– Я. Не. Хочу. Жениться.
Мужчина изо всех сил швырнул красивый хрустальный бокал о стену. Безумно хотелось что-то разбить, сломать, порвать на мелкие части. Однако, чёртова посудина с весёлым жизнерадостным звоном отлетела обратно, попутно расплескав по комнате содержимое. Кроваво – рубиновые капли теперь весьма колоритно украшали мебель, а главное его любимый алиандский ковёр.
– Эльфы…. Неужели нельзя хоть что-то сделать плохо? Во всем идеальны. Даже стаканы из их хрусталя крепче стали.
Мужчина поставил локти на большой стол, занимавший половину кабинета, и с тихим стоном обхватил голову, будто собирался проредить свою густую шевелюру цвета ночного неба Дальних островов.
– Эридан, послушай… Эр! Прекрати драть волосы и послушай, наконец, своего лучшего, настоящего друга.
Второй участник мизансцены выглядел совершенно противоположно тому, который, по-прежнему, сидел за столом, сжимая виски, словно его одолевала сильнейшая головная боль. При этом страдалец, вроде как, уже не стонал, а немного даже подвывал. Товарищ же его был совершенно спокоен и, пожалуй, чрезвычайно весел. Высокий, статный блондин, с ярко-зелёными глазами вольготно развалился на удобном мягком диване, украшенном по верхнему краю спинки вензелями.
– Эр, выхода нет. Ты должен жениться…
– Не говори это страшное слово!
Тот, кого светловолосый красавчик называл Эридан, поднял голову, оставив в покое свои многострадальные волосы, а шевелюра, надо отметить, была удивительно красивого чёрного с синим отливом цвета, и посмотрел на друга так, что от кого-то иного остались бы лишь тлеющие угольки.
– Я не могу даже слышать о женитьбе. Понимаешь? Мне сразу становиться дурно. Я хочу убивать всех, кто произносит это сочетание букв. Оно ужасно. Брак… Семья… Жена… Нет!
– Эр, прекрати. У тебя нет выбора. Это приказ императора. Ты слишком активен в своей личной жизни. Пылкость твоей натуры наследила во многих семьях Благородных, но это ещё куда ни шло. Теперь же ты связался с Высшей кровью. Зачем? Скажи мне, ради Первородного огня, на кой ты вчера потерялся в тёмном дворцовом саду с Леди Элисой. Ты же знаешь, что она вот – вот станет фавориткой императора. Зачем ты полез к ней под юбку?
– Да не лез я никуда!
Брюнет вскочил из-за стола и принялся мерять шагами комнату. Благо кабинет, а судя по обстановке, это был именно он, позволял подобные маневры в силу своих огромных размеров, и разгуляться было где.
– Леди… Она такая же леди, как я невинный голубь. Я вообще её не трогал. Эта ненормальная девица потащила меня в какие-то кусты искать якобы потерянную ей заколку. Она меня потащила, уточняю, а никак не я её. Естественно, заколки в помине не было. Едва мы скрылись от глаз присутствующих, эта пылкая Леди упала мне на грудь, попутно пытаясь стащить рубашку. Еле отбился, честное слово. Ты знаешь, я весьма склонен к общению с дамами, но вот именно данная особа мне совсем не интересна. Во-первых, я люблю нежных, воздушных, хорошо воспитанных красавиц. Женщина, она должна быть все же принцессой, а не крестьянкой в кринолинах.
– Принцессой? – блондин весело хмыкнул. – Это, видимо, в тебе говорит кровь. Найти прекрасную принцессу, чтоб утащить её в свою пещеру.
– Арак, прекрати. Не смешно.
– Ну, почему же. Драконы перестали пробуждаться уже лет двести. Таких, как ты, потомков Первородных, единицы, а у тебя от предков лишь желание и любовь к принцессам. По мне, обхохочешься.
– Знаешь, что? В тебе тоже кровь наших прародителей.
– Да, но в меньшей, значительно меньшей степени. Ты же знаешь. Вас, тех, кто хранил Наследие, всего – то ты и Император.
– Логично. Мы – братья. Но не об этом речь. Так вот. Едва стало понятно, с какой целью меня втянули в поиски несуществующего аксессуара, я тут же постарался избавиться от назойливой и весьма, хочу заметить, похотливой девицы. Ну, вот кто знал, что вывалюсь я из кустов в расстёгнутой рубахе именно братцу под ноги. Да ещё эта ненормальная следом. Волосы в листьях, юбка задрана. Естественно, Император даже слушать меня не стал. Вскипел, словно лава Первородного Огня, и умчал во дворец. Все. Утром – указ о женитьбе герцога Эридана Чёрного в кратчайшие сроки. А я не готов!
– Ты уже восемьдесят четыре года не готов.
Блондин снова весело хохотнул.
– Знаешь, что! Не вижу повода для веселья. Чего сам не женишься? Давай, покажи пример другу.
– Ооооо…. Мой милый Эридан, это такая печальная история…. Видишь ли, очень верю в Предназначение. Ты помнишь? Наш мир сотворил Первый Дракон. Он же создал людей. А потом, не иначе, как от скуки, другой разумной причины не вижу, выбрал себе пару, достойную из достойнейших красавиц, откуда и пошёл наш прекрасный, чудесный род. Главное правило крови – отец Дракон. И вот мы множились, не так, конечно, как люди, те просто, мне кажется, способны заполнить собой любой мир, пока в один, страшный день, не случилось ужасное. Как ты знаешь, драконы всегда выбирали себе пару по Предназначению. Женщину, которая давала крылья и зажигала огонь в груди. Однако твой дед, хочу напомнить, ради политических интересов государства принудил твоего же отца выбрать в жены ту, которая ему не была предназначена. И все. Огонь погас. Драконы перестали возрождается. После брачной ночи твоих родителей в мир не пришёл новый Чернокрылый. Да что там. Вообще больше не пришёл ни один дракон. Как отрезало. Хотя, остальные-то при чем? Совсем не понятно. Ни ты, ни твой брат так и не обрели, что должно быть у вас по праву рождения. А ведь Чистая кровь хранилась только в твоей семье. Моя, к примеру, давным-давно разбавлена браками с Благородными, но обычными женщинами. В твоём же роду, как ты помнишь, лишь прародитель взял в спутницы человека. А все остальные, хитрые сволочи, женились только на Драконицах. Ну, так вот. В чем суть. Я полон намерения дождаться свое Предназначение. Ту единственную, которая, возможно, осчастливит меня.
