ГЛАВА 17.
Мастером, которому Святополк доверил строительство своей усадьбы и защищающей его крепости-острога стал знаменитый древодел Владша Скобель. В отличии от большинства своих товарищей, которые занимались плотницким ремеслом в свободное от полевых работ время, он посвятил дереву всю свою жизнь. Про таких как Владша северы говорили, что топор их одевает, топор их обувает, да он же их и кормит. Не останавливаясь нигде надолго, знаменитый плотник странствовал по Северской земле. С ватагой верных подручников он переходил от селения к селению предлагая их обитателям свой топор, знания и мастерство. В обработке дерева Владша достиг небывалых высот, и слава о его искусстве широко распространилась среди подданных Святополка. Знаменитый плотник мог соорудить мост, возвести крепостную стену с башнями и воротами, построить усадьбу, нарядить внутреннюю обстановку жилища, вырезать набор посуды или украсить поверхность вещи прихотливым узором. А еще люди верили, что Владша был могучим чародеем. Рассказывали, что один богатый смерд как-то нанял ватажку Владши Скобеля для строительства новой усадьбы. Когда все было готово подрядчик честно расплатился с работниками, но пожалел для них предписанную обычаем прощальную чашу хмельной медовухи. Обиженные плотники ушли, а хозяева стали готовиться к новоселью-влазинам. В хлопотах незаметно пролетело утро, а в полдень отец послал старшего сына за какой-то надобностью в новый дом. Юноша скоро вернулся испуганным и рассказал большаку, что видел чудо. Когда он вошел в новую землянку, внутри нее было пусто и тихо. Потом из дальнего угла на середину жилища выбежала мышь. За ней следом вторая, третья… С каждым мгновением мышей становилось все больше. Пол дома скрылся под пищащим и копошащимся покрывалом из тысяч мышей. Не находя места внизу, полчища грызунов стали ползти вверх по стенам. Они разбегались по лавкам и столу, прыгали на полки и жерди перекрытий, шуршали в камышевой подкладке крыши. Когда мыши оказались у самых ног парня он не выдержал и убежал из землянки, плотно закрыв за собою дверь. Сначала отец не поверил рассказу юноши, сочтя его досужей выдумкой. Смерд убедился в правдивости сына лишь тогда, когда собственными глазами увидел, как пустой дом наполняется неведомо откуда появляющимися мышами. Глава семьи понял, что это наложенное Владшей Скобелем наказание за его жадность. Он тут же велел сыну запрягать лошадь, ехать вслед за плотниками и приглашать их на новоселье. Строители не успели далеко уйти от деревни, и парень быстро догнал их на большой дороге. Немного поупрямившись для порядка Владша Скобель со своими людьми вернулись обратно к смерду. Хозяева встретили плотников как дорогих гостей, поднесли им хлеб-соль и пригласили принять участие в праздничном застолье. Владша Скобель велел накрывать столы в новом доме. Влазины прошли спокойно, но как только Владша собрался произнести здравицу в честь хозяев из угла дома выбежала большая серая мышь. Выскочив на середину жилища, она поднялась на задние лапки и пристально уставилась на плотника. Посмотрев на нее грозным взглядом Владша строго сказал:
– Ступай обратно в стадо, да передай своим, чтобы они тотчас убирались из этого дома.
Мышь громко пискнула и шмыгнула обратно в дальний угол. Глава плотников попросил хозяйку распахнуть входную дверь и оставить ее широко открытой. Как только женщина это сделала, из дальнего угла жилища снова показалась мышь. Торопливо пробежав вдоль стены, она забралась по ступенькам, перескочила через порог и скрылась во дворе. Следом за ней из дома одна за другой побежали и остальные мыши. Этот исход закончился только через час. Последней из угла выбралась старая престарая мышь. Когда она доковыляла до порога, Владша остановил ее и спросил:
– Все ли стадо ушло? Никого не осталось?
Мышь отрицательно покачала головой. Плотник погрозил ей пальцем и громко сказал:
– Тогда уходите отсюда с миром и больше сюда не возвращайтесь. В ответ старая мышь пискнула три раза и исчезла. С тех пор в этом доме люди больше не видели ни одной мыши.
Однако, Владша Скобель умел накладывать на жадных подрядчиков и более страшные наказания. Люди шептались, что знаменитый плотник умел привязать к дому призрак умершего родственника или приманить в него кикимору – злого духа, который выгонял хозяев из жилища кидаясь в них вещами, толкаясь и выкрикивая оскорбления. Узнав о появлении в Новграде знаменитого древодела, великий князь-волхв пригласил его к себе, угостил и подрядил на работу. Ударив по рукам, правитель и плотник скрепили свой договор выпитой совместно заручной чашей хмельной медовухи. На следующий день Владша Скобель приступил к возведению пиршественного зала. Приданные ему подручники тщательно выровняли нужное место и убрали оттуда лишнюю землю. Чтобы постройка была прочной Владша убил и закопал петуха под главным или красным
