Сказка о планете чудесных животных

В маленькой деревне на окраине густого леса время словно замерло. Старые дома с облупившейся краской, скрипучие колодцы, узкие тропинки между участками – всё дышало простотой и тишиной. Здесь жили трое друзей: Настя, Артём и Никита.

Настя обожала животных. Её двор был наполнен птицами, собаками и даже ежом, которого она как-то спасла от соседского кота. У девочки всегда в карманах были хлебные крошки или кусочки сахара для случайных четвероногих прохожих.

Артём был совсем другим. Его страстью были звёзды, планеты и всё, что касалось космоса. Он часами мог рассматривать карту звёздного неба, мечтая однажды отправиться в космическое путешествие.

Никита, младший из троих, был настоящим исследователем. Несмотря на свои шесть лет, он находил удивительные вещи: от древних монет у реки до редких насекомых, которые, казалось, приходили к нему сами.

Однажды солнечным утром друзья отправились гулять к старому дубу. Это было их любимое место. Огромное дерево с мощными корнями казалось, что оно росло здесь вечно.

Никита, как обычно, бегал вокруг, заглядывал под кусты, пока Настя кормила воробьёв крошками, а Артём чертил что-то на земле палкой.

– Нашёл! – вдруг закричал Никита. В руках у него сверкал камень, гладкий и округлый, с чётким узором в виде лапки. – Смотрите, это явно что-то магическое!

Настя подошла первой и нахмурилась:

– Это просто камень, Никит. Хотя… странный. Где ты его нашёл?

Артём, подойдя ближе, закатил глаза:

– Это не магия, а обычный… Постой, почему он светится? – его голос сорвался на удивлённый тон, и он присел ближе.

Настя осторожно взяла камень из рук Никиты и подняла его на уровне глаз. Свет становился всё ярче, пока вдруг не охватил всех троих. Никита испуганно прижался к Насте, а Артём, забыв обо всём, пытался разглядеть, откуда исходит сияние.

И тут они почувствовали… что-то тёплое и мягкое, словно невидимый ветер обвил их, поднимая в воздух. Травы, деревья, солнце – всё вокруг стало расплываться и исчезать. У Насти сбилось дыхание, Артём вцепился в землю, но его рука прошла сквозь неё, как через воду.

Когда они открыли глаза, всё было иначе. Они стояли на зелёной поляне, трава которой была такой мягкой, будто её ткали из шелка. Воздух пах чем-то сладким, как летний мёд. А вдали виднелись горы, сияющие всеми цветами радуги, словно драгоценные камни.

– Где мы? – тихо прошептала Настя, оглядываясь.

– Это не Земля… – пробормотал Артём. – Посмотрите на небо! Здесь три солнца!

– И одно из них фиолетовое, – добавил Никита, подняв голову.

Среди высокой травы что-то зашевелилось. Настя отступила назад, прижимая Никиту к себе. Из кустов показалась рыжая лиса. Но это была не обычная лиса: её шерсть переливалась золотыми оттенками, а глаза сверкали, словно изнутри исходил свет. И тут лиса заговорила:

– Ну, наконец-то! Мы вас заждались! Только вы можете помочь нам!

Настя невольно отпустила Никиту и присела на траву, будто её ноги отказались слушаться. Лиса спокойно подошла ближе, её голос звучал мягко, но уверенно:

– Вы же дети, а это значит, что у вас чистые сердца. Только такие, как вы, могут спасти нашу планету от Тени.

– Чего? От кого? – наконец нашёл в себе силы заговорить Артём. Его голос дрожал, но любопытство пересиливало страх.

Лиса посмотрела на него так, будто видела насквозь:

– Тень – это сущность, которая хочет поглотить всё светлое и доброе. Она уже забрала часть наших сил. Если мы не найдём ключ к сердцу планеты, всё исчезнет. Мы будем благодарны, если вы решитесь помочь.

– Это какая-то шутка, – выдавил Артём. – Волшебные лисы, злые сущности? Да мы, наверное, просто уснули.

– Попробуй ущипнуть себя, – резко ответила Настя, морщась от тревоги. – Мне кажется, это всё реально.

Никита молчал. Его взгляд был прикован к лисе. Затем он робко сказал: – Мы правда можем помочь?

Лиса приблизилась к мальчику и тихо ответила:

– Только вы. Но путь будет трудным. Загадки и испытания проверят вашу дружбу и ваше сердце.

Артём хотел что-то возразить, но Никита стиснул его руку и тихо сказал:

– Давайте попробуем. Мы же команда.

Настя медленно кивнула, пытаясь взять себя в руки:

– Если это ради животных… я готова.

Лиса улыбнулась, и её глаза засияли ещё ярче.

– Тогда начнём, – сказала она. – Ваше первое испытание ждёт за радугой.

Друзья переглянулись. Их ждал долгий путь, и, хотя они ещё не понимали, куда он приведёт, внутри каждого из них зарождалось чувство, что они действительно способны что-то изменить.

Лиса повела их по узкой тропинке, извивающейся среди высоких трав, сверкающих серебристыми отблесками. Настя, Артём и Никита шли за ней молча, словно боялись нарушить хрупкую тишину этого мира. Каждый был погружён в свои мысли.

Никита первым не выдержал:

– А куда мы идём? Это далеко?

Лиса оглянулась, её глаза светились мягким золотым светом.

– Недалеко. Первое испытание ждёт вас на поляне за этим холмом.

– Испытание? – переспросил Никита, с тревогой прижимаясь ближе к Насте. – Что за испытание?

– Загадка, – спокойно ответила лиса. – Вы должны будете её разгадать. Только так сможете продолжить путь.

Артём закатил глаза: