ПРОЛОГ
Город под землей, будто светлячками освещался небольшими фонарями, которые усыпали здания внутри огромной пещеры с черным озером, кожа жителей которых была едва ли не также темна. Темные эльфы, дроу, светловолосые и красноглазые, наполняли улицы города.
Эльфийка, облаченная в крепкую темную броню, расписанную, будто белыми нитями паутины и скрывающую её от взоров с ног до головы. Она возглавляла небольшой отряд, патрулирующий улицы в поисках напасти, недавно навалившейся на город. Гордая, благородная, высокая для своего рода девушка внимательно всматривалась в происходящее на улицах, чтобы не пропустить ни малейшей детали и не дать разгуливать дальше виновнику многих смертей ее сородичей. Все тревоги были загнаны подальше, чтобы не отвлекать от поставленной цели, которая была куда важнее страхов, и даже только виднеющиеся глаза из-под маски не выдавали его.
И поиски не затянулись. Всего пара часов с начала патруля и чуткие уши дроу ловят короткий вскрик в лабиринте улиц и теней, не слишком, впрочем, мешающих существам, привычным к тьме и легко замечающим тепло. Как, например, тепло двух тел, одно из которых уже остывало, заливая землю тупика кровью из буквально вырванного горла. А вот второе как раз поднималось во весь немалый рост, облизывая плоскую морду длинным языком. Мощное тело, темно-красная чешуя, тускло блестящая на груди и уязвимом животе, длинный хвост с опасной и острой пластиной вдоль конца, и длинные когти. Демон. Выходец из соседнего мира несколько настороженно оглядывал отряд, неторопливо повернувшись.
- О-о, да у меня сегодня пир... - довольно оскалился монстр.
Многие в испуге вздрогнули, хорошо понимая, что за создание стояло перед ними.
- Стоять на месте! - огрызнулась темная эльфийка, тут же обнажая два клинка, готовясь столкнуться с демоном, ее примеру тут же последовали и остальные женщины и мужчины отряда, напуганные вероятной уготованной участью. И облаченная в богато украшенную броню дроу прорычала громко и уверенно, стараясь поднять дух небольшого отряда. - Мы отправим тебя обратно, тварь, откуда выбрался!
Воительница и сама была абсолютно уверена в их победе. Она не могла не справиться с ним, и бежать с позором, кто бы ни был перед ней. И дроу встали в наиболее удобные позиции, готовясь в схватке.
Бой действительно должен был быть нешуточным, но демон и не подумал отступить. Да и выход из тупика перекрывал отряд тёмных эльфов. И монстр пожал плечами. - И что? Ты хочешь арестовать меня? Бери, вот он я! - и демон вытянул вперёд руки с ухмылкой на морде.
- Нет, ты умрешь сразу! - переполненная уверенностью и злобой воительница слепо бросилась первой на демона. Эльфийка еще ни разу не проигрывала на тренировках, или состязаниях, и оттого не сомневалась в успехе группы в схватке с демоном.
- Не сегодня, - оскалился тот, и с его ладоней сорвался ослепительный шар огня. Но движение девушки сбило прицел, и он только скользнул мимо её бока, оплавляя броню, и врезался в землю перед остальными бойцами.
Она старалась не упустить ни единого подходящего момента, перестав полностью замечать что-либо вокруг, с боевым кличем стараясь дотянуться до него острыми клинками, даже когда члены ее отряда в испуге пошатнулись от взрыва, не сразу тоже бросившись на демона.
Демон лишь фыркнул, не горя желанием лезть под удары, и проворно отскочил в сторону. Одного противника ему и так было более, чем достаточно и монстр, потратив секунду, поставил за спиной воительницы огненную стену. - Вот теперь можно и потанцевать, - хмыкнул он, не слишком волнуясь.
По другую сторону стены стража города была ошарашена, оказавшись отрезанной от своей предводительницы, которая в гневе только активнее начала атаку.
- Я потанцую только на твоём мертвом теле!
Если воинственная дроу и была напугана отделением от своего отряда, то виду не показывала и до сих пор, более разозленная таким наглым поведением демона.
Монстр ловко сводил удары клинков вниз, к земле, с помощью чешуи на лапах, отступая всё дальше, все чаще дразня предводительницу... пока хвост надежно не оплел её ногу, незаметно скользнув понизу, и подлый демон рванул его на себя, стремясь свалить с ног противницу.
Женщина с криком от неожиданности ударилась о землю, не обращая внимания на отчаянные до этого крики, уговаривающие её бежать, чего её собственная гордость никак не могла позволить. Активно размахивая клинками и гневно выкрикивая проклятия на родном языке, она попыталась достать хотя бы его хвост.
Куда там. Демон только вошел во вкус и даже обнаженные клинки его не смутили, когда он рухнул на эльфийку, всей немалой массой прижимая её к земле и не давая пространства для маневра.
- Тебе надо было послушать своих бойцов, глупышка, - фыркнул он прямо в маску, которая потеплела от дыхания монстра.
Дроу вскрикнула от боли, даже, как ей показалось, с хрустом её костей под тяжёлым телом. - Ты сдо-охнешь! - не унималась девушка, не прекращая попыток ударить того и выбраться.
Только теперь она почувствовала страх, окутавший её холодом, будто окунули её в то самое озеро неподалеку, заставляя биться под демоном ещё активнее.
