Главные герои:
Аэлита: Молодая, талантливая, но немного взбалмошная астромантка из знатного рода. Скрывает свой истинный потенциал, чтобы избежать политических интриг. Обладает острым языком и склонностью попадать в неприятности.
Кассиан: Загадочный и могущественный звёздный страж, прибывший на планету Аэлита для выполнения важной миссии. Хранит множество тайн и обладает непревзойденными боевыми навыками. Сдержан, но в глубине души одинок.
Роквелл: Наглый, обаятельный и чрезвычайно удачливый авантюрист, лучший друг Аэлиты. Предан ей, хотя и постоянно подшучивает над ней.
Пролог: Шёпот Звёздной Пыли
Зал был высечен в скале, стены которой пульсировали слабым светом, словно живые. Этот свет исходил от кристаллов, усеявших пещеру, и каждый из них резонировал с древней магией, дремлющей под поверхностью Элизиума. Жрецы, облачённые в серебряные одеяния, расшитые звёздными картами, стояли неподвижно, словно изваяния, в ожидании. Воздух был наэлектризован предчувствием, тишину нарушало лишь тихое гудение, исходящее от массивного алтаря в центре зала.
Снаружи доносился рев ветра, предвестник приближающейся Сердечной Звезды – кометы, появление которой раз в тысячелетие окутано легендами и предсказаниями. Это был час, когда границы между мирами истончались, когда пробуждалась магия и когда судьбы переплетались в звёздном танце.
На алтаре лежала древняя книга, переплетённая кожей небесного дракона и украшенная самоцветами, мерцающими, словно далёкие звёзды. Именно сейчас, в час максимального сближения кометы, она должна была открыться и раскрыть пророчество, которое веками хранилось орденом жрецов.
Старейший жрец, чьё лицо изрезали морщины, подошёл к алтарю. Его руки дрожали, но глаза горели безумным огнём. Он поднял руки к небу, словно пытаясь дотянуться до кометы, которая уже начала озарять горизонт алым светом.
«О, Сердце Звезды, услышь нас!» – прохрипел он, и его голос, несмотря на старость, был полон силы. – «Открой свою тайну и укажи нам путь!»
Комета появилась в небе во всей своей красе, оставляя за собой огненный шлейф из звёздной пыли. Её свет проник сквозь толщу скалы, заливая зал багряным сиянием. Книга на алтаре задрожала, её страницы начали медленно переворачиваться сами собой.
Молодой жрец, стоявший в тени, не мог скрыть своего волнения. Он был посвящён в орден совсем недавно и никогда не видел ничего подобного. Его сердце колотилось в груди, как пойманная птица.
«Что… что происходит?» – прошептал он, обращаясь к стоящему рядом старшему жрецу.
– Тише! – прошипел он в ответ. – Слушай пророчество.
Книга остановилась на странице, исписанной древними рунами. Старейший жрец, с трудом разбирая знаки, начал читать:
«Когда Сердце Звезды коснётся небес Элизиума, откроются врата. Из тьмы явится тот, кто возжелает власти, и сила его будет велика. Древние боги восстанут из пепла, но только тогда, когда падёт последний звёздный страж. Его клинок будет сломан, и он сам отдаст свою жизнь, чтобы защитить мир от зла. Только одна сможет остановить тьму, но ей понадобится помощь падшего ангела».
Лишь дитя звёзд, чья кровь смешана с пылью кометы, сможет закрыть врата. Она должна найти Сердце, скрытое в глубине времён, и пробудить его силу. Но её путь будет полон опасностей и предательств. Ей придётся выбирать между любовью и долгом, между светом и тьмой. Ибо только когда она пожертвует всем, что ей дорого, Элизиум будет спасён.
Закончив чтение, старейший жрец тяжело опустился на колени. Его лицо было бледным, а в глазах читался ужас.
«Дитя звёзд… Падший ангел… Сердце, скрытое в глубине времён… Что всё это значит?» – прошептал он.
«Мы должны найти дитя звёзд!» – воскликнул молодой жрец, полный энтузиазма. – «Мы должны подготовиться к приходу тьмы!»
– Нет, – прохрипел старейший жрец, качая головой. – Пророчество не даёт нам указаний. Мы должны ждать. Мы должны наблюдать. И мы должны молиться, чтобы дитя звёзд было готово к тому, что её ждёт.
В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом звёздной пыли, проникающей сквозь щели в скале. Пророчество было произнесено, судьба Элизиума была предрешена. И где-то далеко, в этот самый час, дитя звёзд делало свой первый вдох, не подозревая о той роли, которую ей предстояло сыграть в грядущей битве. И над всем этим в безмолвном величии сияла Сердечная Звезда, свидетельница вечных тайн и трагических предзнаменований.
Часть 1: Звезды предзнаменований
Глава 1: Чай с кометами и астрономические неприятности
Аэлита де Сиерра, вопреки своему благородному происхождению и статусу дочери знаменитого астронома, предпочитала компанию пыльных фолиантов и телескопов придворным балам и вышиванию шёлком. Её имя, в переводе означающее «звёздная странница», казалось, обязывало к чему-то великому, но Аэлита предпочитала скромную жизнь в семейной обсерватории, где её окружали лишь громогласное ворчание старого слуги Элроя и россыпь звёзд на ночном небосклоне.
Сегодня же, как назло, ее уединение было нарушено. Ее кузина, леди Элеонора, спустилась в обсерваторию, словно комета, – ослепительная, шумная и, несомненно, несущая разрушение.
