1. ГЛАВА 1
Кэндис Янг
Колени дрожат, руки трясутся, и от напряжения задёргался глаз, но я упорно стараюсь моргать как можно реже, потому что на дороге надо быть предельно внимательной.
Сегодня, как назло, все решили выехать в город. Машин столько, что перед глазами рябит. И среди этого безумия — я. На стареньком универсале, подаренном мне отцом.
Права я получила два дня назад, и сегодня Джен потребовала моего присутствия на суде. Подруга разводится, и я должна быть там, знаю. Вот только чёрт меня дёрнул сесть за руль! Это же Нью-Йорк! И чтобы попасть туда из пригорода надо пройти девять кругов ада. Точнее, проехать.
Так. Хорошо. Сейчас мне надо повернуть на оживлённую трассу. Страшно. Но там я смогу перестроиться в крайний ряд и волочиться, никому не мешая.
И самая большая загвоздка в том, что я должна повернуть налево!
Иисусе, как много машин! И они так быстро едут! Разве можно здесь проскочить? Где взять столько глаз? Я же должна убедиться, что ни слева, ни справа в меня никто не влетит!
Слегка «высунулась» вперёд и резко вжалась в сидение, потому что машину, кажется, немного тряхонуло от скорости промчавшегося мимо седана.
Надо собраться. Как-то же люди это делают? Буквально передо мной проехала машина. Вот. Сейчас. Я успею! Нет. Мерседес справа несётся слишком быстро, надо пропустить. И вот перед этими не успею. А теперь едут слева…
Позади принялись сигналить, и я глянула в зеркало заднего вида. Чёрт! Я собрала целый парад!
Форд, водитель которого окончательно потерял терпение, объехал меня справа, и, резко крутанув руль, ловко вписался в поток машин. Как ему удалось? Это же невозможно!
Руки задрожали сильнее, и на глаза навернулись слёзы.
Вот. Сейчас я попробую. Сейчас могу втиснуться. Уже начала страгиваться, но снова решила, что не успею. Иисусе… Я не смогу!
Я в ловушке. Я не могу повернуть налево, а направо перестроиться уже невозможно!
Губа задрожала от приближающейся истерики, и я снова взглянула в зеркало. На этот раз я не испугалась количества машин, потому что прямо по дороге, по разделительной полосе, шёл мужчина. И, кажется, он направлялся ко мне.
Вжала голову в плечи и, не отрывая взгляда от лица незнакомца, дожидалась своей участи.
Он был спокоен и не выглядел особо разгневанным. К тому же, его походка была размеренной, неторопливой. Тёмные очки-авиаторы, белая рубашка, светлые брюки, чёрные, модно уложенные волосы. Выглядит очень дорого. Дорого и эффектно. Но, несмотря на внешнее спокойствие, от него буквально веяло опасностью.
Наглухо закрыла окно, будто это поможет мне, если мужчина решит причинить мне вред. А вред мне сейчас причинит даже грубое слово, потому что я на грани. Я сейчас расплачусь. Разрыдаюсь, как девчонка, и просто уйду. Закрою машину и уйду, и будь что будет!
Незнакомец поравнялся с окошком и коротко посмотрел на меня. Его глаз было не видно под тёмными стёклами, но я уверена, в них буквально искрится пламя, потому что мне мгновенно стало жарко.
Я старалась даже не дышать, надеясь, что таким образом стану невидимой. Сердце загрохотало так громко, что другие звуки стали не слышны. Перед глазами заплясали тёмные точки, и на лбу выступила испарина.
Но незнакомец больше не обратил на меня внимания. С секунду он смотрел на движущиеся прямо перед моим капотом машины и, развернувшись, двинулся обратно.
Я, не моргая, наблюдала за мужчиной, совершенно позабыв, что перекрыла движение на выезде. Гудки автомобилей стали слышны чаще, очередной автомобиль объехал меня справа, а я всё сидела, окаменев.
И вдруг на полосу встречного движения из колонны, выстроившейся за мной, выехал белый джип. Он рванул с места так быстро, что даже сквозь закрытые окна я расслышала рёв мощного двигателя.
Я успела лишь разглядеть, что авиаторы всё ещё на месте, и профиль также максимально спокоен. Слева, по встречке, меня ещё не объезжали.
И он не стал.
Мужчина выехал на оживлённую трассу, полностью перекрывая своей огромной машиной три полосы движения и образовывая таким образом коридор для меня. Он остановился. Он на самом деле остановился посреди дороги! Визг тормозов, гудки автомобилей… Кажется, даже немногочисленные пешеходы притормозили, чтобы посмотреть, что здесь происходит.
От неожиданности и удивления я сумела лишь раскрыть рот. Ещё несколько секунд я тупо пялилась на мощный задний бампер, а потом, под действием непрекращающегося гула, очнулась. Нажала на газ, и, похоже, слишком резко. Машина заглохла, не проехав и метра. Чертыхаясь и употребляя выражения, мне абсолютно не свойственные, дрожащей рукой повернула в замке зажигания ключ и, глубоко дыша, проехала, наконец, туда, куда мне было надо. Перестроилась в крайний ряд без проблем и поехала в нужном направлении на минимально допустимой скорости.
Белый джип обогнал меня в ту же секунду, а я всё ещё не могла прийти в себя.
— Да, Джен, — ответила на звонок, нажав на крохотную кнопку на блютусе.
— Кэндис, ты где?
В голосе подруги не было ни ноты волнения. Она знает, что я успею вовремя. Как всегда. Вот только именно сегодня я запросто могла бы опоздать. Или вообще не прийти. Если бы не незнакомец…
