1. Вступление.
Середина 2048й года. Сенсоры околоземных космических аппаратов, наблюдающих за глубоким космосом, забили тревогу. Датчики дальнего мониторинга засекли огромную кучу разнокалиберных, надвигающихся на Землю, объектов - целую армаду астероидов. Космические тела были разных размеров, варьирующихся от трех до трехсот метров в диаметре.
Конец 2048 года. Предвидя возможный конец света, человечество стало активно строить бункеры, тратя на постройку все свои сбережения. Цена за каждое место росла на глазах. Пошёл резкий спад экономики.
2049й год. Разгорелись вооруженные конфликты по всей Земле. Началась жёсткая борьба за места в бункерах. Во время восхода и заката Солнца, астероиды стало видно невооруженным взглядом.
2050й. "Контакт" с астероидным потоком. Небольшой процент человечества все-таки смог пережить этот апокалипсис, ютясь в бронированных подземных бункерах. Однако, сама астероидная бомбардировка так потрепала Земной ландшафт, что не осталось живого места на планете, даже использование старых карт теперь являлось нецелесообразным.
Спустя десять лет, людям все-таки пришлось выйти из бункеров: за поиском еды и в целом - для разведки. Первопроходцы выяснили многое. Как оказалось, астероиды принесли кучу "подарков" - как хороших, так и не очень. Огромное количество различных металлов теперь были на поверхности, и не было необходимости копать шахты для их добычи. Но, у монеты - всегда "две стороны". Космическая радиация, заключенная в обломках, имела свойство воздействовать и менять окружающее пространство, а также геном в живых организмах. Более того, некоторые обломки астероидов, так называемые “Осколки”, генерировали в себе кучу энергии. А накопив ее достаточное количество, происходил “Выброс” этой энергии. Явление происходило с разным временным интервалом и зависело от размеров осколка астероида. Растения, посаженные до выброса, на открытом воздухе, могли сократить время роста и дать плоды уже на следующий день. Однако, ситуация в корне менялась, если дело касалось фауны. Попавшие под выброс люди и животные, чаще всего сходили с ума. Ключевое слово - чаще всего.
Среди людей попадались мутанты - Иллисы, сумевшие не сойти с ума от ксено-энергии. Иллисы адаптировали ее под разные нужды, но чаще всего - для боя. Изменившийся мир заполонили монстры, питающиеся как человечиной, так и друг другом. Тут-то и выступали иллисы - на передовые позиции. Остальные люди не могли похвастаться теми же физическими данными. Иллисы же, убивая монстров и поглощая их Вита (накопленная ксено-энергия с “осколков”), становились сильнее.
Казалось бы, что становление Иллисом — это божий дар, мечта каждого выжившего. Но все было так просто. На каждого “Разумного Мутанта” велась охота, и велась она, не всегда людьми. Животные, подвергшиеся мутациям, неровно дышали к иллисам. При нападении, они всегда пытались первым напасть именно на иллиса. Бывало, что после Выброса, бешенный монстр заходил в поселение, и не трогал никого, кроме одаренного. Потому, иллисов и не любили в слабо укрепленных поселениях, особенно, сразу после очередного Выброса.
Спустя 150 лет (2200 год, время событий книги). Образовались разного рода фракции.
Центральное пространство заняла Империя Рока, где жили “Чистые” люди. Имперцы ненавидели мутантов - как иллисов, так и всех, кто имел какое-либо отношение к инопланетной энергии. В места большого скопления мутантов посылались Карательные отряды, для полной аннигиляции "заразы".
Среди имперцев имелись Инквизиторы, специально обученные люди, что могли вычислить мутанта среди населения, наказать, или даже казнить на месте "провинившегося". Обычный народ боится этих суровых псов Империи.
Имперцы боготворят технологии, и не считают зазорным быть киборгом. Даже приветствуют частичную аугментацию либо замену частей тела. Они яро защищают свои границы от набегов. Империя имеет большую армию, но из-за того, что окружена со всех сторон “закадычными” друзьями - баронами, не решается атаковать кого-либо в одном направлении.
Военная мощь империи качественно отличается от остальных. В наличии есть киборги, в несколько раз превышающие физические показатели людей, броне-транспорт, танки, винтокрылы, пилотируемые роботы. Однако, вся эта механизированная братия, изрядно барахлила при “Выбросе”, впрочем, как и любая другая техника. Это было также одной из причин, почему Империя не стремилась расширять свои владения.
Вокруг Империи кучкуется большое количество Баронств. Некоторые, более слабые Баронства, объединились в Графства. Там к мутантам относятся более толерантно. Мало того, сами бароны, чаще всего и были теми самыми Иллисами.
Бункеры, Замки, Форпосты - укрепленные стенами поселения, разного типа профилей и защищённости. Чаще имеют смешанные производственные мощности. Имеются гостиницы, таверны и постоялые дворы, для кочевников и караванщиков. Нередко, в таких поселениях базируются отряды численностью более двадцати человек.
Вольные Торговцы - персонажи с большой буквы. Те, кто прокладывают торговые пути на постапокалиптической Земле. Существует мнение, что работают на Империю.
