Главная героиня: Аглая (Агата) Весенняя – владелица антикварного магазина «Весенние грёзы» в Санкт-Петербурге. За тридцать, привлекательна, остроумна, немного рассеянна, но обладает уникальным даром чувствовать энергию предметов и видеть отголоски прошлого, связанные с ними. Скрывает свои способности от посторонних, чтобы не привлекать лишнего внимания. Увлекается историей и ботаникой.
Основные персонажи:
Борис (Борька) Соколов – (друг/помощник/воздыхатель) – хакер-самоучка, гений-чудак, влюблён в Аглаю, но стесняется признаться. Помогает ей в расследованиях, взламывая базы данных и находя нужную информацию. Обладает энциклопедическими знаниями.
Графиня Ольга Николаевна Разумовская – пожилая аристократка, постоянная клиентка магазина, эксцентричная, но проницательная. Обладает связями в высших кругах и интересуется оккультизмом. Часто даёт Аглае ценные советы и наводит на нужные мысли.
Детектив Игорь Петрович Смирнов – (следователь, романтический интерес) – молодой, принципиальный, немного занудный, но честный следователь. Поначалу относится к Аглае скептически, но постепенно начинает ей доверять и даже привлекать к расследованию. Раздражается из-за её «женской логики», но втайне восхищается её интуицией.
Профессор Аркадий Львович Нестеров – (эксперт/антагонист) – известный историк и искусствовед, проявляет подозрительный интерес к антикварному магазину и конкретным предметам. Скрывает тёмные секреты, одержим идеей найти артефакт «Цветок вечной весны».
Мадам Эммануэль (Эмма) – (владелица конкурирующего антикварного магазина) – стервозная, амбициозная, готовая на все ради достижения цели. Пытается подставить Аглаю и переманить клиентов.
Пролог
Санкт-Петербург. Осень. Точнее, жалкая пародия на осень. Серость, слякоть и промозглый ветер, пробирающий до костей даже сквозь самый теплый пуховик. Аглая Весенняя, владелица антикварного магазина с претенциозным названием «Весенние грёзы», поежилась, глядя в мутное стекло витрины. Название, конечно, – чистой воды издевательство над погодой за окном. Кто придумал, что в Питере бывает весна? Здесь либо зима, плавно перетекающая в осень, либо лето – три жалких солнечных дня, за которые нужно успеть обгореть и наесться мороженого впрок.
Она поправила криво висящую вывеску. Нужно бы её перевесить… или хотя бы помыть. Впрочем, сил на это у Аглаи сейчас не было. Настроение, как и погода, оставляло желать лучшего. Последние поступления были… хм… скажем так, не особо впечатляющими. Бабушкин сервиз «Мадонна» (уже пятый за этот месяц!), пыльный самовар с отломанной ручкой и портрет неизвестной дамы в кринолине, написанный маслом так густо, что казалось, будто из него вот-вот вылезет живая моль. Нет, с такими сокровищами не разбогатеешь.
Дверной колокольчик звякнул, возвещая о посетителе. Аглая вздохнула и натянула на лицо приветливую улыбку. «Доброе утро… или уже день? Неважно!» – пробормотала она себе под нос.
В магазин вошла женщина. Высокая, худая, закутанная в тёмный плащ, словно в кокон. На голове – огромная шляпа с полями, скрывающая лицо. «Вам чем-нибудь помочь?» – спросила Аглая, стараясь скрыть скепсис. Очередная любительница ретро, решившая прикупить винтажное платье для тематической вечеринки?
Женщина медленно окинула взглядом полки, заставленные старинными вещицами. Она остановилась у витрины с ювелирными украшениями.
– У вас есть… особенные вещи? – ее голос был тихим, немного хриплым.
«Особенные? У меня здесь каждый предмет особенный, – подумала Аглая, но вслух произнесла другое: – Разумеется. Всё зависит от того, что именно вы ищете».
Женщина молча указала на небольшой бархатный ларец, стоявший в самом углу витрины. Простая вещица, ничего особенного. Аглая даже не помнила, откуда она взялась.
– Вот этот, – прошептала женщина.
Аглая взяла ларец в руки. И тут… словно удар током! По коже пробежала волна мурашек, сердце забилось быстрее. Энергия. От ларца исходила мощная, вибрирующая энергия. Что-то древнее, сильное… нечто, чего она раньше никогда не чувствовала. На крышке ларца, вышитый золотыми нитями, красовался странный цветок. Неизвестный ни одному ботанику на свете. Каждый его лепесток переливался всеми цветами радуги, словно был сделан из живого света.
Аглая заворожённо смотрела на цветок. Она знала, что этот предмет – не просто старинная шкатулка. Он – ключ. К чему-то важному… к чему-то, что может всё изменить.
Женщина в шляпе протянула руку к ларцу.
– Я возьму его. За любую цену.
Аглая крепче сжала шкатулку в руках. Интуиция кричала: «Не отдавай! Он твой! Он нашёл тебя!»
– Простите, – пробормотала она, – но он не продается.
Женщина отступила на шаг. В ее глазах мелькнуло разочарование… или даже страх?
– Вы пожалеете об этом, – прошептала она и быстро вышла из магазина, оставив после себя лишь слабый запах старых духов и ощущение надвигающейся беды.
Аглая осталась стоять посреди «Весенних грёз», держа в руках шкатулку с изображением странного, неземного цветка. Она ещё не знала, что этот день станет началом самой безумной, самой опасной и самой… весенней истории в её жизни. Истории, в которой реальность переплетается с легендами, прошлое оживает, а впереди – только тьма и… возможность обрести вечную весну. Или вечную погибель.
