Когда замковые часы глухо пробили одиннадцать, я вылезла из укрытия. По нашим с Чийром расчетам в это время все уже должны были находиться в постелях. Кроме, разумеется, стражников, посменно охраняющих замок. Но нам они не помеха. Местом встречи выбрали задний двор, рядом с хозяйственными постройками. В случае обхода стражи есть, где спрятаться: конюшни, коровник, сарай со свиньями, курятник, амбар с зерном. Наша молодежь неизменно выбирала задний двор в качестве места встреч. Стражники об этом тоже знали и с пониманием относились к желаниям юных сердец, тем более, что и сами не были чужды плотских радостей. Все эти непристойные вещи я почерпнула из подслушанных разговоров других служанок. Знала бы бабка, душу бы вытрясла ремнем. Но я ж не такая дура, чтобы делиться с ней всем, что слышу от слуг.
Пробраться на задний двор оказалось нетрудно, и я немного воспрянула духом. Похоже, день, полный неприятностей, закончился с заходом солнца, ночь же была на моей стороне. Прохладный ветерок доносил до меня не очень-то романтичные запахи навоза и хлева. Но ведь у нас же не свидание, по крайней мере, с моей стороны. Если Чийр на что-то рассчитывает, это его проблемы.
Кстати, где этот бездельник? Стою, как идиотка, мерзну. Даже платок не догадалась захватить, чтобы плечи прикрыть. Громкое:
– Пс-с! – заставило меня вздрогнуть.
Я завертела головой, пытаясь понять, откуда доносится звук.
«Пс-с» раздалось снова. Наконец, в темноте, которую небольшой серпик месяца освещал более, чем скудно, я различила юркнувшую за стену амбара тень. Тоже мне, храбрец! Я фыркнула, но направилась туда. Не успела завернуть за угол, куда исчезла голова моего незадачливого кавалера, как оказалась в довольно цепких объятиях. Даже пискнуть не успела, как к моему рту оказались прижаты дрожащие губы. Эти губы потыкались-помыкались о мои, не нашли ответа и отлепились. Я ошарашено уставилась в еле различимое в темноте лицо Чийра. Похоже, только что я пережила первый поцелуй… Хм, я как-то иначе его себе представляла. И что в этом хорошего? Девчонки-служанки, с замиранием сердца рассказывающие друг дружке о том, как миловались с парнями, по ходу, сильно преувеличили удовольствие. Наверное, пыль в глаза пускали. Но, наверное, нужно как-то отреагировать, вон как обиженно сопит этот идиот.
Я разлепила губы и после мучительного размышления изрекла:
– А…
И заткнулась. Странно, но Чийру этого хватило. Он ожил, схватил меня за руку и притянул к себе. Его ладонь на моей талии ходуном ходила.
– Я так рад, что ты предложила встретиться! Честно, не ожидал. Ты давно мне нравилась, но я не решался сам подойти. Ты неприступная такая казалась…
– Да? – удивилась я, размышляя, как же поделикатнее до него донести, что у меня и в мыслях не было его на свидание приглашать.
– А тут ты сама подошла, – продолжал соловьем заливаться Чийр. – Я очень рад.
– Ты уже говорил, – не особо вежливо откликнулась я. – Слушай, а как твой новый хозяин? Ну, тот, к кому тебя приставили… Странный он немного.
– Почему странный? – удивился Чийр. – Нормальный мужик. Не заносится, как остальные. Мне он понравился. Кстати, он рассказывал, как ты его ведром окатила, но не сердился даже. Посмеялись с ним.
Хорошо, что вокруг темно, и не видно моих предательски зардевшихся щек. Вот ведь мужики, хуже баб сплетни разносят. А еще волш, мало того, корс!
– И что он еще обо мне говорил? – сквозь зубы процедила я.
– Что ты дикая совсем. В обморок грохнулась. А когда он тебя в чувство привел, смотрела на него, словно на чудище морское, – Чийр хохотнул.
Ага, его бы так в чувство привели. Пощечинами. Интересно, как бы он смотрел? Вслух я, конечно, этого не сказала. Вместо этого стала опять расспрашивать.
– Может, он с тобой и о цели приезда говорил?
– Ну, на прием, наверное. Как и все, – безразлично ответил Чийр. – Об этом не говорили. А… Он еще пораспрашивал о здешних волшках. Какая у них звездность, внешность. Наверное, жену ищет.
Эта мысль и мне приходила в голову, но озвученная Чийром, заставила все внутри сжаться. Теперь не сомневаюсь, зачем он спрашивал о Нинее. Видно, слух о ней далеко за пределы нашего гротала идет, вот и интересуются женихи. Но не обломится ему, Нинея еще своего долга не выполнила. Злорадство, которое я почувствовала при этой мысли, удивило. Мне-то какое дело до брачных игр благородных волшей? Вон, радоваться должна, что, наконец-то, нашелся парень, которому не противно целоваться со мной. Пусть даже мне от этого ни холодно, ни жарко. Видя мою задумчивость, Чийр, очевидно, трактовал ее по-своему и приступил к активным действиям. Его наглая рука поднялась по моей груди и замерла. Я, разумеется, убрала ее, но он полез снова. Вот наглец! И ртом опять ко мне сунулся.
– Эй, погоди! – не выдержала я, отталкивая его.
– Ты такая красивая, – подъехал с другой стороны Чийр.
Решил мне мозги запудрить, похоже. Думает, я вообще дура наивная, которая услышав пару комплиментов, тут же на все согласится. Фиг ему! Иногда разговоры служанок подслушивать полезно. Я уже знала, чем кончаются подобные речи. Девчонка уши развесит, а потом рыдает в уголочке с разбитым сердцем. Оказывается, Чийр не такой безобидный, как показался в начале. Или я сама виновата? Первая к нему подошла, вот и напридумывал Туманные знают, что. Может, какая-то глупая девица, уверенная в собственной неотразимости, и повелась бы на этот дешевый развод, но я прекрасно знала, что красивой меня можно назвать с огромным натягом.
