начинаешь ощущать особенное волшебство первого предчувствия. «Скоро наступит утро!» – говорят сияющие зайчики на стенах. Потом открываются шторы, и солнце, звеня яркими брызгами, разливается по комнате. Я люблю на него смотреть. Далёкий жёлтый диск сквозь толщу воды кажется огромной расписной тарелкой. Одной из тех, которыми люди украшают свои дома. Даже на стены их вешают. Стало быть, в моём доме такая только одна. Правда, чаще всего нас стараются прятать от неё подальше, чтобы не перегрелись, наверное. А жаль…
Больше, чем солнце, я люблю только воду. Её мерное журчание и бурлящую тишину, которая проглатывает все звуки, принося спокойствие. Люди слишком шумные, но вода защищает нас, растворяет суету, царящую по ту сторону стекла. Мне нравится ощущать, как мелкие невидимые потоки обволакивают всё тело, въедливо повторяя каждое движение. Да, я очень это люблю.
Мне вообще кажется, что лучшие вещи на всём белом свете – солнце и вода. Хотя мир такой большой, а я вижу только жалкие обрывки, проникающие в нашу маленькую комнатку извне. Однако среди этих осколков солнце и вода – самое прекрасное. Есть ещё кое-что, но мне не довелось его видеть…
Ах да! Меня зовут Нэнси. И я родилась в аквариуме. Всегда забываю, что у людей принято сначала представляться. Так вот, я родилась… А впрочем, я не помню, как родилась. Но это было другое место. Честно говоря, не люблю вспоминать то время, оно было каким-то одиноким, что ли. Нет, поначалу мне даже нравилось. Много ли ребёнку надо? Было бы с кем повеселиться. А нас там целый аквариум мальков. Кажется, он всё-таки был теснее этого, хотя меня такое мало волновало тогда.
День и ночь мы проводили все вместе. Резвились, играли и глазели на стеклянные «домики» соседей. Я больше никогда не видела столько рыб сразу. Мы все были очень разные: маленькие и большие, цветные и однотонные, дружелюбные и не очень. Там я в первый и последний раз видела тех, кого люди называют хищниками. Эти ребята отличались от других, они были злыми. Не то, чтобы здесь была их вина, природа всё-таки. Но мы побаивались, хоть и находились в другом аквариуме.
Однако самые большой страх наводили люди. Особенно сначала. Существа, передвигающиеся по суше, не имеющие границ, не привязанные к маленькому стеклянному убежищу, наполненному водой. Одна только мысль завораживает и пугает. Моим первым человеком был Тимка – шустрый паренёк в синей форме и глупой кепке с лупоглазой рыбой на лбу. Человек-корм – наш супергерой. Как только появлялась улыбчивая физиономия с большим пакетом в руках, с неба (так нам тогда казалось) сыпалась еда.
Кроме Тимки были и другие. Например, несколько продавцов с одинаково скучающими и похожими между собой минами, но так как мы видели их достаточно часто, в конце концов, все они стали нам хорошо знакомы. Сложнее обстояло дело с людьми, называемыми покупателями. Каждый день, не считая единственного выходного, с восьми утра и до девяти вечера мимо нас проплывали тысячи новых лиц. Некоторые приходили по несколько раз, встречались среди них и постоянные клиенты. Но остальные превращались в нескончаемую вереницу разных, разглядывающих нас в упор глаз.
На вас когда-нибудь смотрели так пристально и долго, что хотелось провалиться сквозь землю? На меня – да. Это случалось каждый день. Самое противное даже не то, что на тебя таращатся, а то, как это делают. Будто пытаются оценить, стоишь ли ты тех денег, которые за тебя просят. Они не просто разглядывают, они выбирают и, что хуже всего, сравнивают. А ещё тыкают пальцем, смеются, если ты пытаешься спрятаться, наиболее наглые даже начинают тарабанить по стеклу. Мерзкий звук, от которого не спасает даже вода. Наоборот, она лишь усиливает ощущение тревоги, повторяя вибрацию и гулко отвечая на призыв. Моя хозяйка тоже так делает иногда, но здесь, когда знаешь, что никакой опасности нет, а стук лишь для того, чтобы привлечь твоё внимание, это может вызвать только мимолётный испуг. Совсем другое дело, когда всё новые и новые чужие люди, от которых не знаешь, чего и ждать, грохочут своими кулачищами по хрупкой стеклянной стене, отделяющей твой маленький мирок от большой незнакомой вселенной. Тогда этот звук вселял панику. В аквариуме начинался хаос. В такие моменты казалось, что наш домик слишком мал для всех, кто его населял.
