Незамеченный никем, по каменным переходам подземелья прытко бежал небольшой ушастый зверь. Ловко перебирая лапками, он преодолевал встречные порожки и ступени. Со стороны могло показаться, что этот неуклюжий зверёк с шипообразным гребнем на спине, перетекающим в гибкий хвост – просто заблудился в подземных коридорах в поисках выхода.
На деле же, огненный спиношип целенаправленно бежал в хорошо известном ему направлении. И некоторое время спустя, также – никем не обнаруженный – юркнул в дыру под тяжёлой дверью одной из камер.
Единственным источником освещения в этом каменном помещении были необработанные куски вулканической породы, которые закладывали в стены сразу при строительстве подземелья. Камни известны были своей способностью светиться в темноте. Поэтому и использовались повсеместно в качестве самых простых и недорогих светильников.
И сейчас, тусклое свечение каменных стен выхватило очертания высокой мужской фигуры.
Обитатель камеры не сразу заметил, что его одиночество нарушено – стоя в углу комнаты, он, похоже, тренировался. Гибкие и плавные движения сильных мускулистых рук – казалось, двигали невидимые препятствия, рассекая затхлый воздух в комнате. А дыхание – глубокое и спокойное – не выдавало даже намёка на физическую усталость.
Зверёк замер на некоторое время и сидел, не шелохнувшись, словно наблюдая за мужчиной. Но как только тот закончил заниматься, спиношип вскочил на лапки, подбежал к хозяину комнаты, а затем… пространство вдруг заволокло туманной дымкой, и перед мужчиной возникла изящная женская фигурка.
– Вулкан! – воскликнула девушка и бросилась мужчине на грудь, – Вулкан, как же я скучала! Это просто невыносимо – знать, что ты заперт в этом проклятом подземелье!
Нежно обняв хрупкую фигурку, он успокаивающе гладил её тёмные волосы и приговаривал:
– Потерпи, моя любовь… мы обязательно выберемся. Я придумаю, как выбраться отсюда.
– Я поэтому и прибежала, послушай меня, Вулкан, – быстро заговорила девушка, – к Халифу гости прибыли из дружественной Актианы. Я попробую что-нибудь придумать. Может быть, получится спрятать тебя на их корабле. Главное, надо избавиться от магического клейма, по которому тебя так легко отследить. Да и через контур безопасности не сможешь пройти, пока клеймо на тебе. Но я обязательно раздобуду этот амулет, снимающий метку!
Мужчина нежно обхватил руками лицо девушки, заглянул ей в глаза и произнёс:
– Я не хочу, чтобы ты рисковала! Просто узнай, как называется корабль, а я сам выберусь отсюда. Пообещай мне – ничего не предпринимать! Только узнай название их корабля, и всё! – и, не давая девушке возможности возразить, приник к её губам в нежном поцелуе.
В ответ она обхватила его руками, прильнула к сильному телу. Каждой своей частичкой желая только одного – чтобы любимый вырвался из этого проклятого плена, и тогда они будут вместе, уже навсегда.
– Мне пора, милый, - с неохотой прервала девушка поцелуй, – скоро Халиф поведёт гостей на арену, смотреть бои. И не переживай за меня. Огненный спиношип - зверь моего рода, все вокруг принимают его за моего питомца. Но никто не знает о нашей с ним связи, которая позволяет мне принимать его облик. Я могу беспрепятственно проникнуть в любую часть дворца, никто и не заподозрит ничего.
Огненный спиношип - магический зверь, который успешно делает вид, что он - всего лишь милый питомец...
Девушка ещё раз нежно коснулась рукой лица узника, провела ладошкой по его щеке и, печально вздохнув, прикрыла глаза.
И в следующий миг, пространство вновь заволокло дымкой, скрывая хрупкую женскую фигурку. Юркий зверёк на мгновение прижался своим боком к мужчине и выскользнул в дыру под дверью.
___________________________________________________________
Дорогие читатели, первую книгу цикла можно прочитать здесь:
РАЗРЫВАЯ ЦЕПИ ЛЮБВИ
Огромная арена просто потонула в неистовом рёве разгорячённой публики. Восторженные крики и подбадривающие напутствия взорвали окружающее пространство, когда на круглую площадку, щедро засыпанную свежим песком, чтобы скрыть следы от предыдущих поединков, вышел загорелый гигант.
– Вулкан! Вулкан! Вулкан! – дружно скандировала толпа, приветствуя на арене высокого мужчину с крепкими мышцами обнажённого торса.
Невозмутимое и волевое лицо не выражало никаких эмоций. Ни злости, ни ярости не было в хладнокровном и уверенном взгляде. По плечам рассыпались светлой копной длинные волосы, которые он тут же небрежно перехватил шнуром в низкий хвост. Всё выглядело так, словно происходящее для мужчины – уже привычная и обыденная вещь.
Императрица Лорна Благородная, которая сейчас сидела в женской ложе между двух ярусов – для самых почётных зрителей – мгновенно уловила сходство между этим воином и своим мужем. Быстрый взгляд на Кайра только подтвердил её догадку. Хотя муж ничем и не выдал своей реакции, но Лорна уже хорошо считывала любые его эмоции. Взгляд Кайра вмиг – из заинтересованного тем действом, что ожидалось сейчас на арене – стал хмурым и задумчивым. Он абсолютно точно, узнал своего брата.
Уже два дня они находились в Халифате Золотых Песков, но Халиф Рашваз Солнцеподобный – хитрый и изворотливый, словно песчаный крийох, упорно избегал любых разговоров, способных хоть как-то пролить свет о судьбе младшего брата Кайра. Халиф отмалчивался, если только, эти разговоры не касались выражения восторгов о его стране, его дворце и этим многодневным праздником, который он устроил в честь дорогих гостей из Империи Актиана. Кстати, и сегодняшние бои проводились по случаю прибытия делегации из дружественного государства. Ведь Империя Актиана и Халифат Золотых Песков, по-прежнему, считались партнёрами и союзниками.
