В этом городе тоже когда-то жили цари, есть императорский дворец, масонский замок на берегу озера, несколько старинных улочек, не сметенных Великой Отечественной, и две церкви. Городок не такой пафосный, как Петергоф или Пушкин, самый обычный спутник мегаполиса с хрущевками и новостроем. А на въезде, над крышами гипермаркетов, как уснувшая змея, раскидала кольца виадука, асфальтовая паутина автострад. Прибалтика – Мурманск, Москва – Хельсинки…
Сам я живу в Петербурге, сюда приехал месяц назад. Случилось это так, однажды, в первый понедельник февраля, собрал в сумку самое необходимое из вещей, деньги, документы, выключил все из розеток, пешком дошел до Балтийского вокзала. Случаются такие порывы, некоторые вешаются или ныряют с балконов, но чаще же, конечно, просто меняют обстановку.
На вокзале долго стоял, разглядывая направления электричек, думал, куда бы?
– Мартышкино, Серебрянка, Добручи. Интересно, бухают в Лампово?..
Мои размышления прервал голос из динамиков:
– Отправление электропоезда до станции Луга через десять минут. Внимание…
У одной из касс никого, я сказал в окошечко – Луга и протянул деньги.
До конечной не доехал, все-таки Луга это очень далеко. Тем более дорога изрядно осточертела – не меняющийся пейзаж за окном, лица пассажиров напротив, да и ноги устали сидеть в одной позе. Машинист объявил следующую станцию, название показалось знакомым, в памяти мелькнула, почему-то, Великая Императрица Екатерина. Половина вагона поднялись со своих мест, столпились на выход, я подумал, почему бы и нет, и вышел вместе со всеми.
На вокзале – таксисты, шаверма, собаки, бродяги, обычная привокзальная фауна. В газетном киоске купил местные «Ведомости», раскрыл на последней странице, где объявления. Нужных номеров было много, набрал первый в списке. Там очень обрадовались, договорились встретиться через час.
Квартира понравилась, выбирать, не было времени, начинало темнеть. Дом старый, ванны нет, душ на кухне. Хозяйке сказал, что работаю в «Пятерочке», первое, что в голову пришло.
Целый месяц гулял по паркам и дворцовым угодьям, кормил булкой уток в прудах. Зимы не было, она кончилась еще в декабре. На автобусной остановке рядом с домом увидал объявление – «гипермаркет набирает сотрудников», и я пошел.
…Менеджер отдела персонала, закусив сгиб большого пальца, смотрела мне в глаза.
– Чего же вам предложить?
Даже слегка щурилась, в маленьком кабинете она была совсем рядом, она и ее ногти пестрые, яркие напоминали крылышки колибри. Они меня смущали эти ногти.
Менеджер «не хотела меня отпускать» – сама сказала. Пекарем я не желал, грузчиком тоже. Дверь открылась, вошел мужик лет сорока в брендовой жилетке. Она спросила:
– Ну, как?
– Ебанько.
Мужик сразу ушел, красавица почему-то обрадовалась, стала скролить мышкой на мониторе, щелкнула клавишей, снова повернулась ко мне.
– Ну и славно. Вашу анкету проверят, если все в порядке, я позвоню.
– Спасибо большое.
Через день, на проходной меня встретил замдиректора, тот дядька, что заходил в отдел персонала. Мы пожали друг другу руки.
– Найди Диану, она скажет что делать.
Магазин был еще закрыт, продавцы поправляли и выкладывали товар, мне сказали, кто Диана. Она стояла на стремянке, двигала бутылки на верхней полке. Молодая, кругленькая, но не толстая, напоминала плюшевого медвежонка. Рядом тележка с упаковками пива.
– Здравствуйте, – говорю.
– Привет.
Она кивнула на телегу:
– Выставляй.
Я остервенело, принялся за работу. Минут через десять появился еще один мужчина невысокого роста в золотых очках и бэйджиком на груди – директор. Он махнул рукой Диане:
– Иди сюда!
Они ушли в соседний ряд. Но я все равно все слышал.
– Когда медкомиссию пройдешь?
– Меня там будут унижать…
Раздались фыркающие междометия.
– Почему вчера опоздала?
– Автобус медленно ехал…
И так далее. Они не ругались, у Дианы не было и тени оправдания, так брат и сестра ссорятся по мелочам.
Поползли вверх роллеты, кассирши расселись по рабочим местам, день начался. Мне привезли паллет с водкой, показали, что делать.
По дороге в столовую, проходя мимо отдела персонала, бросило в холодный пот. На стульчиках вдоль стены сидели несколько человек, грызли авторучки, писали анкеты. Вдруг, не сегодня-завтра я тоже стану «ебанько». Я не боялся увольнения, деньги еще были, просто, мне понравилась эта работа – тупее не придумаешь. Еще нужно было общение, и пофигу с кем. Я не боюсь одиночества, но природу не обманешь, мне, вдруг, стало не хватать, кого-нибудь рядом, кто, хоть иногда называл меня по имени.
На Диану старался не оглядываться, редко и издалека, кособочась из-под чужой подмышки, что бы ни дай Бог не заметила. Делал вид, что не вижу ее и не слышу, правда, это мне стоило некоторых усилий. Я был уверен, равнодушие бесит, и разжигает любопытство, но ей было похер, она вообще по сторонам не смотрела. Покупатели отскакивали от ее взгляда, если пытались что-то спросить, мгновенно забывали обо всем, шли дальше.
Промелькнуло несколько недель, я привык, осмотрелся, знал всех по именам. Почти не уставал, один раз только смертельно запарился. Это был сумасшедший день, безумная акция – картошка по очень низкой цене. Грузчики все были заняты, пришлось мне таскать мешки в специальные лотки в торговом зале. Со всех сторон мгновенно ковши рук, давка, ругань. В один заход я замешкался, бабули крепкозадые не дали сбежать, и я был втянут в орбиту побоища. Еле вырвался, Дианка хохотала. К обеду картофель закончился. Пришли двое цыган, пафосные, в замшевых штиблетах, дорогих куртках с меховыми воротниками, у одного барсетка под мышкой.
